La (Gran) Carretera Khurasan era la gran carretera principal que conectaba Mesopotamia con la meseta iraní y de allí con Asia Central , China y el valle del Indo .
Está muy bien documentado en el período abasí , cuando conectaba el núcleo de la ciudad capital de Bagdad con la provincia nororiental de Khurasan .
Los hallazgos arqueológicos sugieren que la carretera se utilizaba regularmente en el tercer milenio a. C. y conectaba Asia Central con Mesopotamia. [1] Durante el período aqueménida , la carretera constituía el segmento oriental del sistema Royal Road . [2]
El camino aqueménida comenzaba en la ciudad capital mediana de Ecbatana y terminaba en la ciudad de Asia central de Bactra ( Balkh ), pasando por Rhagae ( Rey ), las Puertas del Caspio (la moderna Tang-e Sar-e Darra), [3] Hircania , y Partia . [2] La Grand Trunk Road conectaba Bactra con el valle del Indo.
La carretera de Khurasan es posiblemente la mejor documentada de las carreteras del reino abasí; [4] no sólo Ibn Rustah lo describe en detalle , sino que la mayoría de los otros geógrafos musulmanes medievales como Qudama ibn Ja'far e Ibn Khordadbeh se refieren a él y dan distancias a lo largo de sus diversos tramos en sus obras. [5] El camino comenzaba en la Puerta de Khurasan en el lado oriental de la Ciudad Redonda de al-Mansur , y salía de la ciudad por la segunda Puerta de Khurasan en el este de Bagdad. [6]
El primer asentamiento después de Bagdad fue Nahrawan o Jisr Nahrawan ("Puente de Nahrawan"), llamado así por el gran Canal de Nahrawan que lo atravesaba. En el período abasí fue próspero, pero fue abandonado y quedó en ruinas cuando el camino se dirigió hacia el norte, hacia Ba'quba . El distrito circundante se conocía como Ṭarīq-i-Khurāsān por la carretera Khurasan. [7] La siguiente ciudad era conocida en árabe como Daskarah al-Malik ("Daskara del Rey "), y se identifica con Dastagird de la era sasánida . Luego siguieron Jalula , cerca del cual un gran puente de la era sasánida cruzaba el río Diyala , y Khaniqin , también el sitio de un puente importante, y Qasr Sjirin , el "Castillo de Shirin ", que lleva el nombre de la esposa del sha sasánida Cosroes II . [8] En Hulwan , el camino abandonó la llanura mesopotámica y entró en las montañas Zagros y la provincia de Jibal . [9] El camino continuó hasta Madharustan y finalmente salió del paso de Hulwan en la ciudad de Kirind y la aldea de Khushan. Luego siguió Tazar o Qasr Yazid y al-Zubaydiya, donde el camino giraba hacia el este hacia Kirmanshah a través de la llanura de Mayidasht o Mahidasht . En la mayoría de estas localidades, los geógrafos musulmanes registran la presencia de restos de palacios sasánidas. [10] Desde Kirmanshah el camino continuaba hacia Hamadan y Sivah , giraba al norte hasta Rayy , y desde allí pasaba al este hacia la provincia de Qumis . [11] La carretera era el principal sustento de Qumis, y la mayoría de las ciudades de la provincia estaban situadas a lo largo de su curso: Khuwar , Qasr o Qariyat al-Milh (el "Castillo de Sal"), Ras al-Kalb ("Cabeza de Perro", identificable con Lasgird ), Samnan , Damghan , al-Haddadah ("la Forja") o Mihman-Dust , y Bistam . Cerca de Bistam, en el pueblo de Badhash, la carretera entraba en Khurasan. [12]
Después de entrar en Khurasan, el camino se dividió en dos: un ramal norte, también llamado " camino de las caravanas ", que conducía a Jajarm , y de allí vía Azadvar a Nishapur , y un ramal sur más corto o "camino de correos" a lo largo del borde del Dasht- El desierto de Kavir, pasando por Asadabad, Bahmanabad o Mazinan , y Sabzivar , de nuevo hasta Nishapur. [13] Poco después de Nishapur, en Qasr al-Rih ("Castillo del Viento"), el camino se dividió nuevamente en dos ramales que conducían al suroeste y al noreste. La rama suroeste conducía a Herat , desde donde se ramificaba aún más, con carreteras que conducían al este a Ghur , o vía Asfuzar y Farah al sur hasta Zaranj en Sijistan . [14] El ramal nororiental de la carretera principal conducía desde Qasr al-Rih a través de Mashhad , Tus , Mazdaran y Sarakhs hasta Marw el Grande y Marw al-Rudh . Desde Marw el Grande, el camino continuaba hasta el cruce del río Oxus en Amul y luego hacia Bukhara y Samarcanda . Desde Marw al-Rudh un ramal conducía al sur hasta Herat, mientras que otro se dirigía al noreste hasta Balkh y, cruzando igualmente el Oxus, hasta Tirmidh , desde donde se bifurcaba en varias carreteras hacia los distritos de Saghaniyan y Khuttal , mientras que otro ramal conducía al oeste hasta Bukhara. y Samarcanda. [15] Desde Amul, otro ramal también conducía a lo largo de la orilla sur del Oxus hasta Khwarizm y el mar de Aral . [16] Desde Samarcanda, el camino cruzaba el río Sughd y conducía a la ciudad de Zamin en Usrushana , al este de la capital local, Bunjikath . Allí el camino se dividió de nuevo, con un ramal que conducía al norte hasta Shash y el curso inferior del Jaxartes , y el otro al este hasta el curso superior del Jaxartes, el valle de Ferghana y China. [17]