Kondo Racing es un equipo de carreras de automóviles fundado, propiedad y dirigido por Masahiko Kondo . La entidad operativa es MK Company Co., Ltd. MK es la abreviatura de Masahiko Kondo. El equipo compite en la Súper Fórmula y en la Súper GT, tanto en las categorías GT500 como GT300.
Kondo Racing fue fundada en 2000 por la estrella del pop japonés Masahiko Kondo , también conocido como "Matchy". El propio Kondo había competido durante muchos años desde finales de la década de 1980 y durante toda la década de 1990. [1] En 1998, Kondo lanzó el "Masahiko Kondo Racing Project" junto con Teams TMS, un equipo con el que competía en ese momento, para competir en el Campeonato Japonés de Fórmula 3 en 1998 y 1999. Mientras trabajaba para desarrollar pilotos jóvenes, el propio Kondo aprendió a dirigir un equipo de carreras como director de equipo. Basándose en esa experiencia, en 2000 estableció el "Kondo Racing Team" y comenzó a participar en la Fórmula Nippon.
En 2000 , Kondo Racing comenzó a competir en la Fórmula Nippon , la principal serie japonesa de ruedas abiertas , y el equipo ha seguido compitiendo en la serie desde entonces, y la serie cambió su nombre a Super Fórmula en 2013. Desde 2006 , Kondo Racing ha competido con motores Toyota . El equipo no ha ganado un título de campeonato de pilotos, pero quedó segundo en la general con Nick Cassidy [2] [3] [4] en 2018 y con Sacha Fenestraz en 2022. [5] [6] Kenta Yamashita ha sido uno de los pilotos de larga data de la Super Fórmula de Kondo, ya que ha competido desde 2017 con una victoria a su nombre, junto con un par de podios. Para 2024, Yamashita, se emparejó una vez más con el piloto de la temporada pasada, Kazuto Kotaka . [7]
Kondo Racing entró en Super GT en la clase superior GT500 con Nissan en 2006. Desde el primer año, Yokohama Tire se unió a Kondo hasta ahora. También con la introducción de una sólida alineación del ex piloto de F1 Eric Comas y el propio piloto de Nissan Masataka Yanagida . Como no había datos disponibles, la primera prioridad fue desarrollar neumáticos. Comas se retiró temporalmente debido a un dolor de espalda y fue reemplazado por Seiji Ara. Aunque Comas regresó para la sexta carrera, no pudo recuperar su forma y se vio obligado a permanecer fuera durante el resto de la temporada, dejando a Ara para formar equipo con Yanagida hasta la carrera final. En la carrera final, luchó por el segundo lugar con algo de ayuda de su máquina, y luego terminó en tercer lugar, obteniendo su esperado primer podio. A lo largo de los años, el equipo ha ganado varias carreras, pero nunca ha sido un contendiente serio al campeonato. [8]
Desde 2012, participa en el Super Taikyu junto con cinco escuelas del Nissan Automobile College (Tochigi, Yokohama, Aichi, Kioto y Ehime). Kondo Racing también participó en la carrera de resistencia Nürburgring 24 con un Nissan GT-R NISMO GT3, lo que marcó la primera competencia en el extranjero del equipo. La alineación de pilotos de Kondo para Nürburgring 24 fue Tsugio Matsuda , Mitsunori Takaboshi , Tomonobu Fujii y Tom Coronel . [9]
En 2019 , Kondo Racing ingresó a la clase GT300 de Super GT con Kazuki Hiramine y Sacha Fenestraz como sus pilotos en la clase en el Nissan GT-R NISMO GT3 de segunda generación . [10] La pareja estuvo cerca de ganar la cuarta ronda en Buriram , luchando por la victoria hasta la última vuelta, pero finalmente terminó segundo. [11]
En 2020 , Kondo Racing ganó sus primeros títulos en la categoría con la pareja de pilotos de Kiyoto Fujinami y João Paulo de Oliveira . [12] [13] [14] Después de estar nuevamente en la contienda por el título en 2021 , [15] el equipo regresó a la cima de la clasificación en 2022 , asegurando los títulos después de que sus principales rivales perdieran una posición decisiva en la última vuelta de la última carrera. [16] Para 2023 , de Oliveira se quedó con el equipo, mientras que Fujinami fue reemplazado por Teppei Natori después de que, según informes, estuvo involucrado en un altercado físico con otro piloto en la serie más pequeña Vita Pro. [17] [18]