La Batalla de Cartagena de Indias (1586) o la Toma de Cartagena de Indias fue una acción militar y naval librada entre el 9 y el 11 de febrero de 1586, de la recientemente declarada Guerra anglo-española que resultó en el asalto y captura por soldados y marineros ingleses de la ciudad colonia española de Cartagena de Indias (ahora parte de Colombia ) gobernada por Pedro de Bustos en el Mar de España . Los ingleses estaban liderados por Francis Drake . La incursión fue parte de su Gran Expedición al Nuevo Mundo español . Los soldados ingleses ocuparon la ciudad durante más de dos meses y capturaron mucho botín junto con un rescate antes de partir el 12 de abril. [2]
La guerra ya había sido declarada extraoficialmente por Felipe II de España después del Tratado de Nonsuch en el que Isabel I había ofrecido su apoyo a los rebeldes protestantes holandeses rebeldes . La Reina, a través de Francis Walsingham, ordenó a Sir Francis Drake que liderara una expedición para atacar el Nuevo Mundo español en una especie de ataque preventivo . Zarpando desde Plymouth , Inglaterra, atacó primero Santiago en noviembre de 1585 y luego navegó a través del Atlántico el día de Año Nuevo de 1586 hasta la ciudad española del Nuevo Mundo de Santo Domingo en el Caribe , que fue capturada, saqueada y se extorsionó un rescate de 25.000 ducados. [2] [6] Drake, después de haber asaltado el puerto de Cartagena una década antes, decidió que este importante lugar era el próximo objetivo. [3] : 191
El gobernador don Pedro Fernández de Busto había sido advertido desde un barco que había zarpado rápidamente de la recientemente saqueada ciudad de Santo Domingo que su ciudad sería la siguiente. Decidió que todo lo de valor debía ser transportado al interior, mientras que la ciudad misma era evacuada de todos los no combatientes. Don Pedro Fernández pidió refuerzos de otros asentamientos cercanos y se reunió la milicia de Cartagena y se prepararon las defensas. [1] : 54 La flota inglesa después de salir de Santo Domingo navegó paralela a lo largo de la costa de Nueva Granada hacia Cartagena. Drake sabía que la costa era traicionera y un lugar peligroso para desembarcar marineros, y mucho menos soldados. [7]
Cartagena se encontraba en la costa y estaba bien protegida de un ataque por su lado marítimo. Entre Cartagena y el continente se había cavado un foso lleno de agua de mar, cruzado por el puente fortificado de San Francisco. Al este, un pantano separaba la ciudad de las colinas cubiertas de jungla del continente. [7] La ciudad en sí se encontraba en la base de una estrecha lengua de arena en forma de S llamada La Caleta, que dividía el Puerto Exterior del Caribe y que terminaba en el Canal de Boca Grande. [1] : 54 De Busto decidió concentrar el grueso de sus fuerzas en La Caleta y ordenó que se construyera una línea de trincheras atravesadas con barriles de vino llenos de arena, para proteger la ciudad que estaba detrás de él, que estaba virtualmente indefensa. [3] : 192 [4] : 264
Las defensas navales de Cartagena incluían dos galeras bien armadas tripuladas por un total de 300 hombres bajo el mando directo de Don Pedro Vique y Manrique, quien también era el consejero militar del gobernador. Lo ayudaban sus dos subordinados, el capitán Juan de Castañeda en el Santiago y el capitán Martín Gonzales en el Ocasión , y una galeaza que, aunque no estaba en condiciones de navegar, estaba anclada en el puerto para brindar apoyo. Estas galeras darían fuego de apoyo a La Caleta que estaba cubierta por las obras de tierra. [4] : 264 En tierra, un fuerte construido en piedra, El Boquerón con ocho cañones, estaba guarnecido por unos 200 hombres al mando del capitán Pedro Mexia Mirabel y custodiaba el paso al Puerto Interior. [3] : 192 La defensa principal consistía en una fuerza de hasta 570 soldados regulares y milicianos que protegían la ciudad misma (100 de ellos eran piqueros), apoyados por una tropa de 54 lanceros montados bajo el mando del capitán Francisco de Carvajal, y una unidad de hasta 300 aliados indígenas, equipados con arcos y flechas envenenadas. Estos eran apoyados por un puñado de soldados regulares españoles que servían como oficiales e instructores. [5]
Drake apareció frente a Cartagena durante la tarde del 9 de febrero de 1586 y como el paso de Boca Grande no estaba fortificado, sus barcos pasaron por él en una larga columna, con el Elizabeth Bonaventure a la cabeza. Los barcos ingleses echaron anclas en el extremo norte del puerto exterior después de pasar la entrada, justo más allá del alcance de los cañones españoles que custodiaban el canal de Boquerón. [3] : 193 Drake envió a Martin Frobisher a investigar las defensas utilizando pequeñas embarcaciones y pinazas por la tarde. Al llegar por la Bahía de las Ánimas avanzaron, pero pronto se encontraron con una cadena de barriles flotantes que les cerraron el paso y, además, el intenso fuego de El Boquerón obligó a su eventual retirada. [5] Drake coincidió con Christopher Carleil, comandante de las tropas inglesas, en que la mejor posibilidad de capturar la ciudad era avanzar por La Caleta. [1] : 56 [4] : 265
Poco antes de la medianoche del 9 de febrero, las tropas subieron a los botes y remaron a través del canal de Boca Grande hasta una playa en el extremo sur de La Caleta. Unas horas más tarde, al día siguiente, casi 1.000 soldados y marineros ingleses desembarcaron sanos y salvos después de que los centinelas españoles fueran sorprendidos y asesinados. [8] : 45 También evitaron las estacas envenenadas que habían colocado los españoles. [7] Las tropas inglesas se formaron en columnas de ataque y, al vadear las olas cuando la marea estaba baja, pudieron eludir las defensas exteriores; Drake, mientras tanto, organizó una distracción naval. [1] : 57 [3] : 193
Mientras los ingleses se movían hacia las posiciones españolas, una batería de cuatro cañones pesados cubría los accesos y Carleill pudo ver a las dos galeras españolas moviéndose hacia su posición. Al menos 300 milicianos españoles y 200 aliados indios se alineaban en las defensas. Las galeras comenzaron a abrir fuego, a las que se unieron los defensores de la fortificación. [8] : 46 Al ver que las galeras españolas disparaban demasiado alto, Carleill dio la orden de cargar, gritando "¡Dios y San Jorge!" y después de algunos combates en los que los piqueros ingleses avanzaron, asaltaron el extremo marítimo de las defensas. [3] : 193 [7] Algunas de las columnas inglesas atacaron las fortificaciones desde el flanco, haciendo rodar las defensas a medida que avanzaban. [4] : 266 Todos los defensores fueron aniquilados donde estaban, y los españoles, ahora derrotados, huyeron hacia la ciudad. Carleill y sus hombres pronto treparon nuevamente por las murallas de la ciudad, haciendo a un lado a los defensores y ahora estaban dentro de la ciudad. Persiguieron a los españoles por las calles oscuras y luego llegaron a la plaza central. [9] Aquí los ingleses se reagruparon y luego se expandieron por la ciudad; los focos de resistencia que quedaron fueron eliminados después de que usaron las armas españolas capturadas contra sus antiguos usuarios. El resto huyó por el puente de San Francisco junto con De Bustos, pero la batalla aún no estaba ganada. [4] : 266
Mientras tanto, las dos galeras y la galeaza que defendían el Puerto Interior, y la guarnición del capitán Mirabel en El Boquerón, seguían en acción. Don Pedro Vique a bordo del Santiago se acercó inmediatamente a la playa y desembarcó a la cabeza de una tropa de caballería, llevada a bordo como fuerza de ataque móvil. Sin embargo, los ingleses los repelieron y Vique no pudo evitar la derrota, y él y sus hombres se vieron obligados a regresar a sus botes. Mientras tanto, después del colapso de las defensas, el capitán Castaneda del Santiago intentó apoyar a los defensores del puente de San Francisco desembarcando tropas. La mayoría de sus hombres simplemente se unieron a la derrota después de que los ingleses amenazaran con cortarles el paso, y luego se vio obligado a varar su galera bajo los cañones de El Boquerón, y le prendieron fuego. [1] : 59 El capitán González del Ocasion intentó cruzar la barrera y escapar hacia el Puerto Exterior, pero el pánico se produjo después de que el fuego de los cañones ingleses incendiara la galera y también quedara varada debajo de El Boquerón. [5] Los españoles de las galeras lograron huir junto con sus galeotes; la galeaza estática fue capturada intacta cuando los soldados ingleses lograron rodearla. [4] : 267
El fuerte de El Boquerón era la única defensa española que aún permanecía intacta y fue bombardeado desde La Caleta y por los barcos ingleses que aún se encontraban en el canal de Boquerón. [4] : 268 Sin embargo, el capitán Pedro Mexia Mirabel y sus defensores lograron escabullirse la noche siguiente, lo que significó que al amanecer del 11 de febrero la ciudad y parte de sus alrededores estaban en manos inglesas. Los marineros ingleses también lograron capturar seis barcos que permanecían en el puerto interior el mismo día y la batalla terminó. [1] : 59 [6]
Las bajas fueron escasas en ambos bandos; los soldados de Carleill habían perdido sólo 28 hombres, aunque al menos 50 más habían resultado heridos. Las pérdidas españolas fueron incluso menores: sólo nueve hombres murieron y otros 35 resultaron heridos. Drake había capturado a casi 250 españoles, incluidos muchos hombres importantes de la ciudad, uno de los cuales era Alonso Bravo, un capitán español que se había rendido en el mercado de la ciudad. [1] : 58 [3] : 193 Drake había capturado más de sesenta cañones, e inmediatamente ordenó a sus carpinteros y artilleros que repararan sus carruajes y los emplazaran donde pudieran para cubrir los accesos terrestres a la ciudad. La galeaza española había sido capturada y los restos de las galeras carbonizadas en la playa fueron despojados de todo lo valioso. [3] : 193 [4] : 267
Drake estableció su cuartel general en la casa del herido Alonso Bravo y planeó mantener la ciudad hasta que pudiera negociar un rescate. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, y a pesar de las órdenes de Drake de evitar el saqueo, los soldados ingleses se descontrolaron, saqueando casas e iglesias hasta que Drake y sus oficiales lograron controlarlas. [7] Drake comenzó entonces a exigir rescates a sus prisioneros, incluido Alonso Bravo; los dos se hicieron amigos y permitieron que Bravo visitara a su esposa moribunda. El sentimiento de compasión de Drake finalmente decidió reducir su rescate a solo 600 pesos. [10]
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Las negociaciones formales comenzaron el 15 de febrero y el gobernador don Pedro Fernández fue convocado a las dependencias de Drake, acompañado por su principal negociador, el padre don Juan de Montalvo, su vicegobernador don Diego Daca y Tristán de Oribe Salazar, uno de los principales comerciantes de la ciudad. [1] : 62 Como lo había hecho en Santo Domingo, Drake comenzó exigiendo un rescate enormemente inflado de 400.000 pesos. Los españoles dijeron que estaban dispuestos a pagar hasta 25.000. [7] [8] : 51
Las negociaciones no llegaban a ninguna parte y la frustración llevó a Drake a repetir su táctica de Santo Domingo, por lo que partes de la ciudad fueron incendiadas. Durante un período de tiempo, 250 casas o edificios públicos fueron destruidos antes de que los españoles ofrecieran a regañadientes un compromiso, y finalmente se llegó a un acuerdo. [7] A Drake le ofrecieron 107.000 pesos a cambio de perdonar el resto de la ciudad. [4] : 269 Drake y sus hombres también lograron extorsionar todos los pagos individuales más pequeños del resto de los prisioneros españoles, del tipo que había exigido a Alonso Bravo. [8] : 52 Se trajo un total de 250.000 pesos, la mayoría de los cuales habían sido obtenidos de la Iglesia. Drake aceptó la oferta del gobernador, y así durante varios días las recuas de mulas que transportaban plata y oro custodiadas por los soldados ingleses llegaron a la plaza de la ciudad. [1] : 62 [5]
El 27 de febrero, Drake convocó un consejo de guerra para decidir qué hacer con la ciudad. Una de las sugerencias fue que Cartagena debía quedar en manos de los ingleses y convertirse en un asentamiento inglés permanente en el corazón del Nuevo Mundo español. [3] : 194 Sin embargo, todos estuvieron de acuerdo en que la corona inglesa no toleraría el enorme gasto financiero que implicaría. Se acordó que, como la fiebre se estaba extendiendo rápidamente y el rescate ya se había pagado, se decidió abandonar la ciudad tan pronto como se recaudara el rescate. [5]
Drake y sus hombres se apoderaron de todos los bienes que pudieron, que podrían vender para obtener ganancias en el viaje de regreso. Embarcó a unos 500 esclavos y se llevó todas las armas que pudo meter en sus barcos, dejando a Cartagena prácticamente indefensa. [3] : 195 El botín oficial se fijó en 107.000 pesos, mientras que el botín privado fue de hasta 357.000 "piezas de a ocho" y el valor de las armas, las campanas de la iglesia y otros bienes significó que se adquirió un botín respetable de 500.000 pesos. [5]
Drake finalmente zarpó de la ciudad el 12 de abril, después de pasar dos meses en Cartagena. El New Year Gift , un barco español capturado por Drake en Santo Domingo, fue abandonado y el barco se hundió en el fondeadero de Boca Grande. Dos días después llegó una flota española, enviada desde Sevilla para atrapar a Drake, pero fue demasiado tarde. [4] : 273 Tras ellos, los españoles tuvieron que explicar la debacle a su rey y Don Pedro Fernández de Busto escribió:
No sé cómo empezar a contar a Vuestra Alteza mi desgracia... Sólo puedo decir que debe ser castigo de Dios por mis pecados, y por los de los demás. [1] : 61
La mayor parte del rescate oficial se había pagado con fondos reales y la ciudad tardaría años en devolver el dinero al tesoro y recuperarse de la incursión. Mientras tanto, había que reconstruir sus defensas, reparar sus edificios y sus ciudadanos recuperarse del asalto, las enfermedades y la ruina financiera. Drake siguió adelante y atacó con éxito el asentamiento español de San Agustín en mayo y luego encontró el asentamiento de Sir Walter Raleigh mucho más al norte, en Roanoke . Drake se había convertido en un nombre que resonaba en toda la América española. [4] : 273
El popular cóctel mojito tiene su origen en esta incursión. Como la fiebre se estaba convirtiendo en un problema entre los barcos ingleses, Drake quería una solución. Tras salir de Cartagena y navegar hacia el norte, un pequeño grupo de abordaje desembarcó en Cuba y regresó con ingredientes para un medicamento que resultó eficaz y que se hizo conocido como El Draque . El 9 de junio, los españoles registraron en un documento que, al buscar a Drake, encontraron pruebas de que un pequeño grupo inglés había desembarcado cinco días antes, el 4 de junio. En ese momento habrían reunido los ingredientes para el cóctel. [11]