La Casa de Bellême, también conocida como la Familia de Bellême, fue una importante familia señorial durante los siglos X al XII. Los miembros de esta familia poseían los importantes castillos de Bellême , Alençon , Domfront y Sées , así como extensas tierras en Francia, Normandía y Maine.
El primer progenitor conocido de esta familia es Yves de Bellême , que probablemente era hijo de Yves de Creil , [a] [1] La capital del señorío era el castillo de Bellême , construido "a un cuarto de legua de la antigua mazmorra de Bellême" en Maine . [2] El segundo señor, Guillermo de Bellême , con el consentimiento de Ricardo I, duque de Normandía, construyó dos castillos, uno en Alençon y el otro en Domfront; la capital del señorío seguía siendo el castillo de Bellême . [2] Sin embargo, en una carta a la abadía de Lonlay de las tierras de Neustria Pia, se describe a sí mismo como Guillermo princeps y provinciae principatum gerens, lo que indica que se consideraba un gobernante independiente o príncipe de sus propios dominios. [3] Sus hijos Fulk y Warin murieron durante su vida, dejando a Roberto como su heredero. [4] Robert de Bellême murió prisionero dejando al cuarto hijo, Ives como señor de Bellême, quien poco después se convirtió en obispo de Séez . [5] William Talvas, poseía las tierras de Bellême en derecho de su hermano, el obispo Ives, quien retuvo el señorío hasta su muerte, momento en el que William pasó a poseer las tierras de Bellême, Domfront y Alençon. [6] Después del infame incidente (ver más abajo) con William fitz Giroie, sus parientes saquearon y destruyeron las tierras de William Talvas, quien no los enfrentaría en el campo. [7] A su vez, el hijo de Talvas, Arnulf, se rebeló y exilió a su padre, ahora vilipendiado por todos. [7] Vagó hasta que fue acogido por la familia de Montgomery, cuyo hijo Roger aceptó casarse con su hija Mabel a cambio de las tierras que William perdió. [8] Mabel heredó todas las vastas propiedades de su padre (y en 1079 las de su tío, el obispo Ives) y se casó con el heredero de una de las familias más prominentes de Normandía, Roger de Montgomery, quien se convirtió en el primer conde de Shrewsbury. [9]
Mabel fue sucedida por su hijo Roberto de Bellême, tercer conde de Shrewsbury , quien continuó la política agresiva de su madre. Construyó varios castillos para asegurar el control del vasto señorío de Bellême y poseía un total de cuarenta castillos, incluidos los de Alençon y Bellême, defendiendo el territorio y formando una barrera ante cualquier intento de puja. En 1098, el hermano menor de Roberto, Hugo, murió, y Roberto heredó, mediante el pago de 3.000 libras en concepto de socorro, las propiedades inglesas que habían sido de su padre, incluido el Rapto de Arundel y el condado de Shrewsbury. [10] Roberto también había adquirido el condado de Ponthieu jure uxoris y el honor de Tickhill ; todo lo cual combinado lo convirtió en el magnate más rico tanto de Inglaterra como de Normandía. [10] Roberto se rebeló repetidamente contra el rey de Inglaterra y el duque de Normandía. En 1112, Roberto fue enviado como enviado del rey francés a Enrique I en su corte de Bonneville , donde Enrique capturó a Roberto y lo encarceló. [11] Roberto pasó el resto de su vida como prisionero; no se conoce la fecha exacta de su muerte. [12]
Ya en la segunda mitad del siglo X, miembros de esta familia ocupaban los obispados de Le Mans y Séez. Seinfroy (Seginfredus) solicitó el obispado de Le Mans y ofreció a Godofredo I, conde de Anjou, la aldea de Coulaines y la villa de Dissay-sue-Courcillon, incluidos todos los derechos fiscales, si podía usar su influencia. Godofredo intercedió ante el rey Lotario para obtener la sede para Seinfroy, quien se convirtió en obispo hacia 970-71 . [13] La elección de obispo por parte de Godofredo resultó ser un aliado útil contra los condes de Maine . [14] Aunque se desconoce su ascendencia, su hermana, Godeheut, era la esposa de Yves de Bellême . [15] Fue sucedido como obispo de Le Mans en 997 por su sobrino, Avesgaud de Bellême , hijo de Godeheut e Yves de Bellême . [16] Durante la mayor parte de su reinado como obispo, él y Herbert Wakedog estuvieron enfrascados en una lucha de poder amarga y aparentemente interminable. [17] A la muerte de Avesgaud en 1036, su sobrino Gervais de Bellême , hijo de su hermana Hildeburge de Bellême, lo sucedió como obispo de Le Mans. [18]
Los cronistas de la Normandía ducal, Guillermo de Jumièges y Orderic Vitalis describen a varios miembros de la familia como crueles y engañosos. Aunque William Talvas era tan traicionero y egoísta como cualquiera de los miembros de su familia antes que él, los superaba en maldad y crueldad. [19] Se había casado con una Hildeburg, hija de un noble llamado Arnulf, pero hizo que estrangularan a su esposa cuando se dirigía a la iglesia, según Orderic, porque amaba a Dios y no apoyaba su maldad. [19] Luego, con ocasión de su segunda boda, William Talvas invitó a uno de sus vasallos, William Fitz Giroie , a asistir. Sin sospechar nada, Fitz Giroie, mientras era invitado a las festividades, fue repentinamente capturado por los hombres de Talvas y encarcelado, luego, según Orderic, horriblemente mutilado y cegado antes de ser liberado. De alguna manera, William Giroie sobrevivió a su tortura y mutilación y se retiró a la Abadía de Bec para vivir el resto de su vida como monje. [20]
De todos los súbditos femeninos de Orderic, la hija de William, Mabel, era la más astuta y traicionera; si no enteramente por sus propias fechorías, al menos por su condición de madre de Robert de Bellême, que tenía reputación de salvajismo y crueldad. [21] En un pasaje, Orderic la describe como "pequeña, muy habladora, lo suficientemente dispuesta a hacer el mal, astuta y jocosa, extremadamente cruel y atrevida". [22] Mabel era hostil a la mayoría de los miembros del clero; pero su esposo amaba a los monjes de Saint-Evroul, por lo que consideró necesario ser más sutil. [23] Ella cargó deliberadamente sus limitados recursos visitando la abadía durante estancias prolongadas con un gran séquito de sus soldados. Cuando el abad Teodorico la reprendió por su insensibilidad, respondió bruscamente que la próxima vez la visitaría con un grupo aún más grande. El abad predijo que si no se arrepentía de su maldad sufriría grandes dolores y esa misma tarde, cuando regresaba de su baño, algunos caballeros que se habían infiltrado en el castillo la decapitaron, poniendo fin a sus malos caminos. [23] Al continuar la disputa de su familia con la familia Giroie, puso sus miras en Arnold de Echauffour, el hijo de William Fitz Giroie, a quien su padre había mutilado en la celebración de su boda. [24] Intentó envenenar a Arnold de Echauffour colocándolo en un vaso de vino, pero él se negó a beber. [24] El hermano de su marido, Gilbert, refrescándose después de una larga cabalgata, bebió el vino y murió poco después. [24] Sin embargo, al final sobornó al chambelán de Arnold para que le proporcionara el veneno necesario, esta vez teniendo éxito. [24] En 1077 tomó las tierras hereditarias de Hugh Bunel por la fuerza. [25] Dos años después, mientras salía de su baño, fue decapitada por algunos caballeros que se habían infiltrado en el castillo. [26]
Pero Orderic Vitalis puede haber sido más fuertemente parcial contra Robert de Bellême y su trato a ese magnate contradice una interpretación moral de sus acciones. [27] La base de la animosidad de Orderic hacia Robert y sus predecesores de Bellême era la larga y amarga disputa entre la familia Giroie, mecenas de la Abadía de Saint-Evroul de Orderic , y la familia de Bellême. [28] William Talvas (de Bellême), el abuelo de Robert, había cegado y mutilado a William fitz Giroie. [b] [8] Robert a veces se apropió de propiedades de la iglesia y no fue un donante importante de ninguna casa eclesiástica. Pero las actitudes de Robert hacia la iglesia son típicas de muchos de sus contemporáneos; ciertamente no peores que los gobernantes seculares y otros magnates de su época. [29] La valoración que RW Southern hizo de Guillermo II Rufo bien podría aplicarse también a Roberto de Bellême: "Su vida estuvo dedicada a proyectos militares y a la recaudación de dinero para hacerlos posibles; por todo lo que no sirviera a esos fines mostraba un supremo desprecio". [29]
Las cinco generaciones de esta conocida, aunque notoria, familia están representadas por: