La Casa King Caesar es una casa histórica ubicada en 120 King Caesar Road, Duxbury, Massachusetts . Es un museo sin fines de lucro administrado por la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury .
La casa de estilo federal , terminada en 1809, fue construida para Ezra Weston II (1772-1842) y su esposa, Jerusha Bradford Weston (1770-1833). Al igual que su padre, Weston era conocido como "Rey César" por su éxito en la construcción naval y el transporte marítimo. Durante las décadas de 1830 y 1840, la firma E. Weston & Sons dirigió la operación mercantil más grande en la costa sur de Massachusetts . [2] En 1841, el senador estadounidense Daniel Webster , durante un discurso en Saratoga Springs, Nueva York , afirmó que Weston era "probablemente el mayor propietario de barcos en los Estados Unidos". [3]
La firma Weston fue fundada por Ezra Weston I (1743-1822), quien comenzó a construir pequeñas balandras y goletas en Powder Point en Duxbury en 1764. Ezra I se ganó el apodo de "Rey César" debido a su carácter audaz y su influencia en la política local. [4] Después de su muerte, el apodo pasó a su hijo Ezra II, quien expandió enormemente las actividades de la firma, construyó una flota de grandes veleros e hizo que el nombre Weston fuera conocido en todo el Atlántico. [5] La firma experimentó su apogeo en las décadas de 1820 y 1830, durante las cuales Ezra Weston II presidió como único propietario. Los barcos construidos por la firma Weston variaban ampliamente en tamaño y configuración, desde la goleta Sophia de 25 toneladas , hasta el barco Hope , botado en 1841 con 880 toneladas, el barco más grande construido en Duxbury y el barco mercante más grande botado en Massachusetts hasta ese momento. [6] Aunque Ezra Weston II construyó muchas goletas para la pesca y el comercio costero, la mayoría de sus embarcaciones eran grandes bergantines y barcos que realizaban operaciones comerciales en todo el mundo. A lo largo de tres generaciones, la firma Weston construyó o adquirió más de 110 veleros. [7]
Desde la King Caesar House, Ezra Weston II dirigía los asuntos de su flota y presidía un astillero de diez acres, una granja, un paseo en cuerda, una fábrica de telas para velas y una gran fuerza de trabajo de marineros, carpinteros y trabajadores. Después de la muerte de Ezra Weston II en 1842, sus tres hijos heredaron la empresa y continuaron gestionándola hasta 1857. Sin embargo, las actividades de la empresa decayeron drásticamente después de su muerte y sus hijos evidentemente no poseían el mismo talento para los negocios que "King Caesar". [8]
La King Caesar House pasó a manos del segundo hijo, Alden Bradford Weston (1805-1880). Después de que la empresa dejara de funcionar, la fortuna familiar fue rápidamente gastada por los dos hermanos de Alden Weston, mientras que Alden vivió un estilo de vida austero en la King Caesar House. Alden Weston se casó tarde en su vida, pero no tuvo hijos. Murió solo en la King Caesar House en 1880. [9]
La casa pasó a manos de los nietos del rey César, los sobrinos y sobrinas de Alden Weston. La mayoría de ellos vivían en la zona de Boston y no tenían muchas ganas de quedarse con la mansión de Duxbury. [10]
En 1886, Frederick Bradford Knapp (1857-1932) compró la King Caesar House y la finca circundante. Knapp, ex superintendente de edificios en Harvard College , tenía como objetivo establecer una escuela preparatoria, convirtiendo los graneros de King Caesar en gimnasios y aulas. La escuela era conocida como la Powder Point School for Boys y rápidamente se ganó una excelente reputación. Durante este período, la King Caesar House sirvió como casa del director, y Knapp residió allí con su familia. La Powder Point School for Boys funcionó con éxito durante casi 40 años, pero finalmente se fusionó con Tabor Academy en la década de 1920. [11]
Frederick B. Knapp murió en 1932. En ese momento, la mansión estaba en decadencia. Sus herederos la vendieron en 1937 al Dr. Hermon Carey Bumpus, Sr., ex director del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, quien restauró por completo la mansión. [12]
En 1945, la Casa King Caesar fue comprada al Dr. Herman Carey Bumpus, Jr. por la señorita Alice Moran, una abogada de la ciudad de Nueva York que había vivido allí durante años con una pareja austríaca, Emil Weber y Elizabeth Weber-Fulop. Después de que los tres se mudaran a la casa, el cuarto de servicio en la parte trasera se convirtió en un estudio de artista para Weber-Fulop, que era un pintor de gran reputación. Emil Weber y su esposa, Elizabeth, fallecieron a mediados de la década de 1960, dejando sola a la señorita Moran. En 1966, ella ofreció vender la casa a la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury. [13] Después de un esfuerzo de recaudación de fondos de la comunidad, la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury obtuvo los fondos necesarios para comprar y reparar la casa. El 25 de junio de 1967, la Casa King Caesar fue inaugurada como museo, "conmemorativo de los días de intensa actividad de construcción naval de Duxbury". [14]
In Memoriam Gershom B. Weston.
