Jonathan Corwin (también Curwin o Corwen , 14 de noviembre de 1640 - 9 de junio de 1718) fue un comerciante , político y magistrado de Nueva Inglaterra. Es más conocido como uno de los jueces involucrados en los juicios de brujas de Salem de 1692, aunque su trabajo posterior también incluyó el servicio como juez asociado del Tribunal Superior de Justicia de Massachusetts , el tribunal más alto de la provincia de la Bahía de Massachusetts .
Jonathan Corwin nació el 14 de noviembre de 1640 en Salem , una importante ciudad portuaria de la colonia de la bahía de Massachusetts , uno de los cinco hijos de George y Elizabeth (Herbert) Corwin. Su padre había llegado a Salem en 1638 y su madre era hija del alcalde de Northampton , John Herbert. Su padre era un rico comerciante y constructor de barcos en Salem, y Jonathan continuó en el comercio mercantil. Se casó con Elizabeth Gibbs (née Sheaf), viuda de Robert Gibbs, en 1675 y tuvo diez hijos. [1]
Corwin también participó en asuntos públicos. Fue elegido dos veces miembro de la asamblea colonial, en 1682 y en 1689, y fue un firme defensor del antiguo régimen cuando se estableció el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686. También fue un magistrado activo de los tribunales locales, y escuchó casos relacionados con delitos menores y cargos menores como embriaguez y robo.
Cuando comenzaron a circular informes de brujería en el condado de Essex , Corwin fue uno de los magistrados llamados a realizar investigaciones preliminares sobre los informes. Él y John Hathorne , otro magistrado local, celebraron audiencias a principios de marzo de 1692 en las que se recogieron los testimonios de Tituba , Sarah Good y Sarah Osborne , las primeras tres mujeres acusadas de ser brujas. [2] Debido a la constitucionalidad incierta del gobierno de Massachusetts en 1692 (su carta fue anulada en 1684, y se había reformado con la carta después de la revuelta de Boston de 1689 que terminó con el gobierno del Dominio de Sir Edmund Andros ), hubo una renuencia entre los líderes coloniales a establecer tribunales para escuchar los casos hasta que Sir William Phips llegó en mayo de 1692 con la carta que estableció la Provincia de la Bahía de Massachusetts . [ cita requerida ]
En esa época, un número significativo de personas habían sido encarceladas por acusaciones de brujería en la zona de Salem. Phips, que fue nombrado gobernador de la provincia, como uno de sus primeros actos estableció un tribunal especial, el Tribunal de Oyer y Terminer, para escuchar los casos acumulados. Corwin no fue asignado inicialmente al tribunal, pero cuando Nathaniel Saltonstall renunció en protesta por el primer ahorcamiento, Phips asignó a Corwin al panel. [ cita requerida ]
Corwin firmó varias órdenes de arresto y transcribió algunas de las audiencias, pero la escasez de registros de los eventos de 1692 hace imposible determinar el papel general de Corwin en los juicios, así como su actitud hacia la aceptación en el tribunal de la evidencia espectral , la idea de que las acciones vistas en visiones podrían ser un indicador de brujería. El tribunal especial condenó a diecinueve por brujería y los sentenció a la horca antes de disolverse en octubre de 1692. El sistema de tribunales provinciales se estableció en enero de 1693, y el Tribunal Superior de Justicia , el tribunal superior de la provincia, escuchó los casos de brujería restantes. [ cita requerida ]
La propia suegra de Corwin, Margaret Sheaf Thacher (née Webb; nacida en 1625, Boston, hija de Henry y Dorabell (née Smith) Webb - murió el 23 de febrero de 1694, Boston), fue acusada de brujería por su sirvienta, Mercy Short. [3] Thacher poseía extensas propiedades en Boston, incluida su casa y la tierra que estaba al lado de la casa del gobernador William Phips . Varios años después de la muerte de su primer marido, se casó con el reverendo Thomas Thacher. Desde 1669 hasta su muerte en 1678, Thacher sirvió como ministro fundador de la Old South Church. Thacher, conocida como una mujer de gran piedad, nunca fue acusada, pero Short pasaría algún tiempo tras las rejas después de confesar ella misma su brujería. [4]
Corwin no fue designado inicialmente para el Tribunal Superior; fue designado para el Consejo del Gobernador desde 1692 hasta 1714, y sirvió como juez en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Essex desde 1692 hasta 1708. En ese año fue nominado por el Gobernador Joseph Dudley para ser juez asociado del Tribunal Superior luego de la renuncia de John Leverett ; ocuparía ese puesto hasta su muerte en 1717. [ cita requerida ]
El hijo de Corwin, George (que no debe confundirse con el sobrino de Corwin, el alto sheriff George Corwin ) fue a Harvard y se convirtió en ministro de la Primera Iglesia de Salem. La casa de Corwin es la única estructura que queda en Salem con vínculos directos con los juicios de brujas de Salem de 1692. Ahora es un museo que se centra en el mobiliario, la arquitectura y el estilo de vida del siglo XVII. [5]