Castes and Tribes of Southern India es una enciclopedia de siete volúmenes sobre los grupos sociales de la presidencia de Madrás y los estados principescos de Travancore , Mysore , Coorg y Pudukkottai publicada por el museólogo británico Edgar Thurston y K. Rangachari en 1909.
La obra de siete volúmenes fue una de varias publicaciones de este tipo resultantes del proyecto de Encuesta etnográfica de la India, que fue instituido formalmente por el Gobierno de la India británica en 1901. La Encuesta tenía por objeto registrar detalles de los modos, costumbres y características físicas de las castas y tribus indias utilizando en parte los métodos antropométricos que Herbert Hope Risley había utilizado por primera vez en la India para su propia encuesta de las tribus y castas de Bengala . Se asignó un período de financiación de ocho años para este propósito. [1]
El gobierno británico en la India nombró un Superintendente de Etnografía para cada provincia . [1] Thurston, que había sido Superintendente del Museo del Gobierno de Madrás desde 1885, [2] ya había realizado algún trabajo etnográfico en sus estudios de las tribus de las montañas del Distrito de Nilgiris , publicado en 1894, y en otros lugares. Fue nombrado Superintendente de la Presidencia de Madrás , mientras que LK Ananthakrishna Iyer y N. Subramania Iyer fueron nombrados Superintendentes respectivamente para los estados principescos de Cochin y Travancore . [ cita requerida ] Los informes de los dos estados principescos se integraron más tarde con el trabajo de Thurston para formar las Castas y Tribus del Sur de la India , [ cita requerida ] al igual que los resultados de las investigaciones anteriores de Thurston sobre las tribus de las montañas. [ cita requerida ] El estado de Mysore fue asignado a Thurston para la encuesta antropométrica, pero excluido para la encuesta etnográfica. [ cita requerida ] En sus investigaciones en la presidencia de Madrás, Thurston contó con la ayuda de K. Rangachari, del Museo del Gobierno.
Thurston investigó las características de más de 300 castas y tribus del sur de la India, que representan a más de 40 millones de personas en un área de 150.000 millas cuadradas (390.000 km 2 ). [2] Fue discípulo de Risley, que creía en una teoría racial como base de las castas, y tomó prestado equipo antropométrico de la Sociedad Asiática de Bengala , incluido un tintómetro Lovibond , para ayudar en su estudio de Madrás. Thurston tuvo que superar las sospechas sentidas por sus sujetos durante la realización de la encuesta, y en ocasiones tuvo que confiar en su posición oficial como representante del gobierno para obtener las mediciones que necesitaba. Algunos creían que Thurston había sido enviado en una misión para matarlos para luego exhibir sus cuerpos disecados en el museo de Madrás, mientras que otros consideraban que su medición era un preludio a su reclutamiento en el ejército o para secuestrarlos, y otros pensaban que el equipo utilizado para medir su altura era una horca . Una consecuencia de estas dificultades fue que el tamaño de su muestra a menudo era tan sólo de 30 a 60 miembros de una casta o tribu, y a veces tan sólo seis o siete. [3]
La revista Nature , en su número de septiembre de 1910, describió el trabajo como
Un registro monumental de las diversas fases de la vida tribal del sur de la India, las tradiciones, los modos y las costumbres de la gente. Aunque en algunos aspectos puede ser corregido o complementado por futuras investigaciones, conservará durante mucho tiempo su valor como ejemplo de investigación al aire libre y seguirá siendo una verdadera mina de información, que será de gran valor. [2]
Más recientemente, Crispin Bates ha dicho que Thurston generalmente mostraba "imaginaciones orientalistas a menudo escabrosas " en sus escritos y ha señalado que las publicaciones producidas como consecuencia de la Encuesta Etnográfica
Uno de los estudios más ridículos fue el que realizó Thurston sobre el sur de la India. Thurston era el conservador del museo gubernamental de Madrás y claramente veía el estudio de los tipos raciales entre los indios como una extensión de su rutina diaria de etiquetar y colocar alfileres en las mariposas y de recolectar y clasificar las variedades de plantas. [1]
