La American Gothic House , también conocida como Dibble House , es una casa en Eldon, Iowa , diseñada en estilo Carpenter Gothic con una distintiva ventana superior. [3] Fue el telón de fondo de la pintura American Gothic de 1930 de Grant Wood , generalmente considerada la obra más famosa de Wood y una de las pinturas más reconocidas del arte estadounidense del siglo XX . Wood, que observó la casa sólo dos veces en su vida, hizo sólo un boceto inicial de la casa; completó American Gothic en su estudio de Cedar Rapids .
Primera propiedad de Charles Dibble, residente de Eldon, después de su construcción en 1881 y 1882, la casa fue (con una excepción de 1897) una residencia privada hasta finales del siglo XX. Después de un esfuerzo de preservación de treinta años que culminó con la donación de la casa en 1991 a la Sociedad Histórica del Estado de Iowa , el sitio ahora incluye la casa original en su forma de 1930 y un centro de visitantes. La casa figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Desde 1991, varios cuidadores-ocupantes han seguido alquilando la casa de forma privada. [4]
Charles A. Dibble (nacido en 1836 en el condado de Saratoga, Nueva York ), según varios relatos, un ferroviario, [5] propietario de un establo de librea, [6] y veterano de la Guerra Civil , [7] vivió en Eldon a finales del siglo XIX. Él y su esposa, Catharine, comenzaron a construir la casa en 1881 para ellos y sus ocho hijos. Su revestimiento relativamente simple de tablas y listones , su color blanco y su tamaño moderado (sólo 504 pies cuadrados (46,8 m 2 )) eran bastante comunes en la arquitectura de Iowa del siglo XIX. Un estilo similar se puede observar en el lugar de nacimiento del presidente Herbert Hoover en West Branch , construido una década antes que la American Gothic House, que presenta revestimiento de tablas y listones, un techo de tejas simple, una chimenea central , de color blanco y un techo moderado. tamaño también. Las características exteriores de la casa incluyen sus dos ventanas góticas en el hastial y su techo a dos aguas. Ambos rasgos serían posteriormente exagerados por Grant Wood en American Gothic . La planta baja de la casa contiene tres habitaciones y un baño, mientras que la planta superior dispone de dos dormitorios. [8] La casa ha sido considerada el ejemplo más conocido de cabaña gótica de Carpenter en los Estados Unidos. [1]
No hay evidencia concluyente que explique por qué los Dibbles eligieron colocar ventanas góticas en el nivel superior. Se cree que las ventanas se compraron a través del catálogo de Sears . [9] Hay dos teorías comúnmente aceptadas: los Dibble pudieron haber querido que las ventanas embellecieran su hogar en un momento en que la vida rural en Iowa era difícil, o podrían haber estado siguiendo una tendencia en la que los detalles extravagantes eran deseables en las residencias en finales del siglo XIX, y los Dibble eligieron ventanas cuyos costes habrían sido relativamente razonables en aquella época. [6]
La casa de los Dibble fue embargada alrededor de 1897 después de que no pudieron pagar sus impuestos, y en el censo de 1900 se registra que vivían en Portland, Oregon . [10] [11] La casa cambió de manos varias veces hasta 1917, cuando Gideon y Mary Hart Jones la compraron. La familia Jones fue propietaria de la casa hasta 1933 (y, en particular, añadió una cocina que creó el ala oeste de la casa); por lo tanto, fue la familia Jones quien permitió que Grant Wood usara su casa como telón de fondo para American Gothic . [6]
Durante el verano de 1930, Edward Rowan, un joven director de galería de Cedar Rapids , una gran ciudad aproximadamente a 130 kilómetros (80 millas) al noreste de Eldon, intentó promover las bellas artes en la ciudad rural abriendo una galería y una biblioteca y dirigiendo clases de arte en Eldon. Los intentos de Rowan tuvieron éxito: el Foro Eldon calificó las exposiciones como "un placer inusual". [12] Esto, junto con la deuda que Wood sentía hacia Rowan, atrajo al pintor (él mismo nativo de Anamosa , Iowa ) a venir a Eldon. [13]
En agosto, un joven pintor de Eldon, John Sharp, condujo a Wood por la ciudad en busca de inspiración. El hermano de Sharp sugirió en 1973 que fue en este camino donde Wood dibujó por primera vez la casa en el reverso de un sobre. Wood no consideró inmediatamente que la casa fuera hermosa, pero sí la encontró cautivadora. Su primer biógrafo, Darrell Garwood, señaló que Wood "pensaba que era una forma de pretensión prestada, un absurdo estructural, poner una ventana de estilo gótico en una casa de estructura tan endeble". [14] En ese momento, Wood la clasificó como una de las "casas de estructura de cartón [ sic ] en las granjas de Iowa" y la consideró "muy pintable". [13] Después de obtener el permiso de la familia Jones, Wood hizo un boceto al día siguiente en óleo sobre cartón del patio delantero de la casa. Este boceto mostraba un techo más inclinado y una ventana más larga con una ojiva más pronunciada que la casa real, características que eventualmente adornaron la obra final; sin embargo, Wood no añadió figuras al boceto hasta que regresó a Cedar Rapids. [15]
Aunque Wood nunca regresó a Eldon, solicitó una fotografía de la casa para completar su pintura. [6]
Décadas después de que American Gothic fuera considerado un ícono estadounidense, la casa continuó sirviendo como residencia privada, generalmente en alquiler, transfiriendo la propiedad sólo una vez más de la familia Jones a la familia Seldon Smith en una " venta de emergencia " en 1942. [16 ] Nan Wood , la hermana de Grant Wood y la figura femenina representada en el gótico americano , inició un movimiento de base para preservar la casa ya en 1945. Una visita en 1960 a la casa (que estaba comenzando a deteriorarse) por parte del arquitecto e historiador de Des Moines William J. Wagner, AIA coronó estos primeros esfuerzos. Fue uno de los primeros en sugerir la preservación de la casa como sitio histórico:
La visita a su Casa Gótica Americana fue muy interesante y agradable. Probablemente parezca demasiado entusiasta, pero siento que usted tiene un "Primero" en Eldon. Fue el cuadro 'American Gothic' el que dio a Grant Wood fama internacional. Phil Strong escribió que Grant Wood fue el primer pintor de Iowa en traer fama a Iowa.
Siento que sería un error trasladar la casa a otro lugar. La mayor ventaja de dejar la casa como está es el terreno vacío al otro lado de la calle. Esto le ofrece un lugar para estacionar autos y un área de picnic, lo cual es un buen complemento a un sitio histórico.
Bill Wagner, carta a Robert Weidenbach, 2 de febrero de 1960. [17]
A principios de la década de 1970, una serie de cartas entre empresarios de Eldon y Carl E. Smith, que recientemente heredó la casa, revelaron opiniones diferentes sobre su uso continuo: Smith quería renovar la casa y protegerla únicamente del vandalismo; los líderes de Eldon estaban más a favor de hacer de la casa un sitio histórico. [18] La casa estuvo abandonada durante gran parte de la década de 1970: se disparó una bala en un dormitorio de arriba; El clima y el vandalismo también pasaron factura. [19] Sólo a finales de la década de 1980 el propietario de la propiedad consideró entregar la casa al estado. De hecho, muchos habitantes del sur de Iowa estaban en conflicto sobre el tema: el propietario quería quedarse con la casa sólo porque creía que los inquilinos actuales no tendrían otro lugar adonde ir si se veían obligados a irse. [20]
Después de que la casa fuera incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974 (resultado de una solicitud de un granjero de Eldon), el propietario renovó la casa, instaló un baño interior y electricidad y restauró las ventanas y el papel tapiz. [10] Los políticos locales creían que ese trabajo, junto con un nuevo museo y centro educativo, podría proporcionar un gran impulso al turismo local; un senador estatal esperaba hasta 100.000 visitantes por año. [21] Después de que el dueño de la casa finalmente entregó la propiedad a la Sociedad Histórica del Estado de Iowa en 1991, se hizo un esfuerzo para trasladar la casa a Living History Farms en las afueras de Des Moines , pero los habitantes de Eldon lucharon para mantenerla dentro de los límites de su ciudad. La casa fue renovada en 1992, y los impulsores esperaban que la casa se convirtiera en una atracción turística de la cultura pop , muy parecida al sitio Field of Dreams en Dyersville , igualmente rural . Hoy en día, el American Gothic House Center recibe aproximadamente 15.000 visitantes al año, lo que no representa visitantes adicionales fuera de horario. [22]
Se anima a los visitantes a ver la casa desde el exterior y tomarse una foto; de hecho, el centro de visitantes ofrece muchos tamaños de delantales y chaquetas similares que usaron los modelos de la pintura original. El adyacente American Gothic House Center, terminado en 2007, contiene exhibiciones sobre la pintura, el artista Grant Wood y la comunidad alrededor de la casa. Cada junio, la ciudad de Eldon celebra su festival Gothic Days, una celebración de la pintura y la vida rural en Eldon en la década de 1930. A partir de 2015 se iniciaron recorridos por el primer piso de la casa. [23]