52°31′N 7°53'W / 52,52°N 7,89°W / 52,52; -7,89
El saqueo de Cashel , también conocido como masacre de Cashel , tuvo lugar el 15 de septiembre de 1647 durante las Guerras Confederadas Irlandesas , cuando el castillo de Cashel en el condado de Tipperary fue tomado por un ejército parlamentario protestante comandado por el barón de Inchiquin . En lo que se considera uno de los incidentes más brutales de la guerra, los supervivientes de la guarnición católica fueron ejecutados junto con varios civiles y el castillo fue saqueado. [3] [4]
El saqueo de Cashel se produjo en el contexto de un complejo conflicto en el sur de Irlanda. En 1642, la mayor parte de la provincia de Munster había caído en manos de los rebeldes católicos irlandeses, con la excepción de la ciudad de Cork y algunas ciudades a lo largo de la costa sur, que permanecieron en manos de colonos protestantes. Durante cinco años, la provincia había sido objeto de disputas entre la Confederación Irlandesa y los protestantes, encabezados por el barón de Inchiquin.
La situación política y militar se vio aún más fragmentada por la Primera Guerra Civil Inglesa en la que los católicos dieron su apoyo a Carlos I , y los protestantes después de 1643 al Parlamento de Inglaterra . Es más, los propios confederados irlandeses estaban divididos sobre los términos en los que debían firmar un acuerdo de paz con el rey. En 1647 se desarrolló una profunda división dentro de sus filas entre aquellos que estaban dispuestos a aceptar una mera tolerancia del catolicismo a cambio de una alianza con los realistas ingleses y aquellos que en realidad querían que Irlanda fuera un reino católico, aunque bajo la soberanía de los Estuardo. monarquía. Estas luchas internas obstaculizarían fatalmente el esfuerzo bélico de los confederados en Munster y harían posible el saqueo protestante de Cashel.
El 12 de junio de 1647, Donough MacCarthy , vizconde de Muskerry, entró en el campamento del ejército confederado irlandés de Munster. El vizconde Muskerry era probablemente el líder confederado más poderoso de Munster y era conocido por simpatizar con el poderoso realista irlandés Ormonde . En ese momento, el ejército de Munster estaba comandado por el conde de Glamorgan , un noble católico inglés a quien el consejo supremo confederado le había concedido el mando del ejército por razones de conveniencia política, ya que no estaba alineado ni con la facción realista ni con la clerical.
Glamorgan no era popular, en parte porque era inglés pero también porque carecía de dinero para pagar regularmente a los soldados. Muskerry no estaba satisfecho con la dirección que estaba tomando el Consejo Supremo Confederado Irlandés bajo la influencia de Rinuccinni y se dio cuenta de que estaba en condiciones de influir en el ejército de Munster y así fortalecer su posición. [5]
Se ganó al ejército en una hora. Posteriormente se organizó una ceremonia en la que Glamorgan entregó el mando a Muskerry, pero esto fue simplemente para salvar las apariencias. Muskerry deseaba centrar toda su atención en la política del consejo supremo de la Confederación Irlandesa, por lo que inmediatamente después de la ceremonia, Muskerry renunció en favor de Theobald Taaffe , un noble que se había unido a los Confederados Irlandeses pero que era conocido por simpatizar con el Realismo. Desafortunadamente para los confederados, Lord Taaffe fue uno de los líderes más incompetentes al mando de un ejército irlandés durante la década de 1640.
Peor aún, mientras el ejército de Munster estaba paralizado por las intrigas de sus comandantes, las fuerzas protestantes de Inchiquin se habían embarcado en una campaña altamente destructiva en territorio controlado por los confederados.
En el verano de 1647, el barón de Inchiquin , comandante del ejército protestante en Munster, inició una campaña contra las fortalezas católicas en el condado de Limerick y el condado de Clare , y luego, a principios de septiembre, capturó el castillo de Cahir en el condado de Tipperary . Esto le proporcionó una base segura para atacar el campo circundante, en gran medida sin oposición de Lord Taaffe, probablemente como resultado de las intrigas políticas de Muskerry y otros poderosos jefes de clanes irlandeses que esperaban mantener intacto al ejército de Munster para sus propios fines. Como resultado, Inchiquin pudo avanzar hacia Cashel, condado de Tipperary , un importante centro económico y eclesiástico.
Inchiquin ya había lanzado dos incursiones menores contra Cashel y ahora tenía la oportunidad de lanzar un asalto importante. Las fuerzas parlamentarias irrumpieron primero en el cercano castillo de Roche y pasaron a espada a cincuenta guardianes. Este ataque aterrorizó a los habitantes locales de la región, algunos de los cuales huyeron a escondites, mientras que cientos de otros huyeron rápidamente a la Roca de Cashel , un lugar más fuerte que la propia ciudad. Lord Taaffe había colocado seis compañías en el cementerio fortificado que se asentaba sobre la roca, y consideraba el lugar defendible, aunque él mismo no se quedó para ponerlo a prueba, dejando el mando al gobernador, teniente coronel Butler.
Al llegar con su ejército al Peñón, Inchiquin pidió la rendición al cabo de una hora. Los defensores del cementerio se ofrecieron a negociar, pero fue rechazado y en la tarde del 15 de septiembre comenzó el asalto. Primero se recordó a los parlamentarios las atrocidades cometidas anteriormente contra los protestantes y luego comenzaron a desplegarse. El ataque fue dirigido por alrededor de 150 oficiales a caballo desmontados (que llevaban más armadura que a pie) seguido por el resto de la infantería; Tropas de caballos cabalgaban a lo largo de los flancos de la fuerza que avanzaba para animar a la infantería. Los soldados irlandeses intentaron ahuyentar a los atacantes con picas mientras los civiles del interior arrojaban piedras desde las paredes: a su vez, los atacantes arrojaron tizones al recinto, incendiando algunos de los edificios del interior. Aunque muchos resultaron heridos, los parlamentarios gradualmente se abrieron paso por encima de los muros, empujando a la guarnición hacia el interior de la iglesia.
Inicialmente, los defensores irlandeses lograron proteger la iglesia, manteniendo a raya a los atacantes que intentaban atravesar las puertas, pero los parlamentarios luego colocaron numerosas escaleras contra las numerosas ventanas de la iglesia y invadieron el edificio. Durante otra media hora, los combates continuaron dentro de la iglesia, hasta que los agotados defensores se retiraron al campanario. En este punto sólo quedaban sesenta soldados de la guarnición, que aceptaron un llamado a la rendición. Sin embargo, después de descender de la torre y arrojar sus espadas, todos fueron asesinados.
Al final, todos los soldados (excepto un mayor) y la mayoría de los civiles en el Peñón fueron asesinados por los atacantes. El obispo y el alcalde de Cashel, junto con algunas otras personas, sobrevivieron refugiándose en un escondite secreto. Aparte de estos, unas pocas mujeres se salvaron, después de ser despojadas de sus ropas, y un pequeño número de civiles ricos fueron hechos prisioneros, pero éstas fueron las excepciones. En total, cerca de 1.000 personas fueron asesinadas, [6] entre ellos el teniente coronel Butler y el sacerdote católico romano y pionero de la ortografía en lengua irlandesa Teabóid Gálldubh , quien fue beatificado como uno de los mártires católicos irlandeses por el Papa Juan Pablo II en 1992. [7] Un testigo describió los cuerpos en el cementerio como de cinco o seis personas de profundidad.
La matanza fue seguida por un extenso saqueo y sacrilegio . En el interior había mucho de valor, porque además de cuadros, cálices y vestimentas de la iglesia, muchos de los civiles asesinados también habían traído consigo sus objetos de valor. Se capturaron la espada y la maza del alcalde de Cashel, así como el carruaje del obispo. El saqueo estuvo acompañado de actos de iconoclasia contra el arte cristiano , con estatuas destrozadas y cuadros desfigurados. La ciudad desierta de Cashel también fue incendiada. Incluso se alegó que Lord Inchiquin se había puesto las vestimentas y la mitra del arzobispo en burla del catolicismo romano.
La atrocidad de Cashel causó un profundo impacto en Irlanda, ya que fue la peor atrocidad cometida en Irlanda desde el inicio de los combates en 1641. Anteriormente, la masacre más infame entre la población católica fue la de Timolin en 1643, cuando 200 civiles fueron asesinados. asesinados por el ejército realista inglés de Ormonde, pero muchos más fueron asesinados en Cashel, y la Roca de Cashel era uno de los principales lugares sagrados de la Iglesia católica en Irlanda . La matanza de la guarnición de Cashel y la posterior devastación de Munster, controlada por los católicos, le valieron a Inchiquin el apodo irlandés de Murchadh na Dóiteáin o "Murrough de las Quemaduras". [8]
Las ramificaciones políticas en la confederación irlandesa también fueron profundas y sirvieron para exacerbar la división entre el partido católico encabezado por Giovanni Battista Rinuccini y aquellos que simpatizaban con el señor realista Ormonde. Los primeros estaban enfurecidos por el ataque y deseaban represalias contra Inchiquin y su ejército, pero la facción ormondista vio el saqueo de Cashel y una posterior incursión de los hombres de Inchiquin en el condado de Kilkenny como prueba de la inutilidad de defender Irlanda sin el apoyo realista. En el corto plazo, Lord Taffe se vio sometido a una intensa presión por parte de los líderes confederados para involucrarse con Inchiquin. Cuando lo hizo en noviembre, el ejército de Munster, políticamente dividido y mal dirigido, fue derrotado y destruido en la batalla de Knocknanuss . Este fue el segundo ejército confederado destruido en menos de seis meses, ya que el ejército de Leinster fue aniquilado en la batalla de Dungans Hill en agosto.
En consecuencia, los confederados no tuvieron más opción que firmar una tregua con Inchiquin, un acto que enajenó profundamente a muchos confederados y al clero católico, que habían quedado consternados por las brutales tácticas de Inchiquin en Munster. Estas divisiones conducirían a la breve pero sangrienta Guerra Civil Confederada Irlandesa en 1648. Inchiquin retiró su apoyo al Parlamento inglés ese mismo año y entró en una alianza realista con los confederados.
A pesar de la masacre, Inchiquin se convirtió al catolicismo romano mientras estaba exiliado en Francia en 1656.
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