Cassie LaRue Gaines (9 de enero de 1948 - 20 de octubre de 1977) fue una cantante estadounidense, mejor conocida por su trabajo con la banda de rock sureño Lynyrd Skynyrd .
Gaines fue invitada por JoJo Billingsley y Ronnie Van Zant a unirse a Lynyrd Skynyrd como corista. Ella nunca había oído hablar de la banda en ese momento, por lo que Billingsley le prestó una copia de los dos primeros álbumes de la banda: (Pronunciado 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd) y Second Helping . A fines de 1975, Gaines, Billingsley y Leslie Hawkins formaron The Honkettes , un trío vocal femenino de gospel para Skynyrd. [1]
Cuando Lynyrd Skynyrd necesitaba un guitarrista para reemplazar al recientemente fallecido Ed King , Cassie recomendó a su hermano menor, Steve , quien se unió a la banda poco después.
El 20 de octubre de 1977, un Convair CV-240 que transportaba a la banda entre espectáculos desde Greenville, Carolina del Sur a Baton Rouge, Luisiana, se estrelló en las afueras de Gillsburg, Mississippi . El accidente mató a Ronnie Van Zant , Steve y Cassie Gaines, el asistente del road manager Dean Kilpatrick, así como al piloto Walter McCreary y al copiloto William Gray. [2] Aunque Cassie Gaines inicialmente se negó a abordar el vuelo, fue convencida, en contra de su mejor juicio, de hacerlo por otros pasajeros. [3] Su vacilación se debió a un pequeño incendio en uno de los motores el día anterior. Tenía la intención de viajar en los camiones de gira, pero abordó el vuelo debido a la persuasión de Van Zant. [4]
Gaines sobrevivió al accidente inicial, pero se desangró hasta morir mientras los rescatistas intentaban llegar al lugar del accidente y sacar a las víctimas para que recibieran tratamiento médico. [5] Según las controvertidas afirmaciones del sobreviviente Billy Powell , Gaines se desangró hasta morir después del accidente en los brazos de Powell debido a laceraciones profundas. [6]
Cassie y Steve Gaines fueron enterrados en Orange Park, Florida .
El 15 de febrero de 1979, la madre de Steve y Cassie, también llamada Cassie LaRue Gaines, murió en un accidente automovilístico cerca del cementerio donde están enterrados Steve y Cassie. Fue enterrada cerca de sus hijos.