Horsetail Fall , ubicada en el Parque Nacional de Yosemite en California , es una cascada estacional que fluye en invierno y principios de primavera. La caída ocurre en el lado este de El Capitán . [1] Si Horsetail Fall fluye en febrero y las condiciones climáticas son las adecuadas, el sol poniente ilumina la cascada, haciéndola brillar de color naranja y rojo. [2] Este fenómeno natural a menudo se conoce como " Firefall ", un nombre que rinde homenaje a Yosemite Firefall , el evento provocado por el hombre que alguna vez tuvo lugar en Yosemite.
La cascada se alimenta de la lluvia o del deshielo . Desciende en dos arroyos uno al lado del otro, siendo el del este el más grande, pero ambos bastante pequeños. El del este cae 1.540 pies (470 m) y el del oeste 1.570 pies (480 m), la segunda cascada completamente aérea más alta de Yosemite que se ejecuta en algún momento cada año (la más alta es Ribbon Fall). Luego, las aguas se juntan y descienden otros 490 pies (150 m) en losas empinadas, por lo que la altura total de estas cascadas es de 2.030 pies (620 m) a 2.070 pies (630 m). Se puede ver y fotografiar desde un pequeño claro cerca del área de picnic en la carretera norte que sale del valle de Yosemite al este de El Capitán. [3] A veces se hace referencia a la cascada como una cascada efímera debido a su naturaleza estacional. [4]
Durante un par de semanas, a mediados de febrero, el sol poniente puede iluminar el otoño, creando la ilusión de una cascada resplandeciente. Este espectáculo vespertino, que dura unos 10 minutos en buenas condiciones de observación, se conoce comúnmente como "cascada de fuego". [5] El fenómeno de la cascada de fuego requiere una cantidad suficiente de nieve, una temperatura lo suficientemente cálida como para derretir la nieve y que haya suficiente agua para crear la cascada, un cielo despejado y el ángulo adecuado para que la luz del sol ilumine la cascada. No se puede observar todos los años. [5]
El fenómeno fue fotografiado por Ansel Adams en 1940, pero se hizo más conocido por Galen Rowell , quien lo fotografió para National Geographic en 1973. [6] La observación de la cascada de fuego se ha vuelto cada vez más popular debido a que sus imágenes se comparten en las redes sociales y se publican las fechas óptimas para su visualización. [7] [8] La popularidad del fenómeno entre los fotógrafos ha resultado en grandes congregaciones de personas, lo que causó daños a la vegetación sensible y llevó al Servicio de Parques Nacionales a cerrar dos de los tres mejores sitios de observación en 2020. [7]