Un surf ski (o surfski o surf-ski ) es un tipo de kayak de la familia de las embarcaciones de remo. Generalmente es el kayak más largo de todos y está orientado al rendimiento, diseñado para la velocidad en aguas abiertas, más comúnmente en el océano, aunque es adecuado para todos los cuerpos de agua y para remar de forma recreativa.
El uso más común de los surfskis es en competiciones de salvamento en surf y en remar a favor del viento. [1]
Debido a las capacidades únicas del surfski en aguas abiertas, su velocidad y versatilidad y el entrenamiento físico que requiere para remar, se ha convertido en un pasatiempo popular para los entusiastas de los deportes acuáticos que desean combinar los elementos de aventura, fitness y competición en una sola disciplina.
Un surfski utiliza una cabina abierta "sit-on-top" (SOT) y no una cabina cerrada que requiere una cubierta contra salpicaduras, como los kayaks de velocidad olímpicos en aguas tranquilas , los kayaks de aguas bravas o de slalom, o los kayaks de travesía. Muchos modelos de surfski utilizan un autoachique para eliminar el agua en el área de la cabina. La cabina sit-on-top significa que es fácil volver a montar un surfski en caso de vuelco y también que el casco no se llenará de agua.
Los surfskis se dirigen mediante pedales controlados con el pie conectados a un timón de popa . Su diseño de alto rendimiento y su sistema de dirección permiten remar y navegar en mar abierto con olas de viento en el océano y otras grandes masas de agua.
La versión moderna del surfski se originó en el movimiento de salvamento en el mar como un medio para ayudar a los nadadores en apuros. A medida que el deporte del salvamento comenzó a desarrollarse a partir del movimiento de salvamento, remar con surfski se convirtió en uno de los eventos distintivos de ser un socorrista en forma y competente. Remar con surfski todavía se incorpora en una serie de eventos de salvamento y es una disciplina bien establecida en el salvamento en el mar.
En la década de 1950, los socorristas comenzaron a organizar carreras independientes de surfski de larga distancia. En estas carreras solo participaban socorristas cualificados. En la década de 1970 comenzaron a aparecer las primeras carreras de surfski "abiertas", en particular el "Molokai Challenge" en Hawái. [2] A mediados de la década de 1990, el deporte comenzó a adoptarse más ampliamente fuera del salvamento en el mar, con la primera serie de carreras no afiliadas organizada en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, por Billie Harker. Al mismo tiempo, Dean Gardiner organizó una serie de carreras no afiliadas en Sídney, Australia.
En 2004 se celebró la primera Copa del Mundo de la ICF (Federación Internacional de Piragüismo) en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
En 2006 se celebró la primera World Surfski Series.
En 2013, casi 10 años después de la primera Copa del Mundo de la ICF en Ciudad del Cabo, la Federación Internacional de Piragüismo organizó su Campeonato Mundial inaugural en Vila do Conde, Oporto, Portugal. [3]
Hay dos tipos de surfskis: el spec ski y el ocean ski. El spec ski es la embarcación tradicional que utilizan los clubes de socorrismo en el surf y debe cumplir con un tamaño y peso estrictos. El ocean ski, por otro lado, es una embarcación típicamente más larga con una cabina más profunda. El spec ski está construido de manera más sólida y con más rocker para maniobrar dentro y fuera de la zona de olas. El ocean ski está hecho para remar largas distancias en el océano y generalmente se compite a favor del viento con las olas. Los surfskis, que suelen tener entre 5 y 6 metros (16,5 y 21 pies) de largo y solo entre 40 y 50 cm (16 y 20 pulgadas) de ancho, son extremadamente rápidos cuando se rema en aguas tranquilas y son las embarcaciones a remo más rápidas disponibles para largas distancias en oleajes oceánicos. Tienen buena trayectoria, pero son menos maniobrables y tienen menos estabilidad transversal primaria (y, a veces, menos secundaria) que las embarcaciones más cortas y anchas. A pesar de su inestabilidad típica, un surfski (con un palista experimentado) es una embarcación muy eficaz para remar en olas grandes. Su estrechez y longitud lo ayudan a cortar o atravesar grandes olas rotas. Se utilizan remos de doble hoja , a menudo con palas de ala muy contorneadas para una mayor eficiencia.
Un waveski es diferente de un surfski, más parecido a una tabla de surf y se utiliza principalmente para practicar surf. Suele tener menos de 3 m (10 pies) de largo, normalmente con una base ancha de planeo y con una a tres quillas fijas o aletas.
Los surfskis se utilizan en todo el mundo para salvamento , surf en olas y para entrenamiento y competición en aguas tranquilas o en el océano (a favor del viento). Son más populares en las regiones costeras más cálidas donde se originó el deporte, como Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Hawái; sin embargo, la versatilidad del surfski como disciplina de kayak lo ha convertido en una opción muy popular para los remeros de todo el mundo, especialmente en las regiones nórdicas, Europa occidental, el noroeste del Pacífico y la costa este de los EE. UU.
A muchos les gusta remar en surfski como deporte acuático al aire libre por lo que ofrece en términos de aptitud física, competencia y aventura. Los surfskiers reman con regularidad, a alta intensidad, a menudo en carreras y tan a menudo como sea posible para surfear las olas.
Algunos surfskis más baratos y pesados están hechos de polietileno. Estas embarcaciones de plástico pueden absorber mucho más maltrato y pueden ser más prácticas para correr en ríos, jugar en rompientes de la orilla o remar en cualquier lugar con aguas poco profundas y con probabilidad de raspaduras de la embarcación. Los surfskis livianos están hechos de capas compuestas de tela unida con resina epoxi o poliéster: fibra de vidrio , kevlar , fibra de carbono o una mezcla. Para reducir el peso, la cantidad de capas del material y la cantidad de resina se pueden minimizar a lo necesario para la integridad estructural o aumentar para una mayor resistencia y durabilidad en olas fuertes.
Los primeros surfskis se construían de la misma manera que las primeras tablas de surf, laminados a partir de madera ligera y, a veces, cubiertos con tela. En la década de 1960, las primeras tablas de surf y surfskis de espuma se tallaban a partir de un solo bloque de espuma de poliestireno expandido , reforzado con largueros de madera y cubierto con una fina capa de fibra de vidrio . A medida que la demanda de surfskis aumentó en la década de 1970, este método de producción personalizado resultó demasiado costoso y se hicieron moldes a partir de los surfskis más exitosos para que las embarcaciones moldeadas pudieran fabricarse de manera más rentable a partir de fibra de vidrio . Al mismo tiempo, hubo una divergencia en el diseño de esquís: un tipo pasó a conocerse como surfski de especificación para salvamento (spec ski) y el otro como surfski de larga distancia o de carreras oceánicas.
Los surfskis para carreras oceánicas se diferencian de los esquís especiales en que son más largos, tienen proas puntiagudas y timones debajo de la popa. La parte delantera del surfski de tipo salvavidas moderno suele estar ensanchada para evitar que la punta se hunda al regresar a la orilla cuando se surfea por olas grandes y empinadas. Los surfskis para carreras oceánicas también suelen ser más largos que los kayaks para carreras de larga distancia; tienen más curvatura longitudinal (rocker); normalmente tienen menos estabilidad transversal primaria y secundaria , pero más estabilidad longitudinal porque el palista está sentado más hacia el centro de la embarcación para mejorar la capacidad de surfear las olas. Un surfski para carreras oceánicas debe tener suficiente volumen en la proa para proporcionar flotabilidad al atravesar las olas, una línea de flotación larga para aprovechar las olas del océano, una forma elegante y estrecha para reducir la resistencia al agua, así como suficiente estabilidad para que sea posible remar en condiciones difíciles.
Harry McLaren y su hermano Jack utilizaron una versión temprana del surfski en 1912 en los bancos de ostras de la familia en el lago Innes, cerca de Port Macquarie, Nueva Gales del Sur , Australia, y los hermanos los utilizaron en las olas de las playas de Port Macquarie. La tabla se impulsaba en posición sentada con dos palas de mano pequeñas, lo que probablemente no era un método muy eficiente para negociar las olas. La plataforma era plana con un tapón en la parte trasera y un anillo de nariz con una correa, posiblemente necesaria originalmente para el amarre. Los rieles eran cuadrados y había un balancín pronunciado. La flotabilidad obvia de la tabla indica una construcción hueca, con delgadas tablas de cedro fijadas longitudinalmente a lo largo de la tabla. [4]
Los surfskis fueron utilizados posteriormente por los socorristas para rescatar a los nadadores que se estaban ahogando. Hasta la década de 1960, las embarcaciones de surf (embarcaciones de remos ligeras con una tripulación de cinco personas) eran responsables del trabajo de rescate dentro y detrás de la línea de surf. Estas embarcaciones eran caras y requerían una gran cantidad de habilidad para ser utilizadas de manera efectiva. Pronto se comprendió que un surfski doble podía hacer casi todo lo que podía hacer un barco de surf y, en 1946, las asociaciones de socorristas de surf notaron la importancia de los surfskis y se incluyeron en las competiciones y campeonatos de salvamento. Los usuarios podían ponerse de pie sobre ellos para surfearlos de regreso a la orilla. Estos primeros surfskis eran muy anchos y se parecían poco a sus homólogos modernos. Con el tiempo, se hicieron más estrechos para maximizar la velocidad.
En Gran Bretaña, en los años ochenta, también existían embarcaciones cortas llamadas "surfskis", que se desarrollaron a partir de los kayaks de surf y fueron fabricadas por Frank Goodwin, de Valley Canoe Products y UK Surfskis, en el sur de Gales. Formaban parte de una disciplina de piragüismo de surf gestionada por la British Canoe Union. A finales de los años ochenta, los remeros que practicaban surf con estos esquís cortos se separaron de la BCU para formar la British Wave Ski Association.
En 1984, el surf waveski se estableció como una rama del surf ski con la formación de la Asociación Mundial de Surf waveski.
En la serie de televisión Magnum, PI , el personaje Thomas Magnum fue visto a menudo en un surfski.
El surfski se utiliza en competiciones de salvamento en todo el mundo, incluidos Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica , Estados Unidos y Europa. Desde su introducción, las carreras de surfski han sido gestionadas por la Federación Internacional de Salvamento . La carrera estándar de surfski de la ILS es de unos 700 m, desde un inicio en el agua, pasando por una serie de boyas y de regreso a la playa. Los eventos incluyen:
No pasó mucho tiempo hasta que los salvavidas comenzaron a ir más lejos de la costa en estas nuevas embarcaciones extremadamente aptas para navegar, y comenzaron a surgir las carreras oceánicas. La primera carrera de surfski independiente que se celebró fue en 1958 en Durban, Sudáfrica , conocida como Pirates-Umhlanga-Pirates, una carrera de ida y vuelta de 20 km. La carrera continúa hasta el día de hoy. La segunda carrera más antigua tuvo lugar el mismo año, cuando los salvavidas corrieron desde Scottburgh a Brighton en Sudáfrica , un evento de 46 km que se celebró por primera vez en 1958.
Otras carreras de surfski de larga distancia independientes que comenzaron bajo el movimiento Surf Lifesaving incluyen:
Para ser elegible para competir en estos eventos, uno tenía que ser un salvavidas calificado y actualmente activo, realizando tareas voluntarias y compitiendo para un Club de Salvamento.
La primera carrera independiente de surfski en mar abierto, donde las inscripciones estaban abiertas a cualquiera y no solo a los salvavidas calificados, fue la carrera más famosa de Molokai en Hawaii , un evento de 60 km que se celebró por primera vez en 1976. Es por esta razón que Molokai también se considera el Campeonato Mundial no oficial de carreras de esquí oceánico.
A mediados de los años 90, el deporte comenzó a adoptarse más ampliamente fuera del ámbito del salvamento en el mar, con la primera serie de carreras no afiliadas organizada en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) por Billy Harker. Al mismo tiempo, Dean Gardiner organizó una serie de carreras no afiliadas en Sídney (Australia).
Actualmente se celebran importantes carreras de surfski en todo el mundo.
Más recientemente, ha habido un enorme crecimiento en las carreras de surfski oceánico en los Estados Unidos continentales, Australia, Nueva Zelanda y otros países del Pacífico.
Además de las regatas oceánicas, los surfskis son cada vez más populares como una embarcación de competición versátil para las regatas de clase abierta que se celebran en bahías, lagos y ríos protegidos. Una ventaja del surfski frente al kayak tradicional es que, si las condiciones hacen que el palista se tire al agua, es posible "entrar mojado" simplemente subiéndose de nuevo a la embarcación y seguir remando sin tener que vaciar primero el agua de la embarcación. Uno de los lugares de competición interiores más populares que proporciona de forma fiable olas similares a las del océano y aptas para surfear es el río Columbia a lo largo del tramo del río (en el "desfiladero") alrededor de Hood River , que también es enormemente popular para los deportes de viento en el agua. [6]
Fish Hoek, Sudáfrica. Uno de los destinos más populares para practicar surfski es Fish Hoek, Sudáfrica. Cada año, cientos de remeros viajan a nivel internacional y local para remar aquí. Es un destino que funciona casi todo el año y ofrece condiciones ideales para remar para todos los niveles de remeros de surfski. A nivel local, hay una gran comunidad de remeros que viajan desde los alrededores de Ciudad del Cabo para remar desde la bahía de Fish Hoek en cualquiera de las numerosas rutas que se ofrecen. Sin lugar a dudas, la ruta más popular para remar es la Millers Run a favor del viento. Fish Hoek es el punto de llegada (con viento del sureste) o el punto de partida (con viento del noroeste) de lo que se ha convertido en la ruta a favor del viento más famosa y versátil del mundo, un tramo de agua de 12 km entre Millers Point en Simonstown y la playa de Fish Hoek.