Marco Polo House (originalmente estilizada como "Marcopolo") era un gran edificio de oficinas y estudio de televisión revestido de vidrio y con efecto mármol ubicado en el 346 de Queenstown Road, frente a Battersea Park en el distrito londinense de Wandsworth . Fue construido entre 1987 y 1988 y terminado en 1989 por Peter Argyrou Associates, según un diseño del arquitecto y desarrollador posmodernista Ian Pollard a través de su empresa de desarrollo inmobiliario, Flaxyard, y utilizado inicialmente por British Satellite Broadcasting . El edificio fue demolido en 2014.
A principios de los años 90, la prensa describió el edificio como "una catedral de cristal de alta tecnología", "palaciega" y "arquitectónicamente magnífica", mientras que los tradicionalistas se burlaban de su jovialidad y opulencia posmoderna. Después de que el posmodernismo pasó de moda, el edificio, como muchos otros de su estilo, comenzó a generar opiniones divididas y a ser objeto de burlas por parte de algunos críticos. [ ¿Quién? ]
El tema gris y blanco se repitió en los abedules plateados que se plantaron en el patio delantero del lado de las oficinas del Chelsea Bridge Business Centre/ Observer (el lado más corto del edificio). Los dos bloques estaban conectados por un gran atrio central de vidrio que presentaba ascensores de diseño icónicos y servicios sanitarios.
El edificio a veces se describe erróneamente como "revestido de mármol", pero el revestimiento blanco y gris es Neoparium , un material de vitrocerámica cristalizada japonesa de lujo. Pollard prefirió Neoparium al mármol debido a sus cualidades de resistencia en condiciones climáticas extremas. Cuando Pollard descubrió el material, lo agregaron en una etapa avanzada del proyecto con un gran gasto, pero como el edificio se comercializó como un desarrollo de lujo de alta especificación, esto estaba justificado. Los paneles de vidrio tintado oscuro eran vidrio Pilkington personalizado.
Originalmente fue el hogar de la televisión británica por satélite (BSB) y se cree que tomó su nombre de los satélites Marcopolo de su primer propietario , aunque hay una sugerencia de que el nombre era una referencia lúdica al contorno del techo del frontón roto , que Pollard supuestamente dijo que era similar a la "Marca del Polo ", haciendo referencia al dulce. [ cita requerida ]
Muchos críticos de arquitectura [¿ quiénes? ] creen que si se hubiera permitido que el edificio permaneciera en pie durante mucho más tiempo, habría sido elegible para (y posiblemente se le habría concedido) el estatus de edificio catalogado, lo que habría limitado las opciones de remodelación para los desarrolladores que aprovecharon la regeneración de la zona de la central eléctrica de Battersea y Nine Elms a fines de la década de 2010.
Aunque normalmente se lo conoce como "Marco Polo House" o "The QVC Building", técnicamente Marcopolo era solo la mitad del edificio (el lado más alto de tres pisos que anteriormente se usaba como oficinas y estudio de televisión). La otra mitad de la estructura contigua se llamó originalmente "Chelsea Bridge Business Centre" y en un principio se alquiló a The Observer para sus oficinas, aunque el nombre Marcopolo se mantuvo.
El edificio costó 26 millones de libras esterlinas en 1987 (61,9 millones de libras esterlinas al tipo de cambio de 2014) y se terminó en 1989, momento en el que fue alquilado previamente a BSB (que se mudó en agosto de 1989, lo equipó y lo inauguró oficialmente en 1990) y a The Observer . BSB promocionó su traslado al edificio en el verano de 1990 enviando a sus contactos de relaciones públicas unas casas de la moneda personalizadas llamadas 'Marcopolo - A Hole New Building' con sus datos de contacto en el envoltorio en lugar de tarjetas de cambio de dirección. Las casas de la moneda están en exhibición en el Museo Nacional de Medios .
El frontón roto de estilo Thomas Chippendale también había aparecido en el edificio posmoderno 550 Madison Avenue de Philip Johnson en Nueva York. El periódico The Observer tenía su sede en el edificio hasta que fue adquirido por The Guardian y se trasladó a sus oficinas en Farringdon Road . Cuando BSB se fusionó con Sky para formar BSkyB, la nueva empresa mantuvo el contrato de arrendamiento y, en octubre de 1993, el edificio se convirtió en la sede de los estudios y oficinas del canal de compras QVC .
La mitad más pequeña del edificio también se utilizó como oficinas para otra emisora desafortunada, ONdigital , la primera emisora de televisión terrestre digital del Reino Unido, a partir de 1998. La empresa fue relanzada en 2001 como ITV Digital , que continuó utilizando las oficinas de ONdigital en el edificio hasta su posterior desaparición en 2002.
Después de que un consorcio ruso comprara la propiedad por más de 60 millones de libras en 2006, QVC decidió no renovar su contrato de arrendamiento cuando expiró en 2012, citando la expansión como la necesidad de mudarse.
El canal buscó una ubicación alternativa (que incluía varias ciudades del norte de Inglaterra) para su equipo de 500 empleados de la oficina central y el centro de estudios. La gerencia del canal dejó de transmitir desde los estudios el 7 de junio de 2012 y se mudó a un nuevo complejo de estudios de 126.000 pies cuadrados (11.706 m2) en Chiswick Business Park , en el oeste de Londres. [1] [2]
Los informes de prensa sugirieron [3] que la sólida estructura y arquitectura de la Casa Marco Polo sería demolida y reemplazada por un complejo residencial de lujo de 12 pisos, que luego se reveló que se llamaría Vista, diseñado por Scott Brownrigg. El arquitecto de la Casa Marco Polo, Pollard, dijo al Architects' Journal que el plan era un paso hacia un "nivel inferior de arquitectura", y agregó: "Marco era un edificio divertido. Fue bastante icónico en su momento y algunas personas todavía dicen que lo es". Otros críticos dijeron que era "una tontería posmoderna". [4] Merlin Fulcher del Architects' Journal dijo al Evening Standard de Londres : "El nuevo plan parece decente, pero siempre es una pena ver una estructura icónica derribada, especialmente una que simboliza tan bien el posmodernismo de los años ochenta". [5]
El edificio se encontraba en condiciones de uso y no había llegado al final de su vida útil. Fue utilizado por Crisis At Christmas (como The Gate) para albergar a las personas sin hogar durante el período navideño de 2013. Aunque la propiedad todavía estaba disponible para alquilar en diciembre de 2013 y la agencia inmobiliaria The Lorenz Consultancy la clasificó como "estudios/oficinas de televisión modernos", en enero de 2014 se colocaron carteles que anunciaban el desarrollo "Vista" que reemplazaría a Berkeley. Se supone que para entonces ya se había comenzado a desmantelar el interior. [¿ Investigación original? ]
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El 8 de marzo de 2014, se inició la demolición exterior. A finales de abril de 2014, se había demolido todo el lado "Marcopolo", y el atrio de cristal central se había erosionado desde las zonas centrales de los ascensores hacia el exterior; a continuación, se procedió a la demolición del lado "Chelsea Bridge" desde el interior, dejando las paredes exteriores y una cáscara vacía para el final. Debido a la naturaleza de baja altura del edificio, la demolición se llevó a cabo utilizando varias excavadoras y martillos hidráulicos de gran alcance Komatsu, Volvo e Hitachi, lo que significa que la deconstrucción del edificio era visible para el público y los pasajeros de los servicios de tren hacia y desde London Victoria que pasaban por el lugar. El contratista de la demolición fue Laing O'Rourke . Su demolición dejó a Homebase Kensington como la última estructura posmoderna icónica de Ian Pollard en Londres que, a partir de 2019, también ha sido demolida.
Varios ex trabajadores de las distintas empresas que habían residido en el edificio en su apogeo, incluido el periodista Jeremy Vine , expresaron su tristeza por la pérdida de la estructura, y Vine la calificó de "simbólica" y afirmó que estaba "sorprendido" de que hubiera sucedido. [6]
El edificio apareció en el documental de BBC Four de 2002 The Curse of Marco Polo House , [7] Dreamspaces (episodio: "Arquitectura de los 80 con Justine Frischmann") de BBC Three, así como en los largometrajes Leon The Pig Farmer , The Business y B. Monkey .
Los distintivos ascensores de cristal de diseño verde azulado del atrio central contiguo, que se habían instalado desde el inicio de Marcopolo, aparecieron en algunas escenas del episodio de Red Dwarf de 1993, " Legión ". [8]
Un video que muestra el interior durante los días de BSB se incluyó en los Anuncios de ingeniería de la IBA : transmisión de ITV del "martes 26 de abril de 1990" , que (a partir de 2014) está disponible para ver en YouTube.
