El hogar para niños Jesse Lee era un antiguo hogar para niños desplazados en Swetmann Avenue en Seward , Alaska , Estados Unidos . Fue administrado por la Iglesia Metodista Unida desde su apertura en 1926 hasta que el edificio sufrió daños por un terremoto en 1964 y las operaciones se trasladaron a un nuevo edificio en Anchorage .
Antes de 1926, la Iglesia Metodista operaba hogares para niños en Nome y Unalaska . El centro de Unalaska, establecido en 1889 y que también funcionaba como internado, se llamaba Jesse Lee Home, en honor a un ministro metodista del noreste de los EE. UU. durante la época colonial. [2]
A finales de la década de 1910 y principios de la de 1920, la pandemia de gripe española fue particularmente mortal en aldeas indígenas remotas, dejando a más niños desplazados. [3] Las antiguas misiones estaban abarrotadas, en mal estado, y el transporte de suministros y niños a estos lugares remotos era poco fiable y caro. Se eligió Seward como nueva ubicación porque en ese momento era el puerto y punto de transporte más grande de Alaska. Los costos de transporte serían más bajos debido a las rutas programadas regularmente directamente desde Seattle . [4]
Los residentes eran principalmente niños nativos de las Islas Aleutianas ( Aleut ) y la Península Seward ( Iñupiat ). En el primer año después de la apertura de la escuela en 1926, el residente Benny Benson ganó un concurso para diseñar la bandera territorial. Su diseño todavía se usa como bandera del estado . Benson, quien fue trasladado de la casa anterior en Unalaska, era del pueblo de Chignik . Era un estudiante de 13 años que ganó el concurso entre más de 700 participantes. Fanny Kearns, una joven esquimal que trabajaba como costurera en el JLH, cosió la primera bandera de Alaska con tela sobrante. El 9 de julio de 1927, se inauguró el Edificio Balto y se izó la nueva bandera por primera vez en el Hogar Jesse Lee. La fecha todavía se conmemora en el estado como el Día de la Bandera de Alaska. El 4 de julio de 1928, otro chico Chignik, Ephriam Kalmakoff, a los 14 años ganó la carrera de maratón del monte Seward , una carrera a pie por encima de Seward que se mantuvo hasta 1957. Sigue siendo el campeón de la carrera más joven. Otro estudiante aleutiano en Jesse Lee Home, Peter Gordon Gould de la isla Unga, se superpuso con Benny Benson cuando la escuela se mudó por primera vez de Unalaska. Gould fundaría la Universidad Metodista de Alaska en Anchorage, ahora Universidad del Pacífico de Alaska , a la que asistió su primer presidente en 1960. [4] [5]
El sitio constaba de tres edificios principales conectados por arcadas y varios edificios más pequeños. La construcción original incluía dos dormitorios , Jewel Guard Hall y Goode Hall. El edificio Balto se agregó entre los dos dormitorios y proporcionó espacio para comer y una cocina grande. Además de los dormitorios de los niños, Jewel Guard Hall tenía una tienda, aulas vocacionales , un cuarto oscuro , aulas, biblioteca y gimnasio. Goode Hall sirvió como dormitorio de las niñas y oficinas administrativas. Los edificios adicionales en la propiedad incluían la casa del superintendente, el granero, la escuela, la residencia, el garaje y el almacenamiento en frío. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial , los residentes fueron trasladados a otras ubicaciones. Los edificios principales estaban pintados de camuflaje y una base militar temporal de Fort Raymond ocupaba parte de la propiedad de la casa. [3]
El hogar reabrió sus puertas después de la guerra, pero en lugar de asistir a clases allí, los estudiantes asistieron a la cercana escuela primaria Bayview y a la escuela secundaria Seward , y los alimentos proporcionados por el gobierno reemplazaron los jardines y el ganado que llenaban las más de 100 hectáreas. El número de residentes disminuyó de su máximo de 120 a entre 30 y 40. [6]
En 1964, un terremoto afectó gravemente a Seward y gran parte del complejo. Goode Hall, el edificio más grande, sufrió graves daños y fue necesario demolerlo. La iglesia abrió un nuevo orfanato en Anchorage y el hogar de Seward se cerró. En 1966, la propiedad se vendió a la ciudad, luego a una serie de propietarios privados antes de que la ciudad de Seward volviera a embargarla debido a las cuotas impagas del distrito de servicios públicos. [4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. [1]
La organización sin fines de lucro Friends of the Jesse Lee Home se creó con el objetivo de restaurar el lugar. Una vez restaurado, el Jesse Lee Home se utilizaría como una escuela secundaria pública autónoma de liderazgo estatal. [7]
En 2002, la Legislatura del Estado de Alaska aprobó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes N.° 96, "Ley relativa a la adquisición y desarrollo de la Casa Jesse Lee; y que establece una fecha de entrada en vigor". [8] [9]
En 2003, un estudio del Departamento de Recursos Naturales determinó que el edificio se encontraba en buenas condiciones estructurales. [8] En 2008, el Departamento de Comercio, Desarrollo Económico y Comunitario de Alaska otorgó a la Fundación Comunitaria de Alaska una subvención de $1,000,000 para reparar y estabilizar la Casa Jesse Lee. Los Amigos de la Casa Jesse Lee fueron designados como la entidad responsable de la operación y el mantenimiento continuos del proyecto. [10] El estado de Alaska asignó un total de $8,000,000 para desarrollar cómo la Escuela Balto usaría el edificio, procesar a A&E y renovar las partes de la Casa Jesse Lee que aún estaban en pie.
En 2015, y después de gastar 700.000 dólares, las subvenciones se cancelaron debido a problemas de rendición de cuentas y presentación de informes. [11]
En 2014, la ciudad de Seward transfirió la propiedad a Friends of the Jesse Lee Home (FJLH) bajo las condiciones de que FJLH tuviera cinco años para eliminar los materiales peligrosos del sitio, instalar 270 pies de línea de agua e instalar 220 pies de línea de alcantarillado. [12] Al 30 de agosto de 2019, FJLH admitió que "no se había gastado una cantidad significativa" de dinero en estas características y que no se cumplieron las condiciones para que FLJH conservara la propiedad. [13] En julio de 2020, el Ayuntamiento de Seward votó a favor de demoler la estructura. [14] La demolición del sitio comenzó el 4 de noviembre de 2020. [15]
