Helena Rubinstein (nacida Chaja Rubinstein ; 25 de diciembre de 1872 - 1 de abril de 1965) [2] fue una empresaria, coleccionista de arte y filántropa polaca y estadounidense. Emprendedora de cosméticos , fue la fundadora y epónima de la empresa de cosméticos Helena Rubinstein Incorporated, que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. [3]
Rubinstein era la mayor de ocho hijas [4] de los judíos polacos Augusta Gitte (Gitel) Shaindel Rubinstein (née Silberfeld) y Naftoli Hertz "Horace" Rubinstein. Su padre era comerciante en Cracovia , Pequeña Polonia , que entonces estaba ocupada por Austria-Hungría tras las particiones de Polonia a finales del siglo XVIII. El filósofo existencialista Martin Buber era su primo. También era prima de la madre de Ruth Rappaport . [5]
Tras rechazar un matrimonio arreglado, Rubinstein emigró de Polonia a Australia en 1896, sin dinero y con poco dominio del idioma inglés. [6] Sin embargo, su elegante ropa y su tez lechosa no pasaron desapercibidas entre las damas de la ciudad, y pronto encontró compradores entusiastas para los frascos de crema de belleza que llevaba en su equipaje. Encontró un mercado donde comenzó a fabricar la suya propia. Un ingrediente clave de la crema, la lanolina , estaba a mano.
Coleraine , en la región de Victoria Occidental , donde su tío era comerciante, podría haber sido un "lugar horrible" [ Esta cita necesita una cita ] pero era el hogar de unos 75 millones [ cita requerida ] de ovejas que segregaban abundantes cantidades de lanolina. Estas ovejas eran la riqueza de la nación y las enormes manadas de merinos del Distrito Occidental producían la mejor lana del país. Para disfrazar el olor penetrante de la lanolina, Rubinstein experimentó con lavanda , corteza de pino y nenúfares .
Rubinstein tuvo una pelea con su tío, pero después de una temporada como institutriz en el campo empezó a trabajar de camarera en los salones de té Winter Garden en Melbourne . Allí encontró un admirador dispuesto a desembolsar los fondos para lanzar su Crème Valaze, que supuestamente incluía hierbas importadas "de los Cárpatos ". [ Esta cita necesita una cita ] Costaba diez peniques y se vendía por seis chelines (72 peniques). Conocida por sus clientes solo como Helena, Rubinstein pronto pudo permitirse abrir un salón en la elegante Collins Street , vendiendo el glamour como ciencia a los clientes cuya piel era "diagnosticada" y se les "prescribía" un tratamiento adecuado. [ Esta cita necesita una cita ]
El siguiente destino fue Sydney y, en cinco años, las operaciones australianas eran lo suficientemente rentables como para financiar un Salón de Belleza Valaze en Londres. De este modo, Rubinstein fundó una de las primeras empresas de cosméticos del mundo. Su empresa tuvo un éxito inmenso y, más adelante, utilizó su enorme riqueza para apoyar a instituciones benéficas en los campos de la educación, el arte y la salud.
Rubinstein amplió rápidamente sus operaciones. En 1908, su hermana Ceska se hizo cargo de la operación de la tienda en Melbourne y, con 100.000 dólares, Rubinstein se mudó a Londres y comenzó lo que se convertiría en una empresa internacional. (En esa época, las mujeres no podían obtener préstamos bancarios, por lo que el dinero era suyo).
En 1908 se casó en Londres con el periodista estadounidense de origen polaco Edward William Titus. Tuvieron dos hijos, Roy Valentine Titus (Londres, 12 de diciembre de 1909 - Nueva York, 18 de junio de 1989) y Horace Titus (Londres, 23 de abril de 1912 - Nueva York, 18 de mayo de 1958). Finalmente se mudaron a París, donde abrió un salón en 1912. Su marido ayudó a redactar la publicidad y montó una pequeña editorial, publicó El amante de Lady Chatterley [ cita requerida ] y contrató a Samuel Putnam para traducir las memorias de la famosa modelo Alice Prin (Kiki de Montparnasse), Kiki's Memoirs .
Rubinstein organizaba cenas suntuosas y se hizo famoso por sus ocurrencias apócrifas, como cuando un embajador francés ebrio expresó su vitriolo hacia Edith Sitwell y su hermano Sacheverell : ¡Vos ancêtres ont brûlé Jeanne d'Arc! Rubinstein, que sabía poco francés, le preguntó a un invitado qué había dicho el embajador. "Dijo: 'Tus antepasados quemaron a Juana de Arco '" . Rubinstein respondió: "Bueno, alguien tenía que hacerlo". [7]
En otra fiesta , Marcel Proust le preguntó qué maquillaje usaría una duquesa. Ella lo despidió de inmediato porque "olía a naftalina". Rubinstein recordó más tarde: "¿Cómo iba a saber que iba a ser famoso?" [8]
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Al estallar la Primera Guerra Mundial , ella y Titus se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde ella abrió un salón de cosméticos en 1915, el precursor de una cadena en todo el país. Rubinstein abrió el ilimitado mercado estadounidense y lo utilizó hábilmente, a pesar de serios competidores. Este fue el comienzo de su feroz rivalidad con otra mujer notable de la industria cosmética, Elizabeth Arden . Tanto Rubinstein como Arden, que murieron con 18 meses de diferencia, eran arribistas sociales. Ambas eran muy conscientes del marketing eficaz y los envases lujosos, el atractivo de las esteticistas con uniformes impecables, el valor de los patrocinios de celebridades, el valor percibido de los precios excesivos y la promoción de la pseudociencia del cuidado de la piel. La rivalidad con Arden duró toda su vida. Rubinstein dijo de su rival: "Con su envase y mi producto, podríamos haber gobernado el mundo". [9]
A partir de 1917, Rubinstein se hizo cargo de la fabricación y distribución al por mayor de sus productos. El "Día de la Belleza" en los distintos salones se convirtió en un gran éxito. El supuesto retrato de Rubinstein en su publicidad era el de una maniquí de mediana edad con aspecto gentil . [ cita requerida ]
En 1928, vendió el negocio estadounidense a Lehman Brothers por $7,3 millones, ($127 millones en 2022). Después del inicio de la Gran Depresión , recompró las acciones casi sin valor por menos de $1 millón y finalmente aumentó el valor de la empresa a $100 millones, estableciendo salones y puntos de venta en casi una docena de ciudades de EE. UU. Esta saga, y la carrera empresarial temprana de Rubinstein, ha sido objeto de un caso reciente de la Harvard Business School . [10] Su spa posterior en 715 Fifth Avenue incluía un restaurante, un gimnasio y alfombras del pintor Joan Miró . Encargó al artista Salvador Dalí que diseñara una polvera y un retrato de ella misma en 1943, titulado Princesa Arthchild Gourielle-Helena Rubinstein . [11] Otros artistas que pintaron su retrato [12] fueron Graham Sutherland en 1957 para la Fundación Helena Rubinstein, ahora en la Galería Nacional de Retratos de Australia , [13] Marie Laurencin en 1934 (ahora en la Galería Nacional de Retratos (Estados Unidos) , [14] Raoul Dufy (1930), [15] Roberto Montenegro (1941). [16] Después de la última visita de Rubinstein a Australia, William Dobell pintó una serie de ocho retratos en 1957. [17] [18]
Después de su divorcio, en 1938, Helena se casó con el príncipe Artchil Gourielli-Tchkonia (a veces escrito Courielli-Tchkonia; nacido en Georgia el 18 de febrero de 1895, fallecido en la ciudad de Nueva York el 21 de noviembre de 1955), cuyo reclamo matrilineal algo nublado a la nobleza georgiana se debía a que él había nacido como miembro de la familia noble sin título Tchkonia de Guria , lo que incitó al ambicioso joven a apropiarse del título genuino de su abuela, nacida princesa Gourielli . [19]
Gourielli-Tchkonia era 23 años más joven que Rubinstein. Ávida de un título real, Rubinstein persiguió ávidamente al apuesto hombre y le puso a una línea de cosméticos masculinos el nombre de su preciado hijo. Algunos han afirmado que el matrimonio fue una estrategia de marketing, incluida la posibilidad de que Rubinstein se hiciera pasar por la princesa Helena Gourielli. [20]
Rubinstein llevaba el almuerzo al trabajo y era frugal en muchos aspectos, pero compraba ropa de alta costura y valiosas obras de arte y muebles. Fundó el Pabellón de Arte Contemporáneo Helena Rubinstein en el Museo de Arte de Tel Aviv y en 1957 estableció la Beca de Arte Itinerante Helena Rubinstein en Australia. [17] En 1953, estableció la Fundación filantrópica Helena Rubinstein para proporcionar fondos a organizaciones especializadas en salud, investigación médica y rehabilitación. [21]
En 1959, Rubinstein representó a la industria cosmética estadounidense en la Exposición Nacional Americana en Moscú.
Sus empleados la llamaban "Madame", evitaba las conversaciones ociosas, continuó activa en la corporación durante toda su vida, incluso desde su lecho de enferma, y formaba parte del personal de la empresa con sus familiares. [ cita requerida ]
Rubinstein murió el 1 de abril de 1965 por causas naturales y fue enterrada en el cementerio Mount Olivet en Queens . [22] Parte de su patrimonio, incluyendo arte africano y fino, muebles de Lucite y muebles victorianos tapizados en púrpura, fue subastado en 1966 en las Galerías Parke-Bernet en la ciudad de Nueva York.
Uno de los numerosos dichos de Rubinstein fue: "No hay mujeres feas, solo perezosas". [23] Marie J. Clifford explora un estudio académico de sus exclusivos salones de belleza y cómo desdibujaron e influyeron en los límites conceptuales de la época entre la moda, las galerías de arte, el interiorismo doméstico y las versiones del modernismo. [24] Un largometraje documental , The Powder & the Glory (2009) de Ann Carol Grossman y Arnie Reisman, detalla la rivalidad entre Rubinstein y Elizabeth Arden . [9]
En su libro Ugly Beauty , Ruth Brandon describió su metodología:
Sabía cómo hacer publicidad (utilizando un «texto infundido de miedo con un poco de bla, bla, bla») e introdujo el concepto de los tipos de piel «problemáticos». También fue pionera en el uso de la pseudociencia en el marketing, ya que en muchos anuncios aparecía con bata de laboratorio, a pesar de que su única formación había sido una visita de dos meses a centros europeos de cuidado de la piel. También sabía cómo manipular la ansiedad de los consumidores ante el estatus social: si un producto fallaba al principio, subía el precio para aumentar el valor percibido. [25]
En 1973, la empresa Helena Rubinstein, Inc. fue vendida a Colgate-Palmolive . En la década de 1980, la marca había desaparecido del mercado estadounidense. [26] En 1984 fue adquirida por L'Oréal . [27] [28] La adquisición de L'Oréal iba a causar un gran escándalo, ya que el fundador de la empresa, Eugène Schueller , había sido un colaborador entusiasta durante la guerra y, después de ella, L'Oréal se hizo famoso por emplear a ex nazis prófugos. Jacques Corrèze , quien diseñó la adquisición, fue uno de ellos: había participado activamente en la expropiación de propiedades judías en París. [29] La marca fue relanzada en el mercado estadounidense en 1999, pero no fue rentable a pesar de haber tenido un renacimiento en Asia, Europa y Sudamérica. La operación en Estados Unidos se cerró en 2003. [30] Desde 2011, L'Oréal ha estado reposicionando la marca como una franquicia de cuidado de la piel de primera calidad. A partir de 2023, los productos de alta gama de Helena Rubinstein siguen sin estar disponibles en Estados Unidos, pero se venden en los mercados internacionales. [26]
Los Premios L'Oréal-UNESCO para Mujeres en la Ciencia también se conocen como Premios Helena Rubinstein Mujeres en la Ciencia.
La Fundación Helena Rubinstein, que se había establecido en 1953, operó hasta 2011 y distribuyó casi 130 millones de dólares en el transcurso de seis décadas, principalmente a organizaciones educativas, artísticas y comunitarias en la ciudad de Nueva York. [21] La fundación apoyó durante mucho tiempo la programación infantil de WNET, afiliada de PBS de la ciudad de Nueva York .
El Museo Judío de Manhattan albergó la exposición «Helena Rubinstein: la belleza es poder», la primera muestra del museo dedicada a Rubinstein, del 31 de octubre de 2014 al 22 de marzo de 2015. [31] [32]
En 1958 se otorgó un premio único de murales Rubinstein a Erica McGilchrist por su trabajo en el Women's College de la Universidad de Melbourne , y se otorgó una beca Helena Rubinstein a Frank Hodgkinson en 1958 y a Charles Blackman en 1960.
El Premio de Retrato Helena Rubinstein era un premio anual de £300 para retratos de artistas australianos, y se realizaba principalmente en la Galería Claude Hotchin en Australia Occidental. [33]
Basado en el libro de Woodhead, [34] el musical de 2016 War Paint dramatiza su rivalidad con su competidora Elizabeth Arden . Después de una temporada en el Goodman Theatre de Chicago , el espectáculo se estrenó en Broadway en el Nederlander Theatre el 6 de abril de 2017, protagonizado por Patti LuPone como Rubinstein y Christine Ebersole como Arden. [35]
La comedia Lip Service del dramaturgo australiano John Misto narra la vida y la carrera de Rubinstein y su rivalidad con Elizabeth Arden y Revlon [ aclaración necesaria ] . Lip Service se estrenó el 26 de abril de 2017 en el Park Theatre de Londres, bajo el título Madame Rubinstein , antes de estrenarse en el Ensemble Theatre de Sídney en agosto del mismo año. Miriam Margolyes interpretó a Rubinstein. [36]
Fuentes
