Western Cascades o Old Cascades son una subprovincia de Cascade Range en el estado estadounidense de Oregón , entre Willamette Valley y High Cascades. [1] Las cascadas occidentales contienen muchos volcanes en escudo extintos , conos de ceniza y flujos de lava , y la región está muy erosionada y densamente boscosa. También se encuentran depósitos de la misma edad que las Cascadas Occidentales en el suroeste del estado de Washington .
La región estuvo volcánicamente activa desde hace aproximadamente 35 a 17 millones de años. La provincia se caracteriza por ser una cadena volcánica más antigua y profundamente erosionada que se encuentra al oeste de las más recientes High Cascades . Las cascadas occidentales varían en elevación desde 1.700 pies (520 m) en el margen occidental hasta 5.800 pies (1.800 m) en el margen oriental. Las Cascadas Occidentales comenzaron a formarse hace 40 millones de años con erupciones de una cadena de volcanes cerca de la costa del Eoceno . La actividad volcánica se desplazó gradualmente hacia el este en el Mioceno y el Plioceno . [2]
Las cascadas occidentales están formadas casi en su totalidad por flujos volcánicos y rocas piroclásticas ligeramente deformadas y parcialmente alteradas , cuyas edades varían desde el Eoceno tardío hasta el Mioceno tardío. Estas rocas han sido fuertemente diseccionadas por la erosión. Los restos ocasionales de cuellos volcánicos o tapones que marcan antiguos respiraderos son la única evidencia conservada de los numerosos volcanes que formaban las Cascadas Occidentales. También hay lavas intracañón menores del Plioceno al Pleistoceno derivadas de las Altas Cascadas o raros respiraderos locales. De más joven a más viejo, Western Cascade Range consta de cuatro unidades principales: [2]
La riqueza de especies de vida silvestre no es tan alta en Western Cascades como lo es en otros bosques templados de coníferas. Sin embargo, la región se destaca por un endemismo de anfibios comparativamente alto . En la región se encuentra una amplia gama de especies de plantas, incluidas numerosas endémicas, pero se concentran especialmente cerca del Monte Rainier en Washington y en la garganta del río Columbia . Varios objetivos de anfibios son endémicos de Western Cascades o tienen una distribución limitada. La salamandra del torrente de las Cascadas ( Rhyacotriton cascadae ) y la salamandra de las Montañas de Alerce ( Plethodon larselli ) están restringidas a las Cascadas occidentales, mientras que la salamandra gigante de Cope ( Dicamptodon copei ), la salamandra de Van Dyke ( Plethodon vandykei ) y la rana de las Cascadas ( Rana cascadae ) se encuentran únicamente en las Cascadas Occidentales y la costa del Pacífico. De estas, las salamandras de Larch Mountain y Van Dyke y la rana Cascades son especies de preocupación federal. La mayoría de estos anfibios también están estrechamente asociados con arroyos de montaña fríos y de rápido movimiento.
Partes de este artículo incluyen texto de dominio público de Provincias geomórficas de USFS - Provincia de Cascades - Cascadas occidentales.