Castle Falkenstein es un juego de rol de fantasía con temática steampunk diseñado por Mike Pondsmith y publicado originalmente por R. Talsorian Games en 1994. El juego recibe su nombre de un legendario castillo en construcción en los Alpes bávaros . Los jugadores desempeñan el papel de valientes aventureros que emprenden misiones de intriga y valentía con el espíritu de aventuras victorianas como El prisionero de Zenda .
El juego se desarrolla en una Tierra alternativa, en la era steampunk de la "Nueva Europa" victoriana, alrededor de 1870. Además de humanos, Nueva Europa está poblada por criaturas de fantasía, como dragones y hadas. También se pueden encontrar personajes ficticios como Van Helsing . [1]
El juego fue diseñado por Mike Pondsmith y publicado en 1994 por R. Talsorian Games como un libro de tapa blanda de 224 páginas. La portada fue obra de William Eaken y Mark Schumann. [2]
El juego no utiliza estadísticas ni dados para definir un personaje. En su lugar, los jugadores deben elegir una plantilla general de héroe (heroico, trágico, imperfecto, inocente, inteligente o caído). A continuación, el jugador elige una carrera arquetípica de una larga lista que incluye anarquista, diplomático, húsar apuesto, científico loco e ingeniero de vapor. Cada arquetipo viene con un conjunto de posesiones y algunas "fuerzas" (aptitudes) y habilidades. A continuación, el jugador comienza un diario de personaje para registrar los detalles de las aventuras, comenzando con los antecedentes y la situación actual del personaje. [1]
Los jugadores también pueden elegir interpretar personajes no humanos como dragones, hadas y enanos, pero el crítico Rick Swan señaló que "vienen con tanto bagaje que apenas vale la pena el esfuerzo". [2]
La resolución de una habilidad se realiza con una baraja de cartas normal en lugar de dados. Al comienzo del juego, cada participante, incluido el árbitro, recibe cuatro cartas. Cuando un jugador quiere probar una habilidad, el árbitro califica la dificultad de la tarea de 2 a 12. Si el nivel de habilidad del personaje es mayor que la dificultad, el personaje tiene éxito. Los jugadores pueden aumentar un nivel de habilidad jugando cartas de sus manos, sumando el valor de cualquier carta jugada al nivel de habilidad. Asimismo, el árbitro también puede aumentar la calificación de dificultad jugando sus propias cartas. [2]
El combate se desarrolla utilizando el mismo sistema. [2]
Los lanzadores de conjuros utilizan una segunda baraja de cartas. Cuando el lanzador de conjuros desea lanzar un hechizo, el jugador debe sacar cartas de la baraja, una carta cada dos minutos de juego, hasta que la suma de las cartas sea igual o superior al poder del hechizo. Incluso en ese caso, el éxito no está garantizado y un hechizo puede resultar contraproducente y tener consecuencias desastrosas. [2]
En 2000, Steve Jackson Games publicó GURPS Castle Falkenstein bajo licencia utilizando el sistema de reglas GURPS .
En 2016, Fat Goblin Games firmó un acuerdo con R. Talsorian Games para producir nuevos suplementos para Castle Falkenstein utilizando el sistema de reglas original. El primero de estos suplementos, Curious Creatures , apareció en 2016, y posteriormente se publicaron suplementos adicionales.
En la edición de diciembre de 1994 de Pyramid , Scott Haring admiró el tenor del juego y dijo: "Este no es un juego de antihéroes hoscos, angustia y dilemas morales; es un gran juego de tramas que abarcan todo el mundo, héroes puros y villanos diabólicos. [El diseñador Mike] Pondsmith ha hecho un gran trabajo al preparar el escenario para grandes batallas dramáticas entre el bien y el mal sin dejar que caiga en el melodrama o la parodia. Este es un juego que cree en sí mismo y en su premisa al 100%, pero sin ahogarse en la pretenciosidad o la autoimportancia". Haring concluyó: "Castle Falkenstein es un soplo de aire fresco en los juegos de rol, un juego en el que los héroes reales importan y no tienen que disculparse. El libro es físicamente hermoso, la mecánica del juego se adapta al tono del mundo del juego como un guante, la escritura es maravillosa y el mundo del juego es encantador". [1]
En la edición de noviembre-diciembre de 1994 de Shadis (número 16), Ken Cox lo llamó "uno de los juegos más emocionantes de la industria". Cox elogió la presentación y comentó: "Con su increíble diseño y diseño, el libro te transporta a los reinos del mundo, sin quitarle importancia al intercambio de información". Concluyó con una fuerte recomendación: "Un sistema infalible con un fantástico mundo de aventuras: ¿no es eso justo lo que todos estábamos buscando?" [3]
En la edición de febrero de 1995 de Dragon (número 214), Rick Swan se mostró entusiasmado con el juego y lo llamó "una realidad alternativa que es en parte realidad y en parte diversión... una mezcla de tecnología de la era del vapor y anarquía social". Recomendó el juego diciendo: "Esto es lo mejor que se puede conseguir". [2]
En una encuesta de lectores realizada en 1996 por la revista británica Arcane para determinar los 50 juegos de rol más populares de todos los tiempos, Castle Falkenstein quedó en el puesto 45. El editor Paul Pettengale comentó: " Castle Falkenstein es uno de esos juegos que la gente tiende a amar u odiar. Tiene una atmósfera única, que combina historia alternativa, mitología celta, steampunk y una sensación algo caprichosa, de cuento de hadas. Asimismo, el libro de reglas en sí es bastante diferente de muchos otros, ya que está diseñado como una novela, con información importante extraída en barras laterales y las reglas apareciendo más adelante. Esto refleja el impulso principal del sistema, que está fuertemente orientado al juego de rol y la narración de historias por sobre la mecánica del juego y los números, y deja de lado los dados en favor de un par de barajas de cartas". [4]
En su libro de 2023 Monsters, Aliens, and Holes in the Ground , el historiador de juegos de rol Stu Horvath señaló: "Aquí hay dragones, grandes aventuras y líneas claras entre el bien y el mal. En [la década de 1990,] una década sombría y cruda de dilemas morales... Falkenstein es una sorprendente (y quizás solitaria) salpicadura de color brillante y sin complicaciones". Horvath concluyó: "El sistema relativamente simple basado en cartas permite que el juego se centre en su mundo y sus temas narrativos, que... terminan siendo algunos de los pocos parches brillantes y soleados en una década cruda de cielos nublados y lloviznas constantes". [5]