El castillo de Kassiopi ( griego : Κάστρο Κασσιώπης ) es un castillo en la costa noreste de Corfú que supervisa el pueblo pesquero de Kassiopi . [1] Fue uno de los tres castillos del período bizantino que defendieron la isla antes de la era veneciana (1386-1797). Los castillos formaban un triángulo defensivo, con Gardiki protegiendo el sur de la isla, Kassiopi el noreste y Angelokastro el noroeste. [2] [3]
Su posición en la costa noreste de Corfú, supervisando el Canal de Corfú que separa la isla del continente, le dio al castillo un importante punto de vista y una elevada importancia estratégica. [1]
El castillo de Kassiopi es considerado uno de los restos arquitectónicos más imponentes de las Islas Jónicas , [4] junto con Angelokastro, el castillo de Gardiki y las dos fortalezas venecianas de la ciudad de Corfú, la Ciudadela y el Nuevo Fuerte . [4]
Los orígenes exactos del castillo no están claros, se han propuesto varias teorías, pero parecen ser bizantinos. [5] [6] Durante las excavaciones en las dos torres adyacentes a la puerta principal, así como en una tercera torre en el lado norte de la puerta principal, se encontraron monedas de bronce de los reinados de los emperadores bizantinos Mauricio (582–602 d. C.) y Basilio. II (976-1025). [6]
Además, también se desenterraron óstracas de cerámica que datan del período bizantino temprano, entre los siglos IV y VII d.C. Esto lleva a la conclusión de que es posible que se haya construido un castillo bizantino en la zona en el siglo VI d.C., una fecha que es varios siglos anterior a la fecha estimada actualmente de construcción del castillo actual. [6]
En 1081, el conde Bohemundo de Tarento conquistó el castillo al inicio de la primera invasión normanda de Grecia. [7]
En 1084, la fortaleza cayó en manos de Alejo I Comneno después de derrotar a la flota normanda tras tres batallas navales en el canal de Corfú. [7] En 1267 los angevinos se apoderaron del castillo y en 1386 el castillo cayó en manos de los venecianos después de cierta resistencia inicial. [1] [7]
Los venecianos ordenaron la destrucción del castillo porque sus defensores resistieron la toma de Corfú en 1386 y no se rindieron voluntariamente. Posteriormente, los venecianos lo desmantelaron, temiendo que sus enemigos o los lugareños pudieran capturarlo y usarlo contra ellos. Incluso en épocas posteriores no lo repararon ni lo mantuvieron, en contraste con sus esfuerzos por fortalecer Angelokastro y la Antigua Fortaleza de Corfú. [1] [5] [7] La consecuencia de la acción veneciana fue que durante los asedios turcos de Corfú en 1537 y 1716, la población local que no pudo escapar fue masacrada o esclavizada. [7]
También hay pruebas proporcionadas por los famosos arquitectos venecianos Michele Sanmicheli y su hijo Giangerolamo Sanmicheli de que, mientras estaban bajo contrato con los venecianos para reforzar la antigua fortaleza de Corfú durante el período entre asedios otomanos de 1537-1558, transportaron materiales desde el castillo de Kassiopi a la ciudadela para sus reparaciones. [5]
Después de la rendición veneciana de Candia en Creta a los otomanos en 1669, Corfú se convirtió en la última posesión y bastión veneciano en Levante. En consecuencia, los venecianos redoblaron sus esfuerzos para fortalecer las defensas de la isla. En 1671, un funcionario veneciano llamado Dona fue enviado para evaluar las defensas de Corfú y presentar un plan al Senado veneciano . [5]
Dona fue in situ a Kassiopi para evaluar el castillo y sus perspectivas de defender Corfú de los otomanos que estaban planeando una invasión de la isla desde Epiro. Doña fue junto con el comandante especial veneciano del Adriático y futuro dux de Venecia , Mocenigo . Basado en consejos adicionales del general St. Andrea y el ingeniero militar Verneda, el informe de Dona al Senado veneciano apoyó el fortalecimiento de la Fortaleza Kassiopi. A pesar del consejo de Dona, los venecianos abandonaron todos los planes de defender Kassiopi. [5]
Un siglo después de la destrucción del castillo, surgieron cuentos populares sobre dragones que escupían fuego que habían destruido el castillo y envenenado a la gente del pueblo. La génesis de estos mitos se atribuye a la impresión que el uso de pólvora negra y las explosiones causaba en los vecinos de la zona que desconocían estos avances en la guerra militar. [5]
Tras el segundo gran asedio de Corfú en 1716 , los venecianos finalmente decidieron reconstruir el castillo, aunque la población local ya se había trasladado a otros lugares, incluidos pueblos de las tierras altas del monte Pantokrator . [7]
.JPG/1280px-Gardens_of_Kassiopi_Castle_(wider_view).JPG)
La puerta principal del castillo está protegida por fuertes muros delanteros ( griego : προτειχίσματα ). Esta disposición es similar a otros castillos y estructuras que se encuentran en Epiro , como el Castillo de Riza y el Monasterio de Kato Vassiliki. [8]
El perímetro del castillo tiene una longitud de 1.073 km y tiene forma de cuadrilátero con 19 fuertes torres de sección transversal circular y rectangular alternas que custodian las murallas y corre en dirección suroeste a noreste. El interior del castillo tiene una superficie de 35.177 m 2 y está vacío de estructuras aunque lleno de olivos. La torre central del castillo ha desaparecido pero la puerta principal existe y está sostenida por dos fuertes torres a cada lado. [5]
Cada una de las torres de la puerta tiene dos pisos y la puerta cuenta con extensiones de muro protectoras que restringen el acceso desde los lados, una característica diseñada para evitar una emboscada sorpresa de un enemigo escondido al costado de la puerta. La función para evitar emboscadas se ve reforzada por el terreno que se inclina hacia arriba en la puerta. El espesor del muro en la puerta es de 1,9 m. Hay ruinas de un muro delantero frente a la puerta que podría haber funcionado como instalación de una gran estructura de hierro que habría asegurado la puerta. [5]
Hay indicios de que ambas fuertes torres a cada lado de la puerta tenían instalaciones que facilitaban el movimiento del cierre de la puerta de hierro. La defensa del castillo se logró principalmente mediante la guerra desde las almenas, aunque no sobrevive ninguna estructura almenada. La forma de las almenas es incierta y aunque en las representaciones artísticas parecen la letra "M", aún no se sabe si esa representación es simplemente imaginación del artista. [5]
Dado que los muros del castillo son verticales y no están inclinados para que los proyectiles de los cañones pudieran rebotar en ellos, el diseño estaba destinado a rechazar la maquinaria de asedio convencional desarrollada antes de la llegada de la artillería. Dicho equipo convencional habría incluido escaleras, torres de asedio y arietes . El diseño general del castillo es modesto y característico de su origen provincial. Las torres rectangulares son más antiguas que las cilíndricas y hay indicios de que la tecnología de las torres cilíndricas pudo haber sido introducida tardíamente en la fortaleza, dada su ubicación rural y provincial. [5]
Dado que el castillo estuvo abandonado durante mucho tiempo, su estructura se encuentra en estado de ruina. El lado oriental del fuerte ha desaparecido y sólo quedan algunos vestigios del mismo. Hay indicios de que se utilizaron piedras de castillo como material de construcción para las casas de la zona. El acceso a la fortaleza se realiza principalmente desde el sureste a través de un estrecho camino que incluye el paso desde casas y patios traseros, ya que el castillo se encuentra en el centro de la zona densamente construida del pequeño pueblo de Kassiopi. [5]
39°47′28″N 19°55′17″E / 39.79115°N 19.92126°E / 39.79115; 19.92126
Sin embargo, una cosa es segura. La superficie arada extramuros aumentó, ya que las comunidades rurales se multiplicaron por toda la isla (a juzgar por los castillos bizantinos que han sobrevivido) para proteger los campos. Se trata de castillos como el de Kassiopi, Angelokastro y Gardiki y, por supuesto, la Antigua Fortaleza que era la propia ciudad medieval.