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La Columbushaus ( Casa de Colón ) fue un edificio modernista de nueve pisos para oficinas y tiendas en la Potsdamer Platz de Berlín , diseñado por Erich Mendelsohn y terminado en 1932. Fue un ícono de la arquitectura progresista que pasó relativamente ileso por la Segunda Guerra Mundial , pero fue destruido por el fuego en el levantamiento de junio de 1953 en Alemania del Este . La ruina fue posteriormente arrasada en 1957 porque se encontraba en la franja fronteriza; el sitio donde una vez estuvo la estructura fue ocupado por activistas poco antes de la caída del Muro de Berlín .
El Columbushaus ha sido descrito como un "pequeño rascacielos". [1] [2] Era un edificio con estructura de acero detallado horizontalmente, las bandas alternas de ventanas y enjutas en los pisos superiores prefiguradas por un boceto conceptual de Ludwig Mies van der Rohe . [3] (Mendelsohn afirmó más tarde que tuvo que incluir cursos de mampostería para permitir letreros de neón y, de lo contrario, habría utilizado solo metal y vidrio. [4] ) El cliente requirió que la fachada se curvara para seguir la línea de Friedrich-Ebert-Straße y también especificó que los planos de planta fueran flexibles para permitir un uso futuro como grandes almacenes; la solución de Erich Mendelsohn fue que los marcos de las ventanas de las paredes exteriores soportaran gran parte de la carga en los pisos superiores para limitar en gran medida el número de soportes internos y permitir la configuración de espacios a voluntad por medio de particiones. En los pisos inferiores, con su acristalamiento continuo para uso minorista, la carga se trasladó a los soportes interiores utilizando vigas transversales y vigas en voladizo. [5] Fue el edificio de oficinas más avanzado de Europa, [6] y el primer edificio en Alemania en tener equipos de ventilación.
Estilísticamente, fue "quizás el ejemplo más pronunciado y riguroso del diseño de edificios de oficinas modernos en Berlín". [7] Fue concebido como una verdadera pieza de progresismo urbano, en contraste con el mundo de fantasía personificado por Haus Vaterland , en el lado opuesto de la plaza.
Columbus Haus funciona como un objeto de redención, una síntesis espacial a través de la cual se puede redescubrir el camino hacia la razón pura. Es el objeto último de la negación, concebido como rechazo a la degeneración que el consumo obsesivo ha causado en la cultura. Su presencia intenta romper la conspiración entre la arquitectura y la persistencia de la memoria de Roma, la peligrosa e incontrolable evocación de antiguos dioses y misterios. Es como si la arquitectura se hubiera desnudado, despojándose de todo engaño para purificarse a sí misma y a la ciudad. [8]
"Dedicado a una versión idealista de América", fue intencionalmente revolucionario, [9] su altura y modernidad en marcado contraste con los otros edificios de la plaza, que eran predominantemente clásicos en los detalles y muchos de los cuales databan del Gründerzeit del último cuarto del siglo XIX. Debía haber sido parte de una reconfiguración de Potsdamer Platz y la adyacente Leipziger Platz como espacios modernos que fue planificada por Stadtbaurat Martin Wagner ; como resultado de la Depresión, la Columbushaus fue la única parte del proyecto construida. [7] [10] Mendelsohn planeó la Columbushaus como parte de un muro de rascacielos alrededor de la plaza reformada; primero, en 1928, proponiendo combinar ambas plazas y en un segundo boceto conceptual, en 1931, haciendo una plaza octogonal separada de la Potsdamer Platz propiamente dicha. [11] [12] Aunque no se construyeron otros edificios para ubicarla en el contexto previsto, la "última obra maestra del período alemán de Mendelsohn" [13] fue muy influyente. [14]
El solar situado en la esquina de las calles Friedrich-Ebert-Straße y Bellevuestraße, en una esquina del llamado «triángulo Lenné» (entre Bellevuestraße, Friedrich-Ebert-Straße y Lennéstraße), había estado ocupado por el Grand Hotel Bellevue , construido en 1887/88. Un consorcio de inversores alemanes planeó construir en el solar una sucursal de los grandes almacenes franceses Galeries Lafayette y encargó a Mendelsohn que lo diseñara debido a su prestigio como modernista. [6] Sin embargo, los propietarios de los grandes almacenes Wertheim en Leipziger Platz compraron inmediatamente el terreno adyacente. Dado que parte del solar se iba a utilizar para ensanchar la calle como parte de las mejoras de tráfico de Wagner, el edificio tenía que ser muy alto.
Mendelsohn presentó a la ciudad los planos de un edificio de 15 plantas, rebajado en ambos extremos. [15] Debía haber un restaurante en la azotea de dos plantas, y grandes letras que deletreaban el nombre de los grandes almacenes alrededor del borde del techo, y el vestíbulo también debía servir como entrada del metro. [16] [17] Cuando parecía probable la aprobación, el hotel fue demolido a finales de 1928 y mandó construir un cartel publicitario de 20 metros de altura siguiendo los contornos del antiguo edificio, con tiendas en la base. El cartel anunciaba los futuros grandes almacenes y también llevaba publicidad pagada, lo que sufragó algunos de los costes de los propietarios. [18] [19] Sin embargo, en febrero de 1929 el diseño fue rechazado por ser probable que agravara los problemas de tráfico; en su lugar, se dio permiso para una estructura de nueve plantas, y en junio de ese año, se anunció el inicio de la construcción para septiembre u octubre. Sin embargo, en agosto los inversores decidieron construir en otro lugar, pero la llegada de la Depresión se lo impidió.
Casi dos años después, en agosto de 1931, anunciaron que construirían el Columbushaus de 10 pisos en el sitio de Potsdamer Platz. [20] Esta versión del proyecto fue diseñada por Mendelsohn para Wertheim y se construyó entre 1931 y 1932. [21]
Mendelsohn diseñó el edificio para obtener el máximo de ingresos por alquiler. [6] La planta baja estaba ocupada por varias tiendas, incluida una sucursal de Woolworth's . [22] Había cafeterías y restaurantes en el primer y noveno piso. Los pisos restantes entre medio eran oficinas. Inicialmente, el edificio incluía una agencia de viajes, la empresa de autobuses y camiones Büssing , Deutsche Edelstahl y otras empresas y organizaciones conocidas. [21] Un gran letrero de neón que anunciaba el periódico nazi Braune Post estaba montado en el techo. [21] Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, el centro de información del Comité Organizador Olímpico estuvo ubicado en el edificio. [21]
En el edificio se encontraba el archivo secreto de la organización de resistencia leninista Neu Beginnen . [23] El 1 de diciembre de 1939, Richard von Hegener alquiló tres o cuatro oficinas en el edificio para una organización encubierta fundada para llevar a cabo el programa de ejecución de los física y mentalmente incapaces, que se conocería como Acción T4 por la cercana dirección Tiergartenstraße 4 a la que se trasladó su sede en la primavera de 1940. [24] [25] [26]
El edificio resultó dañado en la batalla de Berlín en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, pero gracias a su moderna construcción con estructura de acero, no fue destruido. [21] [27]
El edificio, situado en Mitte , se encontraba en el sector soviético del Berlín ocupado. Wertheim utilizaba parte del espacio de la planta baja para ventas y los pisos superiores para oficinas. En 1948, el ayuntamiento de Berlín Oriental, el Magistrat , se apoderó de la propiedad; el espacio de ventas pasó a manos de la organización nacional de comercio minorista, HO (Handelsorganisation) , y la Policía Popular abrió una comisaría en el edificio. [21]
Durante la revuelta de los trabajadores de Alemania del Este del 17 de junio de 1953 , el alcalde de Kreuzberg , Willy Kressmann, instó a la policía a no ofrecer resistencia, y los agentes arrojaron sus uniformes por las ventanas y colgaron una bandera blanca, pero la multitud enfurecida prendió fuego al edificio. [28] [29] En 1957, las ruinas fueron demolidas y el lugar despejado. El acero fue rescatado y reutilizado. [21]
Cuando se erigió el Muro de Berlín en 1961, continuaba la línea de la Friedrich-Ebert-Straße y el triángulo de Lenné quedaba fuera de él, separado del oeste solo por una valla con postes de hormigón; esto ahorraba materiales de construcción y proporcionaba mejores vistas sobre el terreno baldío, pero ocasionalmente los occidentales cortaban la valla. [30]
En 1986, las autoridades de Alemania del Este arrestaron allí a Wolfram Hasch por hacer graffitis políticos en el muro. [31] En marzo de 1988, se llegó a un acuerdo para intercambiar 16 pequeñas parcelas de tierra entre Berlín Oriental y Occidental, incluido el triángulo de Lenné, para permitir la construcción de una extensión de la autopista ; Berlín Occidental también pagó 76 millones de marcos alemanes al Este. El triángulo de Lenné luego pasó a formar parte del distrito de Tiergarten . [21] [31] [32] [33] Sin embargo, antes de que el intercambio entrara en vigor el 1 de julio, los ecologistas lo ocuparon, construyeron un campamento y lo declararon una zona extralegal, el "Rincón Norbert Kubat", llamado así por un joven que se había suicidado en la cárcel. Los manifestantes fueron atraídos al sitio desde toda la República Federal y, en algunos casos, desde el extranjero; se estableció una estación de radio y hubo cobertura de prensa regular, incluida la televisión extranjera; [32] El número de ocupantes del lugar aumentó a aproximadamente 600, y después de que el Senado de Berlín Occidental , al no haber logrado obtener ayuda ni de las fuerzas de ocupación británicas ni soviéticas, intentara primero cercar el área y luego hacer que la policía los dispersara (tocando música fuerte por la noche, entre otras tácticas), fortificaron el campamento y lanzaron piedras a la policía. [32] La policía respondió con gases lacrimógenos, los okupas con hondas, fuegos artificiales y cócteles molotov. Temprano en la mañana del 1 de julio, cuando entró la policía, las 180 a 200 personas que todavía ocupaban el sitio huyeron por el muro, en "la primera huida en masa por el muro de oeste a este". [30] [34] La policía fronteriza de Alemania del Este los ayudó a cruzar, con sus perros, bicicletas y otras pertenencias, y las autoridades les dieron el desayuno, los llevaron a la estación Friedrichstraße en la frontera a través de la entrada diplomática, [34] y les dieron billetes para que pudieran viajar de regreso a Berlín Occidental sin ser atrapados por la policía de Alemania Occidental, que había endurecido el control de billetes con antelación. [31] [35]
Desde la reunificación alemana , la Potsdamer Platz ha sido completamente remodelada. El triángulo de Lenné está ocupado ahora por el Centro Beisheim, que incluye los hoteles Marriott y Ritz-Carlton , entre otras instalaciones, y fue financiado por Otto Beisheim y otros inversores. Para preparar la construcción, que comenzó en 1995, se taló un bosque que había crecido durante aproximadamente 30 años en el sitio. [21]
El Columbushaus se ha identificado a menudo con el Columbia-Haus (a veces escrito Columbiahaus) en Columbiadamm en Tempelhof . El Columbia-Haus era una antigua prisión militar ( Militär-Arrestanstalt ), inaugurada en 1896 como la tercera de su tipo en Berlín. Fue abandonado en 1929 y quedó vacío. [36] Después de que la calle adyacente fuera rebautizada como Columbiadamm, en honor al avión WB-2 Miss Columbia (NX-237) de Charles Lindbergh , el edificio vacío cerca del aeropuerto de Tempelhof se llamó Columbia-Haus. Tan pronto como el Partido Nazi llegó al poder, como muchos locales similares en Berlín, el Columbia-Haus se convirtió en un llamado "campo de concentración salvaje"; establecido espontáneamente, con 400 reclusos en septiembre de 1933, [36] el campo de concentración Columbia-Haus se formalizó más tarde como parte de la Inspección de Campos de Concentración .
El campo fue cerrado para la ampliación del aeropuerto en 1936, y el edificio fue demolido en 1938 para dar paso a la nueva terminal del aeropuerto, que nunca se terminó y en la que se realizaron obras entre 1936 y 1945. El terreno de la prisión es ahora parte del complejo de la terminal. El nombre y su ubicación real cayeron en el olvido, y el nombre Columbiahaus se le dio de nuevo a un nuevo edificio de oficinas terminado en 1939 en Columbiadamm, en la esquina con Platz der Luftbrücke , que ahora alberga la Hauptzollamt Berlin (oficina principal de aduanas de Berlín). En las búsquedas posteriores a la guerra para encontrar el campo de concentración de Columbia, este edificio fue descartado generalmente, y con razón, como ubicación del campo debido a su fecha tardía de construcción. Un monumento al campo de concentración no se erigió hasta 1994, en diagonal frente al antiguo emplazamiento real, que estaba dentro del aeropuerto que todavía estaba en funcionamiento (cerrado en 2008).
Sin embargo, la sorprendente similitud de los nombres hizo que muchos identificaran la Columbia-Haus con la Columbushaus, relacionando así la historia del campo de concentración con el antiguo edificio de Erich Mendelsohn. A menudo se confunden los dos, especialmente en publicaciones antiguas. [1] [22] [37]
52°30′36″N 13°22′34″E / 52.51000, -13.37611
