Benbrook Field (Camp Taliaferro Field #3) es un antiguo aeródromo militar de la Primera Guerra Mundial , ubicado a 0,5 millas (0,80 km) al norte de Benbrook, Texas . Funcionó como campo de entrenamiento para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos entre 1917 y 1919. Fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. [1]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el general John J. "Blackjack" Pershing invitó al Real Cuerpo Aéreo británico a establecer campos de entrenamiento en Texas para la formación de voluntarios estadounidenses y canadienses debido a su clima templado. Después de examinar los sitios en Dallas, Fort Worth, Waco, Austin, Wichita Falls y Midland, en 1917 se establecieron tres sitios en las inmediaciones de Fort Worth (conocidos como el "Triángulo Aéreo"), a saber, Hicks Field (n.º 1), Barron Field (n.º 2) y Benbrook Field (n.º 3).
Los canadienses bautizaron el complejo de entrenamiento como Camp Taliaferro en honor a Walter Taliaferro, un aviador estadounidense que había muerto en un accidente. El campamento Taliaferro estaba bajo la dirección del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, que tenía un centro administrativo cerca de lo que hoy es el Centro Memorial Will Rogers en Fort Worth, Texas.
El campo Taliafero n.º 3 fue utilizado por el Royal Flying Corps desde octubre de 1917 hasta abril de 1918 como campo de entrenamiento para pilotos estadounidenses y canadienses. Luego fue entregado al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Los estadounidenses rebautizaron el campo como Campo Carruthers en honor al cadete W. K. Carruthers , que murió en el Campo Hazelhurst , Nueva York, cuando fue golpeado por una hélice giratoria el 18 de junio de 1917. [2] En algún momento después de julio de 1918, el Ejército de los Estados Unidos lo rebautizó como Campo Benbrook .
La zona de la estación Benbrook Field estaba situada al sur de Mercedes Street en Benbrook. Ocupaba la zona al oeste de Winscott Road y limitaba al oeste con Walnut Creek. Un ramal ferroviario conectaba con la línea Texas & Pacific Railway a través de Walnut Creek. La mayoría de los 34 edificios y hangares estaban situados en una zona delimitada generalmente por Mercedes Street al norte, Winscott Road al este, Cozby North Street al sur y Walnut Creek al oeste.
Benbrook fue utilizado como escuela de tiro aéreo para estudiantes estadounidenses y canadienses. Un aviador inglés en particular, el capitán Vernon Castle, ya era mundialmente conocido por formar parte del famoso equipo de baile formado por Vernon e Irene Castle . Lamentablemente, murió en un accidente aéreo en Benbrook Field durante ejercicios de entrenamiento. Algunos testigos creyeron que se estrelló deliberadamente para evitar chocar con otro avión y salvó sus vidas. Su entierro fue presenciado por miles de dolientes, que vieron con tristeza pasar el ataúd envuelto en una bandera por el centro de Fort Worth. Incluso hoy en día, hay una calle en Benbrook que lleva su nombre.
Unidades de entrenamiento asignadas a Benbrook Field: [3]
El aeródromo de Benbrook Field se cerró a fines de abril de 1919 y los edificios se desmantelaron. Después del cierre, William Monnig compró el terreno y lo utilizó como lechería. Hoy, toda la zona se ha reurbanizado y se ha convertido en lo que ahora es la subdivisión Benbrook Lakeside. Entre las casas se encuentran pequeñas losas de hormigón rotas y aisladas, los restos de edificios de la época de la guerra y hangares. El último edificio que quedó en pie fue un almacén de municiones al oeste de la US 377 que se demolió en 2004 para facilitar el desarrollo comercial futuro. Hoy en día, un marcador histórico de Texas para el aeródromo se encuentra al norte de Mercedes Street, frente a la iglesia de Benbrook, como monumento a los aviadores del aeródromo de Benbrook Field.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.