La Casa Histórica Lefferts está ubicada dentro de Prospect Park en Brooklyn , Nueva York . Construida alrededor de 1783, es el antiguo hogar de personas esclavizadas y de la familia del teniente del ejército continental Pieter Lefferts. Actualmente funciona como un museo de la vida familiar de los Lefferts en el condado de Kings. [1] El museo es parte del Historic House Trust , [2] propiedad del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York y operado por Prospect Park Alliance . Es un monumento designado por la Ciudad de Nueva York .
Pieter Lefferts, que sirvió en la milicia de Flatbush y fue delegado de la Convención Constitucional de Nueva York, construyó la casa en la finca de 240 acres de la familia Lefferts, ubicada en Flatbush Avenue, cerca de la actual Maple Street. [3] Se trasladó a su sitio actual en 1918. Los elementos arquitectónicos holandeses de la estructura rindieron homenaje a la herencia holandesa de la familia Lefferts y del condado de Kings, pero como explicó el profesor Daniel Bluestone, su "pasillo central enmarcado por arcos" era claramente estadounidense de finales del siglo XVIII. [4]
El censo de 1800 registró doce residentes esclavizados y ocho miembros de la familia Lefferts en el hogar [5], un testimonio del hecho de que los Lefferts eran una de las familias esclavistas más grandes del condado. [6] Era común que las personas esclavizadas vivieran en la misma vivienda con las familias esclavistas. [2]
Después de la Guerra de la Independencia, "la esclavitud en realidad se fortaleció en el condado de Kings", debido a su rentabilidad en lo que entonces era el granero de la cercana ciudad de Nueva York. [7] El Centro de Historia de Brooklyn se refiere al condado de Kings en la era posrevolucionaria como una "capital esclavista". [7] Incluso cuando el resto del estado avanzaba hacia la emancipación en el período posrevolucionario, los Lefferts participaron activamente en el "comercio, venta y compra de personas esclavizadas hasta que la legislatura estatal promulgó la emancipación en Nueva York en 1827". [8] Muchos afroamericanos en Brooklyn, por el contrario, resistieron activamente la esclavitud y trabajaron por la emancipación durante este período. [7] La persistencia obstinada de la esclavitud y de los propietarios de esclavos como los Lefferts en el condado de Kings hasta bien entrada la década de 1820 fue, según Wellman, el "contexto geográfico y social" de la futura comunidad de Weeksville , una de las comunidades más grandes de los Estados Unidos de personas negras libres antes de la Guerra Civil estadounidense. [9] La familia Lefferts liberó a las personas que esclavizaron. [3] [10] [11] Después de 1827, la pérdida de mano de obra no remunerada obligó a la familia Lefferts a cambiar la forma en que podían beneficiarse de su tierra y los tipos de cultivos que cultivaban. [11] Los Lefferts pasaron a un sistema de agricultura de arrendatarios para cultivar la tierra y vendieron algunas partes de la finca. En 1838, James Weeks compró una parte de la propiedad de Lefferts para crear Weeksville, lo que, escribe Wellman, "representaba una negativa a vivir... 'a la sombra de la esclavitud'". [12] Tras la muerte de Pieter, la casa pasó a su hijo John, quien construyó una gran ampliación trasera a la casa en la década de 1850, y luego a la hija de John, Gertrude Lefferts Vanderbilt, quien escribió sobre su familia, su comunidad y la casa en su libro de 1881, The Social History of Flatbush . [12] La casa permaneció en la familia Lefferts durante al menos cuatro generaciones.
El desarrollo amenazaba el entorno rural de Brooklyn a fines del siglo XIX y en 1917, el patrimonio de John Lefferts ofreció la casa de la familia a la ciudad de Nueva York con la condición de que la casa se trasladara a una propiedad de la ciudad como medio de protección y preservación histórica . La casa se trasladó seis cuadras hasta Prospect Park. [3] Los conservacionistas tomaron la decisión de eliminar el ala trasera del edificio de la década de 1850 para enfatizar su apariencia de la era posrevolucionaria. Esta decisión, según Bluestone, "introdujo una tensión de discontinuidad entre la propiedad de Lefferts y su lugar en la historia de Flatbush". [13] En 1918 y en 1920, el capítulo de Fort Greene de las Hijas de la Revolución Americana abrió la casa como museo [14] e instaló un cañón "revolucionario" de Governor's Island en el patio delantero.
En enero de 1965, los grandes almacenes locales Abraham & Straus anunciaron que establecerían una granja para niños junto a la Casa Histórica Lefferts para celebrar el centenario del parque. [15] [16] Abraham & Straus proporcionó hasta $100,000 para el proyecto, que era parte de un proyecto más grande de $450,000 para renovar Prospect Park. [17] [18] En respuesta al anuncio, el concejal de la ciudad Paul O'Dwyer presentó una demanda para evitar la construcción de la granja, [19] y los residentes locales presentaron una demanda por separado alegando que la granja estaba destinada a ser un anuncio de A&S. [20] El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York aprobó la granja para niños en noviembre de 1966. [21] Un juez estatal detuvo el proyecto al año siguiente, afirmando que un miembro de la Comisión Municipal de Arte que había aprobado el proyecto también era un ex empleado de A&S, [22] pero la orden judicial que impedía la construcción de la granja se levantó a principios de 1968. [23] La dedicación de la granja para niños se retrasó hasta agosto de 1971 debido a numerosas demandas. [24]
Lefferts Historic House opera un museo para niños que destaca la vida familiar de los Lefferts en el condado de Kings durante tres siglos [25], incluidos los holandeses y los nativos americanos que vivían en el área antes de que se construyera la estructura. [26] Un informe de 2019 afirmó que "la casa ahora funciona como un museo, con un jardín en funcionamiento, artefactos históricos, salas de época, exhibiciones y actividades como la fabricación de velas y el batido de mantequilla". [27] En marzo de 2021, el museo estaba cerrado porque Prospect Park Alliance estaba restaurando el techo, el exterior, el sistema de drenaje y los caminos de la casa. [27] La renovación de la casa de $ 2.5 millones comenzó oficialmente en junio de 2021 [28] [29] y se completó en mayo de 2023. [30] [31] Posteriormente, el Museo de la Casa Histórica Lefferts comenzó a albergar exhibiciones de los habitantes nativos del área y los esclavos que anteriormente trabajaban en la casa. [32]
Antes de que la casa cerrara por una restauración en 2019, se organizaron visitas guiadas por las habitaciones del piso superior. El Día del Padre y los fines de semana de Open House New York , se realizan visitas guiadas adicionales detrás de escena por las áreas del ático y el sótano.
