El charrán caspio ( Hydroprogne caspia ) [2] es una especie de charrán , de distribución subcosmopolita pero dispersa. A pesar de su amplia distribución, es monotípico de su género y no tiene subespecies aceptadas . [3] El nombre del género proviene del griego antiguo hudros , "agua", y del latín progne , " tragar ". La caspia específica proviene del latín y, al igual que el nombre en inglés, hace referencia al mar Caspio . [4]
Es el charrán más grande del mundo con una longitud de 48 a 60 cm (19 a 24 pulgadas), una envergadura de 127 a 145 cm (50 a 57 pulgadas) y un peso de 530 a 782 g (18,7 a 27,6 oz). [3] [5] Las aves adultas tienen patas negras y un pico largo y grueso de color rojo anaranjado con una pequeña punta negra. Tienen la cabeza blanca con gorro negro y cuello, vientre y cola blancos. Las alas superiores y el dorso son de color gris pálido; las partes inferiores son pálidas con plumas primarias oscuras. En vuelo, la cola es menos bifurcada que la de otros charranes y las puntas de las alas son negras en la parte inferior. [3] En invierno, el gorro negro todavía está presente (a diferencia de muchos otros charranes), pero con algunas rayas blancas en la frente. La llamada es un fuerte graznido parecido al de una garza. [6]
Su hábitat de reproducción son los grandes lagos y costas oceánicas de América del Norte (incluidos los Grandes Lagos ) y localmente en Europa (principalmente alrededor del Mar Báltico y el Mar Negro ), Asia , África y Australasia ( Australia y Nueva Zelanda ). Las aves norteamericanas migran a las costas del sur, las Indias Occidentales y el extremo norte de Sudamérica . Las aves europeas y asiáticas pasan la temporada no reproductiva en los trópicos del Viejo Mundo . Las aves africanas y australasianas residen o se dispersan en distancias cortas. [3]
En 2016, se encontró un nido de charrán del Caspio en el Monumento Nacional Cabo Krusenstern en el noroeste de Alaska , 1.000 millas más al norte que cualquier avistamiento anterior. Este desarrollo fue parte de una tendencia general en Alaska de especies que se desplazan hacia el norte, una tendencia atribuida al calentamiento global . [7]
La población mundial es de unas 50.000 parejas; Las cifras en la mayoría de las regiones son estables, pero la población del Mar Báltico (1400-1475 parejas a principios de la década de 1990) está disminuyendo y es motivo de preocupación para la conservación. [3] [8]
El charrán del Caspio es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
Se alimentan principalmente de peces , en los que se sumergen, flotando por encima del agua y luego sumergiéndose. También comen ocasionalmente insectos de gran tamaño , crías y huevos de otras aves y roedores. Pueden volar hasta 60 km (37 millas) de la colonia reproductora para pescar; A menudo pescan tanto en lagos de agua dulce como en el mar. [3] [6]
La reproducción tiene lugar en primavera y verano, y se ponen de uno a tres huevos de color azul verdoso pálido, con abundantes manchas marrones. Anidan juntos en colonias o individualmente en colonias mixtas de otras especies de charrán y gaviota . El nido está en el suelo entre grava y arena, o en ocasiones sobre vegetación; la incubación dura de 26 a 28 días. Los polluelos tienen un patrón de plumaje variable, desde un color crema pálido hasta un marrón grisáceo más oscuro; esta variación ayuda a los adultos a reconocer a sus propios polluelos cuando regresan a la colonia después de viajes de alimentación. El emplumado ocurre después de 35 a 45 días. [3]
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