Carysfort Reef Light se encuentra al este de Key Largo, Florida . [5] [6] El faro tiene una base de pilotes de hierro con una plataforma y una torre piramidal esquelética, octogonal, pintada de rojo. La luz estaba a 30 m (100 pies) sobre el agua. Era el faro en funcionamiento más antiguo de su tipo en los Estados Unidos hasta que fue dado de baja en 2015 y se completó en 1852. La última luz instalada fue una baliza con tubo de destello de xenón . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [4]
Carysfort Reef lleva el nombre del HMS Carysfort (1766) , un barco postal de la Royal Navy de 28 cañones que encalló en el arrecife en 1770. El arrecife es uno de los más peligrosos en el tramo de Florida Reef que es paralelo a los Cayos de Florida . De los 324 barcos que se sabía que naufragaron en el arrecife de Florida desde 1833 hasta 1841 (durante el período en que el buque faro Florida estuvo estacionado en el arrecife), 63 lo hicieron en el arrecife Carysfort. La Junta de Faros de Estados Unidos informó que "Carysfort Reef recoge el veinte por ciento de todos los pecios entre Cabo Florida y las Tortugas , un espacio de 200 millas (320 km)". [7]
Un estudio de los Cayos de Florida en 1823 para localizar sitios para posibles faros y otras ayudas a la navegación produjo una recomendación de que se colocara una "luz flotante", o buque faro , en Carysfort Reef. El Congreso asignó fondos para el faro en 1824, y una goleta de 220 toneladas llamada Caesar fue construida en Nueva York y botada en 1825. En su viaje a Florida para tomar posición, el nuevo barco encalló en la costa a unas 50 millas ( 80 km) al norte de Cabo Florida, y fue abandonado por su tripulación. El barco fue recuperado por saboteadores y llevado a Key West . El agente del constructor naval volvió a comprar el barco por 10.000 dólares , pero tardó un año en repararlo, reacondicionarlo y encontrar una tripulación. El Caesar , bajo el mando del farero John Whalton, llegó a su estación y encendió por primera vez sus dos linternas en abril de 1826. El faro a menudo se salía de su estación debido a las tormentas, e incluso encalló en el arrecife en un momento. Los suministros, que debían traerse desde Key West, eran caros y los envíos eran irregulares. Para complementar el suministro de alimentos, la tripulación mantuvo un jardín en Cayo Largo. También cortan leña en la isla. El agua potable dependía de la lluvia capturada, del agua traída de manantiales cerca de la desembocadura del río Miami y de lo que se podía comprar a los demoledores que pasaban. En la tarde del 14 de julio de 1827, el tedio del deber se rompió cuando la tripulación del Caesar fue testigo de una batalla en curso entre el barco de esclavos hispano-cubano Guerrero y el barco patrullero antiesclavista británico HMS Nimble , que terminó cuando ambos barcos Corrió hacia un arrecife a unas 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de distancia. [8]
En 1830, Whalton se preocupó por el estado del Caesar y lo llevó a Key West para realizar un reconocimiento . Se descubrió que el barco era "una masa entera de podredumbre seca y hongos". El contrato para construir un barco de reemplazo se adjudicó al mismo constructor que había construido el Caesar . El nuevo barco de 225 toneladas recibió el nombre de Florida . Tenía dos linternas que se suponía que eran visibles a 12 millas náuticas (22 km; 14 millas). La linterna delantera se colocó a una altura de 40 pies (12 m), la linterna de popa a 30 pies (9,1 m), sobre el agua. Terminado en noviembre de 1830, el Florida llegó a su estación a principios de 1831, con John Whalton como portero. [9]
El servicio en un buque faro lejos de cualquier lugar habitado era duro. La esposa y los hijos de Whalton, que vivían en Key West, visitaban el faro durante unos días seguidos. En septiembre de 1835, el Florida sufrió graves daños a causa de un huracán y las linternas se rompieron, pero el barco fue reparado. Sólo tres meses después, comenzó la Segunda Guerra Seminole . Los colonos del sur de Florida continental y las islas adyacentes al norte de Indian Key huyeron a Key West. Después de que los Seminoles quemaran el faro de Cape Florida en 1836, el faro Carysfort Reef se convirtió en la única luz de navegación en la costa de Florida entre St. Augustine y Key West. En octubre de 1836, los Seminoles quemaron el jardín de la tripulación en Key Largo. El 23 de junio de 1837, los Seminoles atacaron al Capitán Whalton y a cuatro de sus ayudantes cuando desembarcaron en Key Largo para cuidar su jardín en Garden Cove. El capitán Whalton y un ayudante murieron, y dos de los otros tres resultaron heridos, pero los tres supervivientes lograron escapar de regreso al barco, donde esperaban el resto de los siete tripulantes, junto con la esposa y la hija del capitán Whalton, quienes en ese momento estábamos de visita desde Key West. Los cuerpos fueron recuperados del jardín por saboteadores y enterrados en Indian Key. El Florida continuó sirviendo como faro en Carysfort Reef hasta 1852, cuando se construyó un faro en el arrecife. [10]
Los capitanes de barco se quejaron de la mala calidad de la luz proporcionada por los buques faro. Algunos se quejaron de que habían topado con un arrecife, porque pensaban que estaban a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de la luz, cuando solo estaban a 2 o 3 millas náuticas (3,7 o 5,6 km; 2,3 o 3,5 millas) de distancia. . Algunos capitanes pensaron que las luces del buque faro se atenuaron o apagaron deliberadamente en connivencia con los saboteadores. Un capitán informó de rumores de que el aceite para las linternas se estaba entregando a los demoledores. [11]
El Congreso asignó fondos para un faro en Carysfort Reef en la década de 1840. Una torre esquelética de hierro forjado sobre una base de pilotes de tornillos que utiliza piezas intercambiables , diseñada por IWP Lewis , fue fabricada en Filadelfia, Pensilvania en 1848, y allí se capacitó a un equipo de construcción, que erigió la torre y luego la desmontó para su envío. Las piezas y el equipo de construcción fueron enviados a Florida por barco. La construcción del faro fue más difícil de lo esperado. El sitio estaba bajo 4,5 pies (1,4 m) de agua y el arrecife no era sólido, como se esperaba, sino que consistía en una capa dura sobre arena calcárea . Los pilotes de tornillos fueron reemplazados por pilotes de hierro, recubiertos con zinc para protegerlos contra la corrosión, que estaban conectados a placas grandes (por un total de 130 pies cuadrados (12 m 2 )) para distribuir el peso del faro sobre un área más grande del arrecife. [12] [13]
La construcción de la torre en el arrecife comenzó en 1848, supervisada por el capitán Howard Stansbury (en ese momento, los oficiales del ejército y la marina de los EE. UU. estaban asignados como inspectores del faro). Fue reemplazado por el mayor Thomas Linnard, quien murió durante la construcción. En 1851, se asignó al teniente George Meade para completar el proyecto. Meade había ayudado anteriormente en el diseño y construcción de faros en la Bahía de Delaware , y había examinado y cartografiado los arrecifes de Florida, pero esta era su primera responsabilidad en un proyecto de faro. Originalmente se esperaba que la construcción estuviera terminada en un año, pero los fondos se retuvieron mientras el Congreso de los Estados Unidos investigaba el Servicio del Faro. Una vez asignados los fondos necesarios, Meade completó la construcción de la torre a finales de julio de 1852. [14]
El aparato de iluminación original constaba de 18 lámparas, cada una con un reflector de 21 pulgadas (530 mm) de diámetro. Se pretendía que la luz tuviera una lente Fresnel , pero la encargada para Carysfort Reef se había almacenado en la Aduana de Nueva York mientras el faro estaba en construcción y se había vendido antes de que estuviera terminado. Meade se vio obligado a utilizar un sistema reflector catóptrico . Trabajó para optimizar el sistema previsto, ajustándolo y añadiendo espejos. El Carysfort Reef Light era fijo (no giratorio). Meade pidió a la Junta del Faro que proporcionara a Carysfort Reef una luz giratoria, ya que la luz de Cape Florida, la luz más cercana a 40 millas (64 km) de distancia, también era una luz fija, y le preocupaba que los barcos pudieran confundir a las dos. En 1858 se instaló en la luz un aparato de lente giratoria con una lente Fresnel de primer orden, fabricada por Henry-Leguate de París. [15] [13]
En 1982, Carysfort Reef Light tenía una lente Fresnel de tercer orden. [16]
El 1 de febrero de 2019 se anunció que el faro se regalaría gratuitamente a cualquier agencia gubernamental, agencia educativa, corporación sin fines de lucro o cualquier organización de desarrollo comunitario que quisiera usarlo con fines "educativos, de parques, recreativos, culturales o históricos". fines de preservación." Esto está de acuerdo con la Ley Nacional de Preservación de Faros Históricos . Si nadie lo solicita, se subastará a quien lo solicite. [18]
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