El Hotel Casa Monica es un hotel histórico ubicado en St. Augustine, Florida , en Estados Unidos . Originalmente se llamó Casa Mónica, luego Hotel Cordova, luego Anexo Alcázar, y ahora vuelve a tener su nombre original. El Hotel Casa Monica es uno de los hoteles más antiguos de los Estados Unidos y es miembro de los Hoteles Históricos de América en el National Trust for Historic Preservation .
El hotel fue inaugurado en 1888 por Franklin W. Smith , un notable entusiasta de la arquitectura victoriana y reformador social que se ganó un lugar en la historia de Florida por interesar a Henry Flagler en la inversión en el estado. El material de construcción fue hormigón vertido , del que Franklin Smith fue un destacado experimentador. El acabado exterior original era natural, dejaba marcas de vertido horizontales visibles y combinaba con otras grandes estructuras de la era Flagler en el centro de St. Augustine. Desafortunadamente, el exterior fue modificado cubriéndolo con un material moderno (estuco) en los años 1960. El estilo arquitectónico fue el Renacimiento morisco y el Renacimiento barroco español , en el que Smith también fue un promotor pionero. Su propia casa de invierno, Villa Zorayda , sólo una cuadra al oeste, fue el primer edificio de estilo morisco en San Agustín. El Sun Parlor del hotel era la habitación interior más notable, pero fue destruido después del cierre del hotel.
Poco después de completar el hotel, Smith atravesó dificultades financieras y vendió el hotel, incluidos todos los accesorios, muebles, ropa de cama y todos los demás bienes muebles, por 325.000 dólares al magnate del petróleo y los ferrocarriles Henry Flagler . Al comprar el hotel, Henry Flagler cambió el nombre de Casa Monica a Hotel Cordova. Flagler, fundador, junto con John D. Rockefeller , de la Standard Oil Company , ya era propietario de dos hoteles en St. Augustine, el Hotel Ponce de León (ahora Flagler College ) y el Hotel Alcazar (ahora Ayuntamiento y Museo Lightner ). De 1888 a 1902, el hotel organizó fiestas, bailes, ferias y eventos benéficos.
La famosa agencia de viajes "Ask Mr. Foster" tenía su sede en el hotel. Fue fundada por Ward G. Foster de St. Augustine, se convirtió en una empresa nacional y durante un tiempo en el siglo XX fue propiedad de Peter Ueberroth , ex comisionado de béisbol. El edificio alguna vez contó con un marcador histórico como el lugar de nacimiento de la agencia, pero ha sido eliminado en los últimos años.
En 1902 se construyó un puente corto sobre la calle Córdova que conectaba los segundos pisos del Hotel Córdova y el Hotel Alcázar. Una vez finalizado el puente, el Hotel Cordova pasó nuevamente a llamarse, esta vez a Anexo Alcázar. En 1903, el Alcázar y su anexo se consideraron un solo hotel y se anunciaron como "ampliados y redecorados". En 1932, las partes unidas del hotel se cerraron debido a la Gran Depresión. En 1945 se eliminó el puente entre la parte Anexo y el Hotel Alcázar.
En febrero de 1962, la Comisión del Condado de St. Johns votó a favor de comprar el antiguo Hotel Casa Monica por 250.000 dólares para utilizarlo como Palacio de Justicia del Condado de St. Johns. En 1964, el vestíbulo del hotel entonces vacío se utilizó para albergar perros policía que fueron utilizados contra manifestantes por los derechos civiles durante la campaña masiva encabezada por el Dr. Martin Luther King Jr. y el Dr. Robert Hayling , ver Movimiento de San Agustín . La renovación tardó más de seis años en completarse. Finalmente se dedicó como palacio de justicia en mayo de 1968, y cumplió esa función hasta la década de 1990, albergando oficinas y archivos gubernamentales, así como salas de audiencias. Una característica notable del palacio de justicia fueron los murales del artista Hugo Ohlms, cuya obra distintiva también se presentó en la cercana Catedral Católica y en el Ponce de León Motor Lodge (otro hito de los derechos civiles, donde se celebró el arresto de la Sra. Peabody, de 72 años). (La madre del gobernador de Massachusetts, de un año de edad, mientras intentaba ser servida en un grupo racialmente integrado, apareció en los titulares nacionales en 1964). Los murales de Ohlms fueron eliminados cuando el palacio de justicia fue remodelado para convertirlo en su segunda encarnación como hotel. También se eliminaron las balanzas de la justicia de vidrieras que habían estado en la ventana cuatrifolio sobre la puerta principal.
En febrero de 1997, Richard Kessler , que anteriormente había estado involucrado con la cadena Days Inn , estaba creando su propia colección de alojamientos Kessler. Compró el edificio del condado de St. Johns por $ 1,2 millones y comenzó a remodelarlo para convertirlo nuevamente en un hotel. La oficina del Recaudador de Impuestos del condado y la oficina del Tasador de Propiedades tuvieron hasta 1998 para reubicarse, por lo que los trabajadores tuvieron que evitar una sección del edificio durante varios meses. [1] La renovación se completó en menos de dos años y la propiedad se inauguró en diciembre de 1999 bajo el nombre original de "Casa Mónica Hotel" (el nombre proviene de Santa Mónica , la madre norteafricana de San Agustín, obispo de Hipona. , que da nombre a la Ciudad Antigua). Richard Kessler y el arquitecto Howard Davis decidieron mantener el estilo histórico neomorisco del hotel. Tina Guarano Davis pintó la carpintería de estilo morisco en el vestíbulo del hotel. El letrero de Casa Mónica en el lado del hotel de Cordova Street cubre un letrero anterior del Palacio de Justicia del Condado de St. Johns. Los funcionarios estatales de preservación histórica les dijeron que preservaran el letrero del tribunal, por lo que lo cubrieron en lugar de quitarlo. El enorme asta de bandera en lo alto del hotel es en realidad un pararrayos.
Hoy en día, el Hotel Casa Monica opera como parte de la Colección Kessler con sede en Orlando, Florida.
29°53′31″N 81°18′49″O / 29.89200°N 81.31363°W / 29.89200; -81.31363
