Fort Cascades fue un fuerte del ejército de los Estados Unidos construido en 1855 para proteger el camino de transporte alrededor de la sección final de Cascades Rapids , conocida como las "cascadas inferiores". Fue construido en el lado de Washington del río Columbia , entre el sitio actual de North Bonneville y la presa de Bonneville en el condado de Skamania .
Fort Cascades comenzó a construirse en 1850, se quemó en 1856 y finalmente fue desalojado por el ejército en 1861. Una pequeña comunidad, Cascades , se formó alrededor del fuerte y durante su apogeo, fue el hogar de 130 residentes. La recolección de peces del río Columbia, así como el trabajo ferroviario, fueron las principales fuerzas económicas de la pequeña ciudad. Cascades sirvió como sede del condado de Skamania antes de 1893, cuando los registros del condado se trasladaron a Stevenson ; se informó que los registros no se trasladaron voluntariamente ya que fueron robados durante un allanamiento nocturno en el palacio de justicia de Cascades. La mayor inundación del río Columbia en la historia registrada pasó por encima tanto del pueblo como del fuerte en 1894; la ciudad nunca fue reconstruida. [2] [3]
En 1867, décadas antes de las desastrosas inundaciones, el famoso fotógrafo Carleton Eugene Watkins llegó al lugar. Watkins aceptó un encargo de la Oregon Steam Ship Navigation Company para documentar áreas del río Columbia, y "Cascades" ocupa un lugar destacado en su colección de estereoscopias de la costa del Pacífico . [4] Se sabe que existen aproximadamente 50 imágenes estereoscópicas de Watkins del área de Cascades, que van desde las series 1250 a 1302. [5] Etiquetadas como "Upper Cascades", "Cascades" y "Lower Cascades", estas fotografías presentan paisajes con vistas al río, así como imágenes de la ciudad y los fortines del fuerte . Además de capturar paisajes, Watkins documenta aserraderos, así como el tráfico de trenes y barcos fluviales vitales para la economía local en ese momento. Algunas de las imágenes brindan una visión de la pesca del salmón antes de que los rápidos quedaran sumergidos por la construcción de la presa de Bonneville . Aunque sus negativos fueron destruidos en el gran terremoto de San Francisco de 1906 , muchas de sus imágenes impresas se pueden encontrar en museos y colecciones privadas de todo el mundo. [6]
Los terrenos de 21 acres (8,5 ha) de Fort Cascades fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987. [2] En 1998, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) comenzó una construcción de $ 28,8 millones de un paso de peces a través de la ubicación original del fuerte. La obra, destinada a transportar salmones juveniles alrededor de la presa de Bonneville, fue aprobada por la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Washington ; algunas de las vías del tren fueron demolidas y los terrenos donde se encontraba la cárcel del fuerte fueron destruidos. Un sendero en bucle de 1,5 millas (2,4 km) atraviesa lo que queda del fuerte y el pueblo. [2] También hay una réplica de una roca cubierta de petroglifos que originalmente estaba ubicada en el sitio, pero que desde entonces se ha trasladado a Stevenson.
Fort Cascades es uno de los muchos fuertes construidos para proteger el paso de barcos alrededor de Cascade Rapids. Otros son Fort Raines y Fort Lugenbeel.
45°38′26″N 121°57′51″O / 45.6404268, -121.9640766