Cassius Clay vs. Donnie Fleeman fue un combate de boxeo profesional que se disputó el 21 de febrero de 1961. [1] [2] Clay ganó la pelea por nocaut técnico después de que el árbitro detuviera la pelea en el séptimo asalto. Esta fue la primera vez que Clay había superado los seis asaltos en un combate de boxeo. También fue la primera vez que Fleeman había sido derribado en un combate de boxeo. Fleeman se retiró del boxeo después de esta pelea. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Antes de esta pelea, Fleeman había peleado con Ezzard Charles y Sonny Liston en combates de boxeo, ganando contra Charles y perdiendo ante Liston. [5] [11] De su encuentro con Liston, Fleeman recordó más tarde que había ido detrás del escenario esperando su pelea cuando notó a un hombre enorme sentado a su lado.
No sabía quién era, excepto que era un monstruo, y sentí pena por quien fuera que fuera a pelear con él. Entonces salí a ver a mi oponente. Era él [Liston]. Perdí esa pelea sentado a su lado... nunca me noquearon. Pero Sonny Liston me golpeó tan fuerte que si no me hubiera enredado en las cuerdas, me habrían noqueado. [12]
Antes de la pelea entre Clay y Fleeman, se creía que la experiencia y durabilidad de Fleeman le daban una ventaja sobre Clay. [4]
Fleeman se había lesionado en su anterior combate de boxeo. Sin embargo, el premio en dinero garantizado por la pelea entre Clay y Fleeman era una oferta que no podía rechazar, en particular después de que su esposa lo alentara a seguir adelante con la pelea ya que necesitaban el dinero. [5] [13] Fleeman explicó más tarde:
Había peleado con Pete Rademacher antes [del combate Clay-Fleeman]. Me había fracturado el esternón . Mi médico me dijo que no debía pelear. Apenas podía levantar el brazo izquierdo. Pero me habían garantizado 3.000 dólares, así que seguí adelante y peleé. [13]
En entrevistas con los periódicos locales Clay declaró que "planeo ser campeón de peso pesado algún día. Si no puedo vencer a este tipo, debería cambiar mis planes". [4] Como era su práctica habitual antes de casi cada pelea Clay/Ali, Angelo Dundee anunció que Clay enfrentaría su prueba más dura en la próxima pelea. [8]
Aunque Fleeman era extremadamente resistente y duro, la velocidad de Clay abrumó al tejano en la pelea. [3] [4] [8]
Los jugadores rectos como el lento tejano, que rara vez daba un paso hacia atrás o lateralmente, estaban hechos a la medida de Clay. [8]
Fleeman fue capaz de absorber los golpes de Clay durante la pelea, y probablemente habría llegado hasta el final, pero por el hecho de que tenía cortes graves alrededor de ambos ojos y su nariz había comenzado a sangrar, por lo que el árbitro detuvo la pelea en el séptimo asalto. [4] [10]
Al reflexionar sobre la pelea, Fleeman observó que los brazos de Clay eran largos y rápidos, y que se había sentido como si fuera un saco de boxeo. [6] Fleeman también notaría que, a pesar de la lesión que había llevado a la pelea,
No le quito mérito a Cassius. Fue rápido y después de siete rounds, me rendí. Esa fue la única pelea en la que estuve listo para salir del ring. [13]
Después de la pelea, Clay adoptó una pose de Tarzán de los Monos en el vestuario y, con los puños apretados y los ojos fulminantes, entonó: "Tenía que irse". [14] Clay entonces se fijó en un periodista que había conocido en Roma en 1960 que había presenciado la pelea de Clay con Zbigniew Pietrzykowski por el Campeonato Olímpico de Peso Semipesado . Clay le dijo al periodista: "Oye, escribe sobre mí. No has escrito sobre mí desde Roma". [14]
Angelo Dundee trajo algunas figuras literarias para que interactuaran con Clay después de que el boxeador se duchara. Dundee recordó más tarde lo que sucedió a continuación:
[La pelea] con Fleeman fue al comienzo del entrenamiento de primavera, y algunos de los pesos pesados del campo literario —Shirley Povich , Doc Greene, Al Buck , Dick Young , Jimmy Cannon— estaban aquí con tiempo libre. Eran amigos míos y quería mostrar a mi boxeador... [Ali] había ganado. Pero los escritores no estaban muy convencidos de él como boxeador; pensaban que se movía demasiado y que todo lo hacía mal. Pensaban que era todo palabrería y nada de talento. Esta era todavía una época en la que los boxeadores pensaban que necesitaban nueve tipos que hablaran por ellos. Joe Louis solía decir: "Mi manager habla por mí. Yo hablo en el ring". Marciano también era algo así. Pero Muhammad fue diferente desde el principio, y pensé que era genial. Así que Muhammad esperó a que se quitaran las hombreras. "¿No vas a hablar conmigo? ¿No vas a hablar conmigo?" Y así los agotó. Empezaron a escuchar. [15]
Mucho tiempo después de que Fleeman se retirara del boxeo, el escritor Jon McConal lo localizó y lo visitó en su casa en el condado de Ellis . McConal señaló que en ese momento Fleeman "todavía estaba delgado y parecía un boxeador a pesar de tener más de sesenta años". [12] Sin embargo, en el momento en que murió a los 80 años, Fleeman sufría la enfermedad de Alzheimer y también la enfermedad de Parkinson que Clay/Ali desarrolló en sus últimos años . [6]
Combates confirmados: [16]