El Casino Catalina es un centro de ocio situado en Avalon , en la isla Santa Catalina , frente a la costa de Los Ángeles , en California , EE. UU. Es el edificio más grande de la isla y el punto de referencia más visible de la bahía de Avalon cuando se llega a la isla desde tierra firme.
El gran edificio contiene una sala de cine , un salón de baile y, anteriormente, un museo de arte e historia de la isla . [1] El Casino Catalina recibe su nombre del término español casino , que significa un "lugar de reunión" o establecimiento utilizado para interacciones sociales y, a veces, espectáculos y bailes. Contrariamente al uso común en inglés de la palabra casino , este nunca ha sido un lugar para juegos de azar . [2]
El Casino Catalina se construyó en un sitio que antes se conocía como Sugarloaf Point. El sitio fue nivelado para la construcción planificada del Hotel St. Catherine, que finalmente se construyó en Descanso Canyon. Cuando el magnate de la goma de mascar William Wrigley Jr. compró la participación mayoritaria en Catalina Island en 1919, utilizó este sitio despejado para construir un salón de baile al que llamó Sugarloaf Casino. Sirvió como salón de baile y la primera escuela secundaria de Avalon, hasta que se volvió demasiado pequeño para la creciente población de Avalon. En 1928, Sugarloaf fue demolido para hacer espacio para un nuevo edificio de casino. Sugarloaf Rock fue destruido aún más para mejorar la vista al mar del casino. [1] [2]
El 29 de mayo de 1929, se completó el nuevo Casino Catalina bajo la dirección de Wrigley y David M. Renton , con un costo de 2 millones de dólares. [3] Su diseño, de Sumner Spaulding y Walter Webber, es de estilo art déco y renacimiento mediterráneo . La sala de cine del casino fue la primera en ser diseñada específicamente para películas con sonido ("talkies") . Recibió el Premio de Honor del Capítulo de California del Instituto Americano de Arquitectos , como "uno de los logros arquitectónicos sobresalientes".
Con una altura equivalente a un edificio de 12 pisos, fue construido para servir como teatro en el piso principal y salón de baile y paseo marítimo en el nivel superior. [1] [2] Los magnates de los estudios cinematográficos , como Cecil B. DeMille , Louis B. Mayer y Samuel Goldwyn , venían con frecuencia en yate al Casino para ver sus producciones cinematográficas más nuevas. También sirve como refugio de defensa civil de la isla, lo suficientemente grande como para albergar a toda la población de Catalina durante todo el año. Dentro de sus paredes se almacena suficiente comida y agua para todos los residentes de Avalon durante dos semanas. [4]
La estructura de acero del Sugarloaf Casino, que fue su predecesor, todavía se puede encontrar en el parque de aves abandonado de Avalon. El parque de aves fue concebido por la Sra. Wrigley en la década de 1930 y, en ese momento, era uno de los aviarios más grandes del mundo.
En 1993, el cine fue fotografiado por Hiroshi Sugimoto para su serie de arte "Teatros". [5]
En 1994, el teatro se sometió a una restauración de 750.000 dólares que retapizó todos sus asientos y limpió sus murales. [3]
En septiembre de 2008, el Casino Catalina tuvo la primera producción completa en vivo de un musical en su escenario, cuando la Santa Catalina Island Company presentó Grease !.
En diciembre de 2019, The Catalina Island Company dejó de proyectar estrenos de películas, lo que esencialmente dejó de funcionar como sala de cine tradicional. [3] Citan el auge de los servicios de transmisión y el amplio uso de la televisión por satélite en la pequeña ciudad de 4000 habitantes como factores que contribuyen a la baja asistencia al teatro. [3] [6] El teatro sigue disponible para visitas diarias y eventos especiales como el Festival de Cine de Catalina y el Silent Film Benefit. [7] [3]
Rodeado por el mar en tres de sus lados, el Casino Catalina tiene una estructura circular que equivale a 12 pisos de altura. Tiene una sala de cine en el primer nivel y un salón de baile en el nivel superior. Los interiores del edificio fueron decorados al estilo Art Decó , con detalles en plata esterlina y pan de oro .
El Teatro Avalon es una sala de cine en el primer nivel, con una capacidad para 1154 personas. [8] Tiene una sola pantalla enorme. [9] El teatro tiene su órgano de tubos original de 4 manuales y 16 rangos construido por la Page Organ Company de Lima, Ohio . [8]
El teatro está insonorizado para que los espectadores no puedan oír a la banda ni a los 3.000 bailarines que hay en el salón de baile de arriba. El techo circular abovedado tiene una acústica notable y ha sido estudiado por diseñadores acústicos, debido a su reputación. Un orador en el escenario del teatro puede hablar con voz normal sin micrófono y ser escuchado claramente por todos los asistentes.
Las paredes interiores del teatro conservan los murales Art Decó originales de John Gabriel Beckman. La logia de entrada del teatro, ubicada entre las dos alas que albergan las rampas, presenta nueve paneles murales de una escena del mundo submarino de estilo Art Decó. En 1986, el mural central, que representa a una sirena, fue restaurado utilizando azulejos pintados a mano como se concibió originalmente. La restauración se realizó con réplicas del diseño de Beckman creadas en azulejos de estilo Catalina Pottery . [10] El vestíbulo tiene paneles de madera de nogal .
El nivel superior alberga el salón de baile del Casino Catalina, de 20.000 pies cuadrados. Es el salón de baile circular más grande del mundo, con una pista de baile de 180 pies (55 m) de diámetro que puede albergar a 3.000 bailarines. [1] Las puertas francesas rodean la sala y conectan la pista de baile con el Paseo Romance, un balcón abierto que recorre el edificio.
Para llegar al salón de baile en el nivel superior, el edificio del Casino tiene dos pasarelas con rampas, ambas en torres cerradas que se extienden desde el edificio circular. Wrigley tomó la idea de usar rampas en lugar de escaleras del Wrigley Field , su estadio de los Chicago Cubs . Las rampas permitieron que la gran cantidad de personas que usaban el salón de baile se trasladaran rápidamente hacia y desde sus destinos. Cada una tiene un pequeño vestíbulo justo debajo del nivel de la pista de baile.
En 1953, Philip K. Wrigley estableció el Museo de la Isla Catalina en el primer nivel, para preservar la historia de la isla desde los pueblos indígenas precolombinos Tongva ( Gabrielino ) hasta el desarrollo del siglo XX anterior a la guerra por parte de su padre. El museo contaba con una amplia y completa colección de cerámicas originales de Catalina Pottery , producidas por Catalina Clay Products entre 1927 y 1937. [1]
El 18 de junio de 2016, el museo se trasladó a un nuevo edificio, ubicado aproximadamente a media milla de su ubicación original en el Casino Catalina. El edificio Ada Blanche Wrigley Schreiner está ubicado en 217 Metropole Avenue. [1]
El museo continúa documentando la historia de la isla Catalina, desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad, y cuenta con un instituto de investigación. Es el depósito de todas las excavaciones arqueológicas de la isla y posee una de las mayores colecciones de artefactos Tongva del mundo. Actualmente, la colección de fotografías del museo cuenta con más de 10.000 fotografías y negativos que documentan la vida en la isla desde principios de la década de 1880 hasta la actualidad. [1]
