La Casa Henry B. y Caroline Clarke/Obispo Louis Henry y Margaret Ford o Casa Clarke-Ford es una casa de estilo renacentista griego , que ahora sirve como casa museo en Chicago , Illinois , Estados Unidos. Construida alrededor de 1836, se considera la casa más antigua existente construida en Chicago. Henry Brown Clarke era un nativo del estado de Nueva York que había llegado a Chicago en 1833 con su esposa, Caroline Palmer Clarke, y su familia. Estuvo en el negocio del hardware con William Jones y Byram King, fundó King, Jones and Company y proporcionó materiales de construcción a la creciente población de Chicago. [2] La casa fue construida por un contratista local, probablemente John C. Rue, quien más tarde se casó con la criada de los Clarke, Elizabeth (Betsy) Saunders.
Originalmente construido en un lote grande cerca de Michigan Avenue y 17th Street, se trasladó dos veces, la más reciente en 1977 a Indiana Avenue y 18th Street, cerca de su ubicación original. A mediados del siglo XX, estaba a cargo de una iglesia, su líder, el obispo Ford y su esposa, Margaret, quienes impulsaron su preservación como la casa más antigua de la ciudad. Su ubicación actual en un parque y jardines es parte del distrito histórico de Prairie Avenue en el área comunitaria de Near South Side .
La Casa Clarke-Ford puede haber sido inspirada en la casa de William B. Ogden . [3] La casa se describe como la casa más antigua que se conserva en Chicago, [4] aunque parte de la Casa Noble-Seymour-Crippen en el vecindario de Norwood Park se construyó en 1833. (Sin embargo, Norwood Park no se anexó a Chicago hasta 1893 .) [5] La Casa Clarke-Ford fue designada Monumento Histórico de Chicago el 14 de octubre de 1970. [6] Fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de mayo de 1971.
Construido originalmente en 20,08 acres (8,13 ha) de terreno cerca de Michigan Avenue entre las calles 16 y 17, actualmente está ubicado en 1827 S. Indiana, cerca de su ubicación original. [4] [7] La decisión de Clarke de construir al sur del río lo convirtió en el primer ciudadano rico de Chicago en construir allí. [3] Clarke sufrió graves reveses financieros durante el Pánico de 1837 y utilizó las tierras circundantes para la agricultura y la caza. Este revés provocó un retraso en la finalización de las habitaciones sur de su casa. [8]
Clarke murió en 1849 tras sufrir cólera . [3] Caroline Palmer Clarke vivió hasta 1860 y fue durante esta época que la casa fue conocida como la "Casa de la viuda Clarke". Después de la muerte de su marido, Caroline Clarke estableció la "adición de Clarke a Chicago" vendiendo todo menos 3 acres (12.000 m2 ) del terreno original que acompañaba a la casa. Usó este dinero para mantener a su familia y renovar su casa, añadiendo un elaborado pórtico trasero con columnas dóricas, muy parecido al pórtico original que daba al lago. El nuevo porche daba a la recién iluminada Michigan Avenue. Al mismo tiempo, añadió una cúpula de estilo italiano y decoró el comedor y el salón delantero, que quedaron sin terminar desde la época de los reveses económicos de la familia. [8]
En 1871, John Chrimes, un destacado sastre de Chicago, compró la casa y la trasladó más al sur, hasta la calle 45 y la avenida Wabash, en lo que entonces era el municipio de Hyde Park. [2] Cuando se estaba mudando la casa, se descubrió un paquete de papeles que Clarke aparentemente había enterrado al construir la casa. El paquete contenía un memorial al presidente Martin van Buren recomendando a Henry Clarke para un trabajo, recibos de impuestos, periódicos del día y una declaración escrita a mano por Henry Clarke que decía: "Yo, Henry B. Clarke, soy un ferviente demócrata". [8] En el siglo XX, el edificio pasó a manos de la Iglesia de Dios en Cristo de San Pablo. [4] Como casa parroquial y salón comunitario de esta iglesia, Clarke House era la casa de trabajo del obispo Louis Henry Ford, el hombre que más tarde llevaría el nombre de la Bishop Ford Freeway . Ford hizo mucho para preservar y reparar la estructura y trabajó para llamar la atención de la ciudad sobre su historia.
En 1977, la ciudad de Chicago compró la casa y la trasladó a su ubicación actual, un proyecto que incluía levantar todo el edificio sobre las vías L en la línea Englewood-Jackson Park. [4] Era una fría noche de diciembre y el equipo hidráulico encargado de sostener la casa se congeló. Durante dos semanas, la casa estuvo adyacente a las vías de El hasta que pudo ser trasladada a su hogar actual en 1827 S. Indiana.
Después de un aumento en el interés público en la historia de la preservación de la casa, la Iglesia de Dios en Cristo de San Pablo comenzó a generar apoyo para cambiarle el nombre en honor al obispo Louis Henry Ford. [9] Este esfuerzo fue dirigido por el pastor Kevin Anthony Ford, nieto del obispo Ford y pastor de la iglesia. El Concejo Municipal de Chicago aprobó el cambio de nombre de la Cámara de Casa Henry B. Clarke a Casa Henry B. y Caroline Clarke/Obispo Louis Henry y Margaret Ford el 18 de noviembre de 2022 [10] para reconocer el papel de Carolyn Clarke, Obispa Louis Henry y Margaret Ford en la conservación de la casa.
La Casa Museo Clarke-Ford es operada como una casa museo histórica por el Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de Chicago, en asociación con la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América en el estado de Illinois, que proporciona el mobiliario de época. [11]
