La Casa de Reuniones de Red River fue el lugar donde se celebró el primer campamento religioso en los Estados Unidos. Celebrado entre el 13 y el 17 de junio de 1800, marcó el inicio del Segundo Gran Despertar , un importante movimiento religioso en los Estados Unidos en la primera parte del siglo XIX. [2] [3] La reunión fue organizada por el ministro presbiteriano James McGready (también escrito M'Gready) en el condado de Logan, Kentucky , y participaron varios predicadores.
Lo que más tarde se conocería como el Avivamiento de 1800 comenzó como una ocasión sacramental presbiteriana tradicional en la Casa de Reuniones de Red River en junio del mismo año. A medida que el avivamiento se extendió a las congregaciones de las otras dos congregaciones de la zona de McGready, varios cientos de personas asistieron a las reuniones, que se llevaron a cabo de viernes a martes. [4] Las otras congregaciones de McGready estaban ubicadas en Muddy River y Gasper River . La reunión fue una oportunidad para que los colonos pusieran fin a su relativo aislamiento durante varios días y se relacionaran con nuevas personas. [2]
Una carta de McGready a un amigo fechada el 23 de octubre de 1801 describía la reunión. [5] [6]
En junio, se administró el sacramento en Red River. Fue el momento más grandioso que habíamos visto antes. El lunes, multitudes se sintieron abrumadas por una terrible convicción; los gritos de los afligidos llenaron toda la casa. Allí se podía ver a los que decían blasfemias profanas y a los que profanaban el sábado, compungidos de corazón, y clamaban: "¿Qué haremos para ser salvos?". Allí se veían juerguistas y bailarines clamando por misericordia. Allí se podía ver a niños pequeños de diez, once y doce años de edad, orando y clamando por la redención, en la sangre de Jesús, en agonías de angustia. Durante este sacramento, y hasta el martes siguiente, creemos que diez personas fueron salvadoras y llevadas a casa con Cristo.
El ministro presbiteriano Barton W. Stone observó los acontecimientos y escribió lo siguiente: [6]
Allí, en el borde de una pradera en el condado de Logan, Kentucky, las multitudes se reunieron y permanecieron varios días y noches acampadas en el suelo, durante los cuales se llevó a cabo el culto en alguna parte del campamento. La escena era nueva para mí y muy extraña. Desconcertaba toda descripción. Muchos, muchísimos, cayeron al suelo como hombres muertos en batalla, y continuaron durante horas juntos en un estado aparentemente sin aliento e inmóvil, a veces reviviendo por unos momentos y mostrando síntomas de vida por un profundo gemido o un agudo grito, o por una oración de misericordia pronunciada fervientemente. Después de permanecer allí durante horas, obtuvieron liberación. La nube sombría que había cubierto sus rostros pareció desaparecer gradual y visiblemente, y la esperanza, en sonrisas, se iluminó en alegría. Se levantaban, gritando liberación, y luego se dirigían a la multitud circundante en un lenguaje verdaderamente elocuente e impresionante. Con asombro oí a hombres, mujeres y niños declarar las maravillosas obras de Dios y los gloriosos misterios del evangelio . Sus exhortaciones eran solemnes, conmovedoras, audaces y libres. En circunstancias como éstas, muchos otros caerían en el mismo estado del que acababan de salir los oradores.
El historiador Paul Conkin resta importancia a la reunión de Red River en relación con el avivamiento religioso. Dice que McGready fue uno de los predicadores que asistieron al evento. El predicador escribió un relato que circuló ampliamente y que fue fundamental para formar las percepciones de la gente sobre los eventos de la reunión. Conkin cree que el relato de McGready fue exagerado. [7]
Los primeros colonos de ascendencia europea en la zona fueron Ambrose Maulding y su familia en 1780. [8] Establecieron lo que se conoció como Maulding's Station o Maulding's Fort. El edificio de la iglesia original en esta zona se construyó entre 1789 y 1792 y algunos lo describen como la primera Iglesia Presbiteriana de Cumberland . [9] Después de que el edificio de la iglesia se derrumbara en 1856, el cementerio adyacente se expandió sobre el sitio de la cabaña original.
Cerca de allí se construyó una iglesia con estructura blanca, pero fue derribada en 1929 debido al deterioro y al desuso. En 1959 se construyó en el lugar una cabaña de madera que se cree que se parece al estilo original. Se quemó por una causa desconocida el 2 de mayo de 1992. [10] La Red River Meeting House and Cemetery Association se formó para recaudar fondos para una iglesia pionera de reemplazo, que se construyó en mayo de 1994. [11] [12]
El marcador histórico de Kentucky 71 se erige en la intersección de la carretera estadounidense 431 y la ruta 663: "Tres millas al este se encuentra el sitio de la iglesia pionera. Organizada por 'A Society of Presbyterians', 1789. Aquí se llevó a cabo el Gran Avivamiento de 1800 dirigido por el reverendo James McGready. El primer campamento se celebró aquí". [13]
El cementerio adyacente contiene las tumbas de numerosos veteranos de la Guerra de la Independencia y de la Guerra de 1812. La lápida de William McPherson está grabada con el Salmo Vigésimo Tercero en gaélico . [9]
El sitio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.
El sitio está ubicado a tres millas (5 km) al este de la Ruta 431 de EE. UU. a lo largo de la Ruta 663 y el Río Rojo en el condado de Logan, Kentucky .
Todos los años, durante el festival local del tabaco y el patrimonio (el segundo fin de semana de octubre), se celebra en el lugar una reunión y un encuentro de campamentos primitivos. La Red River Meeting House and Cemetery Association celebra su reunión anual en el lugar el segundo domingo de septiembre. El lugar es de propiedad privada, pero está abierto al público desde el amanecer hasta el anochecer y la entrada es gratuita. No hay carteles ni instalaciones interpretativas.
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