El castillo de Bratton (también conocido como Bratton Camp ) es un fuerte de la Edad de Hierro construido con dos murallas en Bratton Down, en el extremo occidental de la escarpa de la llanura de Salisbury . El fuerte de la colina consta de dos circuitos de zanja y ribera que juntos encierran un área pentagonal de 9,3 hectáreas (23 acres). [1]
El Caballo Blanco de Westbury , una figura de la colina documentada por primera vez en 1742, se encuentra en el lado oeste del fuerte de la colina. [1]
Los castros de montaña se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a . C. [2] La razón de su aparición en Gran Bretaña y su propósito han sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a la invasión de la Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el uso creciente del hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [3] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] proporcionaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero no creo que se hayan construido porque había un estado de guerra. Funcionaron como fortalezas defensivas cuando había tensiones y, sin duda, algunas de ellas fueron atacadas y destruidas, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción". [4]
El lado oeste, corto, y el lado norte, largo, ocupan la cresta de unas empinadas laderas escarpadas y las zanjas están escalonadas una sobre otra, con las laderas de la muralla elevándose 5 y 6 metros por encima de la base de las zanjas. Las defensas aquí abarcan un ancho total de 30 metros. El lado sur del fuerte de la colina y la mitad sur del lado este cruzan Bratton Down y aquí las murallas gemelas tienen aproximadamente la misma altura y 30 metros de ancho. La mitad norte del lado este cruza la cabecera de un valle reentrante donde la muralla exterior y la zanja han sido destruidas en gran parte por la explotación de canteras o desprendimientos de tierra y la construcción de una pista agrícola. El lado noreste, corto, se extiende a ambos lados de una estrecha cresta de laderas empinadas por la que discurre Port Way. Este pasa por una posible entrada original, en cuyo punto las dos murallas se han separado para formar un pequeño anexo, cuya zanja exterior ha sido eliminada, en algunos lugares, por la explotación de canteras. En el pasado, también se han realizado actividades de explotación de canteras en algunas partes del interior del fuerte. [1]
El castro fue uno de los yacimientos excavados por Jeffery Whittaker antes de 1775, lo que se cree que fue una de las primeras excavaciones arqueológicas que se llevaron a cabo en Wiltshire. La excavación estuvo poco documentada, pero se cree que se encontraron monedas romanas y sajonas en las inmediaciones del fuerte. [1] William Cunnington y Sir Richard Colt Hoare llevaron a cabo excavaciones posteriores : se excavaron y registraron tres túmulos dentro y alrededor del castillo.
Un túmulo alargado en cuyo interior se encontraron dos inhumaciones primarias sobre una plataforma con un montón de piedras de canto rodado y una cuenta de tiza cubierta con "tierra vegetal", entremezclada con cerámica y huesos de animales a cuatro y cinco pies de profundidad. Se encontraron tres inhumaciones secundarias cerca de la parte superior. [5]
Un túmulo con forma de cuenco que contiene dos urnas de cremación, una dentro de la otra, y un entierro de huesos quemados. La urna grande estaba rota en pedazos; la pequeña, que contenía alrededor de tres pintas, estaba mejor conservada y se encuentra en el Museo del Patrimonio de Wiltshire. Se describe como particular en su forma, con un asa perforada y saliente. [6]
Un túmulo pequeño y redondo de menos de un pie de altura que contenía una cista circular con un esqueleto agachado, pero sin reliquias. El cráneo se encuentra en el Museo de Cambridge. [7]
El sitio se encuentra en la referencia de cuadrícula ST90125164 , al suroeste del pueblo y la parroquia de Bratton , en el condado de Wiltshire . La colina tiene una cumbre de 225 m (738 pies) AOD . El sitio y las colinas circundantes son fácilmente accesibles por un sendero público.
