El 26 de julio de 2002, Cassandra "Casey" Lynn Williamson (nacida el 23 de noviembre de 1995), de 6 años , desapareció de su ciudad natal de Valley Park, Missouri . Después de una extensa búsqueda, su cuerpo fue encontrado en una fábrica de vidrio abandonada. Posteriormente, las investigaciones llevaron al arresto de Johnny Allen Johnson (nacido el 16 de marzo de 1978), quien era un conocido de la familia. Johnson, quien confesó haber asesinado a la niña mientras intentaba violarla, fue declarado culpable y condenado a muerte en 2005. A pesar de sus afirmaciones de enfermedad mental, que fueron todas rechazadas por los tribunales, Johnson finalmente fue ejecutado el 1 de agosto de 2023. [1]
El 26 de julio de 2002, en Valley Park, en el condado de St. Louis, Missouri , una niña de seis años fue secuestrada de su casa por un conocido de la familia.
Cassandra Williamson, conocida cariñosamente como "Casey", fue vista por última vez antes de las 7 a. m. en la cocina por su padre Ernie Williamson, quien se dio cuenta de su desaparición después de regresar del baño. En el momento de la desaparición de Williamson, Ernie estaba separado de su esposa Angie y vivía al otro lado de la calle solo para estar cerca de sus hijos, y se quedó a pasar la noche cuando se enteró de que su hija había desaparecido. Después de unos 30 minutos desde la desaparición de Williamson, los padres de Williamson denunciaron su desaparición. Las autoridades, incluida la policía local, los alguaciles adjuntos del condado de St. Louis y los agentes del FBI , llevaron a cabo la búsqueda de la niña desaparecida, y muchos miembros de la comunidad se ofrecieron como voluntarios para buscar a Williamson. [2] [3]
Posteriormente, la policía recibió información de testigos de que vieron a la niña siendo llevada por un hombre, que fue identificado como Johnny Allen Johnson (alias Movant), de 24 años, que era amigo de la familia Williamson. La madre de Williamson era la mejor amiga de la infancia de la hermana mayor de Johnson e incluso ayudó a cuidar a Johnson durante sus años de infancia. De hecho, la noche antes de que la niña desapareciera, Johnson asistió a una barbacoa en la casa de Williamson y la familia le permitió pasar la noche, y durmió en el sofá; se encontró que el propio Johnson estaba ausente en el momento en que Williamson desapareció. Las pruebas mostraron que hace solo seis meses, Johnson fue liberado de un centro psiquiátrico estatal, donde estaba confinado debido a la esquizofrenia . [2] [4] [5]
Por lo tanto, Johnson fue llevado a la policía para ser interrogado y negó estar involucrado en la desaparición de Williamson. Posteriormente, Johnson admitió que él era responsable del asesinato de Williamson y admitió que llevó a la niña a una fábrica de vidrio abandonada cerca de la casa de la niña, donde la mató. El cadáver de Williamson fue finalmente encontrado en un pozo a menos de una milla de su casa por uno de los voluntarios que se unieron a la búsqueda de la niña. Una autopsia reveló que Williamson murió a causa de heridas contundentes en la cabeza, que le causaron fracturas de cráneo y hematomas en el cuero cabelludo y el cerebro. Además, había otras lesiones en los brazos, hombros, piernas y espalda, y se encontraron signos de semen en los pantalones cortos de Johnson, lo que indicaba que probablemente había agredido sexualmente a la niña. [2] [6]
Tras el descubrimiento del cuerpo de la niña, Johnson fue arrestado y detenido para investigar el asesinato de Casey Williamson. Según investigaciones posteriores, Johnson, que había sido condenado por robo antes del asesinato, fue descubierto por haber secuestrado a la niña y la había llevado a una fábrica de vidrio abandonada, donde intentó violar a Williamson. Sin embargo, como Williamson se resistió a sus avances, Johnson usó un ladrillo y una piedra grande para golpear a Williamson en la cabeza más de una vez y, en consecuencia, golpeó a Casey Williamson, de seis años, hasta matarla. Después del asesinato, Johnson abandonó el cuerpo de la niña en la fosa e incluso se lavó en el cercano río Meramec . [2] [7]
El 30 de julio de 2002 se celebró un homenaje a la niña. Los dolientes, entre ellos los amigos de Williamson y miembros del público, se reunieron en la Iglesia Presbiteriana Twin Oaks para presentar sus respetos, y el homenaje se transmitió en vivo por televisión. [8] [9] [10]
Tras su detención, Johnny Johnson fue acusado de secuestro, intento de violación y asesinato de Casey Williamson. Según la ley del estado de Missouri, Johnson se enfrentaba a la pena de muerte o a cadena perpetua si era declarado culpable del cargo más grave de asesinato en primer grado en el caso de la muerte de Williamson. [11] [12]
El juicio de Johnson tuvo lugar unos dos años después de su arresto. Durante el juicio ante un jurado del condado de St. Louis, Johnson nunca negó haber asesinado a Williamson, pero su principal defensa fue la responsabilidad disminuida. Los abogados de Johnson intentaron argumentar que, como resultado de sus trastornos psiquiátricos, incluido el trastorno esquizoafectivo , el estado mental de Johnson en el momento de los asesinatos estaba gravemente afectado y mató a Williamson después de experimentar alucinaciones, y que no era capaz de planificar el asesinato. Un psiquiatra diagnosticó a Johnson con trastorno esquizoafectivo y testificó a su favor, y la novia de Johnson testificó que Johnson dejó de tomar su medicación y había estado actuando de manera paranoica durante el período previo al asesinato. [2] [13]
En refutación, la fiscalía convocó a expertos psiquiátricos que testificaron que Johnson todavía era capaz de deliberar y que su responsabilidad mental no se había visto afectada por ninguna enfermedad psiquiátrica, y que no era probable que Johnson experimentara ninguna psicosis que resultara en alucinaciones que lo llevaran a asesinar a Williamson; también se especuló que cualquier alucinación posiblemente explorada por Johnson durante el curso del asesinato fue causada por intoxicación por drogas en lugar de condiciones psiquiátricas. [2]
El 18 de enero de 2005, el jurado de 12 miembros declaró a Johnson culpable del asesinato de Williamson, [14] y fue condenado a muerte el 7 de marzo de 2005, además de tres cadenas perpetuas consecutivas por los otros cargos de acción criminal armada, secuestro e intento de violación forzada. [2]
El 7 de noviembre de 2006, la Corte Suprema de Missouri rechazó la apelación de Johnny Johnson contra la sentencia de muerte y la condena por asesinato. [2]
El 20 de noviembre de 2012, Johnson apeló una vez más ante la Corte Suprema de Missouri, pero su moción fue rechazada por el tribunal. [15] Aproximadamente dos meses después, una apelación de seguimiento ante la Corte Suprema de Missouri fue rechazada nuevamente el 29 de enero de 2013. [16]
El 28 de febrero de 2020, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Misuri desestimó la apelación de Johnson. [17]
El 20 de abril de 2023, la Corte Suprema de Missouri aprobó la sentencia de muerte de Johnny Johnson, cuya sentencia de muerte estaba programada para ejecutarse el 1 de agosto de 2023. [18] [19]
Como último recurso para escapar de la pena de muerte, Johnson presentó apelaciones de última hora para impugnar su ejecución, afirmando que era incompetente para ser ejecutado debido a su esquizofrenia, y sus abogados instaron a los tribunales a considerar que había afectado a su estado mental cuando ocurrió el asesinato de Williamson, y agregó que experimentó delirios sobre el diablo usando su muerte para provocar el fin del mundo. La Corte Suprema de Missouri rechazó la apelación el 8 de junio de 2023. [20] [21] [22]
El 17 de julio de 2023, el juez de distrito Matthew T. Schelp del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Misuri desestimó la apelación de Johnson para retrasar su ejecución. [23] [24] Sin embargo, el 26 de julio de 2023, el Tribunal de Apelaciones del 8.º Circuito de los Estados Unidos pospuso temporalmente la ejecución mediante una decisión dividida de 2 a 1. [25] Sin embargo, la Fiscalía General de Misuri apeló contra el fallo y el 29 de julio de 2023 se convocó una nueva audiencia ante un panel diferente en el Tribunal de Apelaciones del 8.º Circuito de los Estados Unidos y se revocó la orden de suspensión, lo que permitió que la ejecución siguiera adelante. [26] [27] La Corte Suprema de los Estados Unidos también se negó a permitir la apelación de Johnson y confirmó su sentencia de muerte. [28]
Como último recurso para escapar de la pena de muerte, Johnson solicitó clemencia al gobernador del estado, con la esperanza de que su sentencia de muerte pudiera ser conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En vísperas de la ejecución, el gobernador de Missouri, Mike Parson, también rechazó la petición de clemencia de Johnson y ordenó que la ejecución se llevara a cabo según lo programado. [29] De la familia de Williamson, su padre se opuso a la ejecución de Johnson debido a su oposición a la pena de muerte, [30] pero otros, incluida la tía abuela de Williamson, Della Steele, querían que Johnson fuera ejecutado. Steele instó al gobernador a no mostrar piedad por Johnson, ya que sentía que se debía hacer justicia y, en lugar de dar marcha atrás, Johnson tomó la decisión consciente de secuestrar y asesinar a Williamson y causó la destrucción de las vidas de quienes la rodeaban para siempre. [31] [32]
El 1 de agosto de 2023, Johnny Allen Johnson, de 45 años, fue ejecutado mediante inyección letal en el Eastern Reception, Diagnostic and Correctional Center en Bonne Terre . [33]
Antes de su ejecución, Johnson supuestamente ordenó una última comida compuesta por una hamburguesa con queso y tocino, papas fritas y un batido de fresa. [34] En una breve declaración final escrita a mano, Johnson expresó su remordimiento por el asesinato y dijo: "Dios los bendiga. Lo siento por las personas y la familia a las que lastimé". Johnson fue declarado muerto a las 6:33 p. m. después de que le administraran una dosis única de pentobarbital . [35]
Johnson fue la cuarta persona ejecutada en Missouri y, en general, el decimosexto criminal condenado a muerte en los EE. UU. durante el año 2023. [36]
Como consecuencia de los hechos, la fábrica de vidrio abandonada donde ocurrió el asesinato fue demolida en agosto de 2002. [37] En memoria de Williamson, sus seres queridos en duelo establecieron una beca y una feria anual de seguridad comunitaria en su nombre, y proporcionaron kits de identificación infantil en estos eventos. [38] [39]
En 2022, se estrenó en Amazon Prime Video un documental sobre el crimen titulado The Worst Crime , que cubría el caso del secuestro y asesinato de Casey Williamson. Un ex miembro del jurado había expresado en el documental que, incluso después de una década desde el crimen, el asesinato fue el peor crimen posible jamás presenciado. [40]
Durante los últimos días antes de la ejecución, la familia de Williamson habló en los medios sobre sus sentimientos hacia el caso. La madre de Williamson, que desde entonces se había divorciado de su entonces marido y se había comprometido con otro hombre, declaró que el impacto del asesinato de su hija fue tal que la hermana mayor de Williamson (de 12 años en el momento del asesinato) había comenzado a abusar de las drogas y el alcohol, y murió en 2015 debido a una sobredosis de sustancias, y los dos hermanos menores de Williamson (de dos y cuatro años en el momento del asesinato) habían luchado con enfermedades mentales y entablar relaciones con otras personas. Otro pariente reveló que el abuelo de Williamson recurrió de manera similar al alcoholismo debido a su dolor por perder a una nieta y murió. La madre de Williamson le dijo a la prensa que, si bien quería que Johnson fuera ejecutado por matar a su hija, simpatizaba con su familia y sentía que no merecían la culpa por las acciones de Johnson. [41]