El castillo de Gresham está situado al sur del pueblo de Gresham, en el norte del condado inglés de Norfolk . [1] El castillo medieval era en realidad una casa solariega fortificada .
Sir Edmund Bacon obtuvo permiso mediante licencia para almenar su casa solariega en 1318. Gresham fue uno de un grupo de castillos tardíos que se fortificaron o construyeron a lo largo de la costa este, entre los que se incluyen Baconsthorpe , Caister , Claxton y el castillo de Mettingham en Suffolk .
El castillo está situado en un terreno verde cerca del pueblo. Tiene forma rectangular con una protuberancia bulbosa en la esquina noroeste. Un foso que rodea el sitio tiene entre doce y quince pies de ancho en algunos puntos y aún contiene agua que puede restringir el acceso al sitio. Las aguas del foso se abastecían antiguamente desde Gur Beck , que ahora ha sido redirigido y corre aproximadamente 50 metros adyacente a los restos del castillo. La plataforma central tiene aproximadamente 2378 metros cuadrados (2844 yardas cuadradas) de superficie, con torres redondas de 35 pies de diámetro. [2] Está muy cubierto de árboles, arbustos y zarzas, lo que dificulta mucho una visión general del castillo. La torre que se encontraba en el ángulo sureste está delante de la línea de la plataforma. Se pueden ver los revestimientos de las dos torres de las esquinas en la elevación oeste, de las cuales una es mucho más grande que la otra. Entre ellas, parte del muro cortina todavía se mantiene en pie hasta unos seis pies. La huella del sitio indica que también había torres en el lado este, y que la del ángulo noroeste tenía el tamaño de una torre del homenaje . Se descubrieron grandes maderos, que se presume que son lo que quedaba de un puente levadizo , una entrada a un pasaje y la quilla de un barco cuando se limpió el foso circundante en 1846. [2]
En 1427, el abogado William Paston compró el castillo y la mansión de Gresham para aumentar sus ya grandes propiedades en Norfolk. Paston compró el castillo y la mansión a Thomas Chaucer de Ewelme y Sir William Moleyns, que poseían cada uno la mitad de la propiedad. Sin embargo, la legalidad de la compra fue cuestionada por el lord de Wiltshire, Robert Hungerford, Lord Moleyns, segundo barón Hungerford . [2] En consecuencia, cuando William Paston murió, dejó una gran y valiosa herencia que incluía el castillo de Gresham a su hijo John Paston . [3] La antigua reclamación de Lord Moleyns sobre la mitad de la propiedad fue alentada por el acérrimo rival de John Paston, John Haydon, del cercano castillo de Baconsthorpe . El 17 de febrero de 1448 [3] las fuerzas lideradas por Lord Moleyns tomaron acción directa y entraron en la mansión fortificada y comenzaron a cobrar el alquiler a los inquilinos de la mansión. Después de estas acciones, John Paston presentó una petición al rey, [3] y después de sus apelaciones Paston recuperó su propiedad el 6 de octubre. El 28 de enero, [3] Moleyns con una fuerza de mil hombres formada por algunos lugareños y sirvientes de Wiltshire , ocupó el castillo una vez más, esta vez por la fuerza, desalojando a la esposa de John Paston , Margaret , y a doce de sus sirvientes. Un teniente de Moleyns llamado Partridge fue dejado para bloquear el castillo contra cualquier intento de Paston de reclamar su propiedad. En las Cartas de Paston, Margaret le explica a su esposo John:
.JPG/1280px-Gresham_Castle_Norfolk,_18th_October_2008_(5).JPG)
... Partridge y sus compañeros temen mucho que los ataquéis de nuevo, y han hecho grandes gestiones dentro de la casa, según me han dicho. Han hecho barras para cerrar las puertas de par en par y han hecho portillos en cada rincón de la casa para disparar con arcos y escopetas. [4]
Un año después, John Paston recuperó el castillo y la mansión, esta vez sin resistencia. Encontró que el castillo estaba en muy mal estado y no era apto para ser habitado. En 1466, John Paston murió y dejó su propiedad, que incluía Gresham, a su hijo mayor, también llamado John. [2] En 1471, Sir John Gresham [2] contempló la reconstrucción del castillo de Gresham y envió a su hermano, también llamado John, a inspeccionar el sitio y trazar planes para una reconstrucción. Al final, no se llevó a cabo ninguna reconstrucción y el sitio fue abandonado.