Cartago o Karthaia ( griego antiguo : Κάρθαια ) fue una de las cuatro ciudades-estado de la antigua Grecia en la isla de Ceos (hoy Kea o Tzia) en las Cícladas . Estaba ubicada en la costa sureste de la isla.
El lugar estuvo habitado de forma continua durante unos 1.300 años, aproximadamente desde el siglo VIII a. C. ( Período geométrico ) hasta el siglo VI d. C. ( Antigüedad tardía ). A partir de ese momento, Karthaia permaneció abandonada. Las ruinas de la acrópolis , el centro de la ciudad y las fortificaciones de la antigua Karthaia se han conservado durante siglos en las colinas de Aspri Vigla, la “estrecha cresta de tierra” de Píndaro . [1]
Dos valles, el de Kalamitsis al este y el de Vathypotamos al oeste, y el mar al sur definen completamente el sitio, creando una unidad cerrada con un hermoso paisaje natural, un refugio para importantes poblaciones de varias especies de aves y un lugar propicio para una variedad de plantas farmacéuticas y aromáticas endémicas.
Incluso hoy en día, a Cartago sólo se puede llegar por tierra a pie, recorriendo durante más o menos una hora por senderos empedrados, que en la mayoría de los casos siguen las líneas de los antiguos caminos, o por mar, en pequeñas embarcaciones, fondeando en el mismo lugar que las embarcaciones de épocas anteriores, sin la ayuda de las modernas instalaciones portuarias.
La acrópolis de Cartago está rodeada por una muralla de más de dos kilómetros de longitud que data de los siglos VI-IV a.C. En su parte más baja se construyeron dos terrazas artificiales para crear el espacio necesario para templos y edificios públicos.
En la terraza inferior, más cerca del mar, se encuentra el templo de Apolo Pitio, que data del año 530 a. C. aproximadamente. Según los textos antiguos, era el edificio sagrado más importante de la antigua ciudad-estado. En la terraza situada delante del templo se encontraban numerosas ofrendas al dios, principalmente estatuas, y allí se exponían los decretos del Demo de Cartago.
En la terraza superior hay un templo más pequeño del año 500 a. C. dedicado a Atenea , [2] según algunos estudiosos. Las esculturas arquitectónicas de mármol de este templo representaban escenas de una amazonomaquia , de las que se conservan fragmentos en el Museo Arqueológico de Ioulis .
Un edificio monumental clásico de mármol, un propileno (mediados del siglo V a. C.), marcaba la entrada principal a esta terraza y a la acrópolis. Un camino empedrado en pendiente, que data de la primera mitad del siglo V a. C., ascendía hasta allí desde el oeste. En el lado oriental, una impresionante escalinata del Arcaico Tardío , parcialmente tallada en la roca, conducía a un camino (“camino procesional”) que conectaba la meseta superior con la inferior.
En la terraza superior se alzaba también otro edificio público de función incierta, llamado Edificio D (c. 300 a. C.). [3] Un tramo monumental de seis escaleras conducía a un pronaos (pórtico) con cuatro columnas dóricas semiestriadas “in antis”; la cella, casi cuadrada, estaba pavimentada con un suelo de mosaico de guijarros marinos blancos en los tres lados de un cuadrado central con piedras volcánicas purpúreas y una base cúbica de piedra caliza.
Al pie de la ladera del arroyo Vathypotamos se encuentra el teatro de piedra de la antigua ciudad, que data del siglo IV a. C. y que tenía capacidad para casi 1.000 personas. Actualmente, el teatro se encuentra en obras de excavación y conservación. Junto al teatro se ha descubierto recientemente un impresionante complejo de termas romanas .
Cartago fue un puerto importante de las Cícladas en la antigüedad. Entre las dos bahías todavía se puede distinguir el antiguo muelle sumergido (de unos 160 m de largo y 35 m de ancho); estaba formado por rocas, losas y guijarros y llegaba hasta el pequeño islote rocoso de la bahía.
En la cima de la colina Aspri Vigla, donde hoy se encuentra la moderna iglesia de la Virgen de los Arrayanes, había otro antiguo templo dedicado a una deidad desconocida. Una basílica paleocristiana se encuentra en el lecho del Vathypotamos y está construida con material reutilizado de un antiguo templo de la zona, atribuido a Deméter .
En todas las laderas de la colina se construyeron las casas particulares de los cartagineses, de las que dan testimonio numerosos muros, umbrales, montones de piedras y objetos menores (cerámica y herramientas). En varios puntos de la ciudad antigua, por ejemplo al sur del teatro, al este del templo de Apolo y a lo largo del camino que une las dos terrazas, hay restos de cisternas y tuberías para el suministro de agua, que datan del período helenístico al romano tardío.
El antiguo cementerio se encuentra fuera de la muralla de la ciudad, en el valle de Kalamitsis. Tras el derrumbe de los monumentos antiguos, durante los siglos VI y VII d.C., se excavaron numerosas tumbas en las ruinas del templo de Apolo, en la terraza del templo de Atenea, en el destruido edificio D y en la ladera de Vathypotamos. Estas tumbas, a menudo realizadas por antiguos arquitectos en un segundo uso, son el testimonio de los últimos habitantes de Cartago.
El territorio (la chora ) de la antigua ciudad-estado de Cartago se extendía por la parte sureste de la isla de Ceos; en toda esta zona se han detectado vestigios de numerosos asentamientos antiguos, ruinas de cobertizos agrícolas, de torres y rastros de actividad metalúrgica. Una red de caminos antiguos, que a menudo fueron reemplazados en épocas posteriores por los caminos tradicionales de Ceos, facilitó el transporte y el contacto de los antiguos ciudadanos. [4]
El hecho de que las ruinas de Cartago hayan sido siempre visibles, unido a las numerosas referencias al lugar en textos antiguos, obligó a los viajeros a visitar la zona ya en el siglo XVII, pero sobre todo en los siglos XVIII y XIX. Como hasta 1811 no se habían llevado a cabo investigaciones serias en la zona, los viajeros identificaron las imponentes ruinas con Ioulis y situaron Cartago en el lugar de la actual Chora, un error frecuente que también se observa en los mapas de este período.
Un hito en la investigación de Carthaea es el año 1811, cuando el erudito y arqueólogo danés PO Brøndsted , adivinando la importancia del lugar y buscando artefactos griegos antiguos, excavó durante dos o tres semanas con treinta trabajadores locales. El lugar fue identificado correctamente por primera vez con Carthaea, ya que el nombre se mencionaba en inscripciones antiguas encontradas in situ. [5] La investigación arqueológica científica sobre la antigua ciudad comenzó prácticamente poco después de 1900, con el trabajo del arqueólogo belga P. Graindor. [6]
El Ministerio de Cultura griego, a través del Comité para la “Conservación y Restauración de la antigua Carthaia en Keos”, llevó a cabo excavaciones y restauraciones de los monumentos de Carthaea en los años 2002-2008 y 2011-2015. Los proyectos fueron financiados por la Unión Europea. Se realizaron trabajos en los templos de Apolo y Atenea, en el Propylon, el edificio D, el teatro y sus alrededores inmediatos. [7]
37°33′41.4″N 24°19′50.6″E / 37.561500, -24.330722