Career of Evil es una novela de ficción policial de 2015 escrita por Robert Galbraith , un seudónimo de J. K. Rowling . [1] Es la tercera novela de la serie de novelas policiales Cormoran Strike y le siguen Lethal White en 2018, Troubled Blood en 2020 y The Running Grave en 2023.
Después de asesinar a una mujer, un hombre no identificado acecha a Robin Ellacott, a quien ve como parte de su plan para vengarse del investigador privado Cormoran Strike. Robin, que ha trabajado para Strike durante un año, ahora es investigador a tiempo completo además de su secretario. Strike ha desarrollado una relación con la presentadora de radio Elin, pero sigue albergando sentimientos por Robin, cuyo prometido Matthew desaprueba el trabajo que ella está haciendo.
Un día, Robin recibe un paquete que contiene la pierna amputada de una mujer y un mensaje que cita la canción de Blue Öyster Cult "Mistress of the Salmon Salt (Quicklime Girl)". Strike, que reconoce la canción como una de las favoritas de su madre fallecida, Leda, concluye que alguien de su pasado envió el paquete. Luego se acerca al inspector detective Eric Wardle con cuatro posibles sospechosos, tres de los cuales conocía de su época en la SIB :
Para disgusto de Strike, la policía sólo centra su investigación en Malley debido a su táctica anterior de enviar partes del cuerpo por correo. Strike y Robin deciden iniciar una investigación paralela, que comienzan revisando la "correspondencia inusual" que se había enviado a la oficina a lo largo de los años, almacenada en lo que la pareja llama alegremente el cajón de los "locos". Entre ellos se encuentran varias cartas de una joven que una vez había solicitado la ayuda de Strike para amputarse su propia pierna como resultado de una dismorfia corporal . Comienzan a temer que la pierna enviada a Robin hubiera pertenecido a esta joven. [2] [3]
Durante una discusión sobre el trabajo, Robin deduce que Matthew se había acostado con una amiga de la universidad después de que Robin abandonara la universidad, lo que él admite a regañadientes que es cierto. Ella cancela furiosamente su compromiso y, borracha y miserable en un bar, le revela a Strike el motivo de su marcha de la universidad. Strike se sorprende al saber que Robin había sido violada y abandonada por muerta por un atacante desconocido en mitad de su carrera universitaria, pero queda impresionado cuando ella le informa de que su testimonio y sus pruebas dieron lugar a la condena del violador. Aunque Robin teme que su confesión predisponga a Strike a tratarla como a una víctima, Strike decide interiormente no hacer exactamente eso.
Más tarde, Strike viaja a Edimburgo , donde uno de sus antiguos colegas de la SIB está ahora destinado. El colega "olvida" cerrar el archivo del personal militar de Brockbank y abandona la habitación debido a su incapacidad para revelar su contenido a Strike, que ahora está clasificado como civil. Strike descubre así que los cheques de pensión de Brockbank se envían a una dirección en Barrow-in-Furness . Mientras está en Escocia, Strike también toma prestado el coche de su colega para visitar Melrose , donde aún vive la madre de Laing. Con la esperanza de reunir información sobre el paradero actual de Laing, se desilusiona al descubrir que la madre de Laing tiene demencia en etapa avanzada y es incapaz de brindar ayuda.
Sin embargo, por un golpe de suerte, uno de los vecinos reconoce a Strike y se acerca a él. El vecino es buen amigo de los padres de Rhona, la ex esposa de Laing por la que fue condenado por abuso, y acepta organizar una reunión. La madre de Rhona expresa su gratitud constante a Strike (fue la persona que descubrió a su hija desnuda y encadenada a una cama) y ofrece con entusiasmo toda la ayuda que pueda. Le informa a Strike de que Laing no ha sido bienvenido en Melrose durante algún tiempo debido a su comportamiento violento, pero que recientemente intentó visitar a su madre antes de que sus hermanos lo expulsaran a la fuerza. La madre de Rhona revela además que, durante la infancia de Laing, un campo propiedad de un granjero que había despedido a Laing de su empleo fue quemado misteriosamente, que varias niñas de la zona habían acusado a Laing de violación y que sospecha firmemente que él mató al gato de la familia después de que ella y su esposo advirtieran a Rhona de sus preocupaciones con respecto a su entonces novio. Ninguna de estas sospechas se confirmó debido al encanto de Laing al hablar con la policía. Finalmente, la madre de Rhona revela que Laing había visitado a Rhona una vez desde que salió de prisión y había amenazado con matarla en venganza por su hijo, que había muerto en su cuna, dando a entender que estaba debilitado por el abuso de Laing. Ahora que posee una fotografía de Laing (que la madre de Rhona había guardado con la creencia de que algún día tendría que dársela a la policía), Strike regresa a Londres.
El equipo de investigación de Wardle pronto descubre que la pierna enviada a Robin coincide con el ADN del cuerpo recientemente descubierto del posible amputado que había escrito a Strike. Poco después, Robin recibe otro paquete, esta vez con un dedo del pie izquierdo del mismo cadáver, junto con más letras de Blue Öyster Cult. Strike se preocupa mucho por el hecho de que ambos paquetes, aunque claramente estaban destinados a burlarse de él personalmente, habían sido dirigidos y enviados a Robin por su nombre. La publicidad negativa resultante de la recepción de la pierna, combinada con los esfuerzos de Strike por proteger a Robin del riesgo que representa el asesino, ponen en peligro tanto el negocio de Strike como su relación laboral.
Robin conduce a Strike desde Londres hasta Barrow-in-Furness en un viejo Land Rover que le regalaron sus padres para buscar a Holly Brockbank, la persona que ha estado cobrando los cheques de pensión militar de Noel. Robin demuestra una gran habilidad al interrogar a Holly fuera de la presencia de Strike, bajo la apariencia de una abogada llamada Venetia Hall, cuyo bufete estaba interesado en obtener una compensación por las lesiones militares de Noel. Robin descubre que Holly es la hermana gemela de Noel, que se quedó a cargo de él después de que abandonó el ejército, lo que fue el resultado de una lesión cerebral que también lo dejó físicamente desfigurado. Holly revela que Noel había sido propenso a arrebatos violentos, destrozando su apartamento más de una vez y golpeándola ocasionalmente. Revela que su padrastro había abusado de ellas durante toda su infancia y que es consciente de que su hermano es un pedófilo. Después de un arrebato particularmente violento, Holly finalmente echó a Noel de su apartamento y amenazó con contarle a la policía sus inclinaciones sexuales. Desesperado, Noel le había ofrecido a Holly su pensión militar a cambio de su silencio. Holly también confirma que la obsesión de Noel por culpar a Strike de sus circunstancias ha llegado a ser una obsesión y que saca el tema a colación con cualquiera sin que nadie le provoque. Antes de irse, Robin consigue sacarle a su hermana el último lugar de trabajo de Brockbank.
En su viaje hacia el sur, visitan un salón de masajes en Market Harborough , donde Brockbank había trabajado como portero de seguridad, y luego la última dirección conocida de Laing en Corby , y conocen a Lorraine, una mujer de mediana edad con la que Laing había estado viviendo poco después de salir de prisión. Lorraine les proporciona información importante, como el hecho de que Laing ahora sufre artritis psoriásica , y les proporciona una fotografía más actual en la que su físico es casi irreconociblemente diferente del que Strike recuerda. Describe a Laing como temperamental pero no violento, admitiendo que le robó su dinero y sus joyas antes de irse repentinamente. Ella no sabía que alguna vez estuvo casado o que había estado en prisión.
Durante los largos viajes en coche entre las ciudades, Strike va poniendo poco a poco al día a Robin sobre su ex padrastro, Jeff Whittaker. Strike revela que Whittaker muestra todos los síntomas de ser un sociópata narcisista y que siempre ha estado inusualmente fascinado por la muerte. Había tenido la costumbre de citar letras satánicas en Strike con regularidad, especialmente aquellas que glorificaban la muerte y la decadencia. Strike afirma que, aunque su madre había sido una notoria groupie del rock, nunca había tomado heroína en el momento en que supuestamente sufrió una sobredosis, que ocurrió sospechosamente poco después de un enfrentamiento con Whittaker por dinero. Strike revela que se descubrió que Whittaker había guardado el cadáver de una mujer con él en un apartamento durante más de un mes algunos años después de la muerte de Leda Strike. Cuando Robin y Strike se acercan al final de sus viajes, Strike recibe un aviso de que Whittaker está viviendo actualmente en Londres, proxenetas y posiblemente vendiendo metanfetamina .
El asesino ataca dos veces más durante la investigación, cortando dos dedos de una víctima que sobrevive y los lóbulos de las orejas de otra, lo que lleva al asesino a ser conocido como el Destripador de Shacklewell y a convertir oficialmente el caso policial en una búsqueda de un asesino en serie. Mientras tanto, el hermano de Wardle es atropellado y asesinado en un accidente de tráfico con fuga, lo que obliga a dejar el trabajo. Cede el control del caso al inspector jefe detective Roy Carver, el investigador principal del caso de Lula Landry . Carver sigue furioso porque Strike fue capaz de humillar a la policía al resolver el caso, que el propio Carver había dictaminado que era un suicidio. Le informa con rencor a Strike que la línea abierta en la investigación del departamento que había disfrutado mientras Wardle estaba al mando se ha cerrado y amenaza con emprender acciones legales si Strike continúa su propia investigación. Aprovechando un tecnicismo, Strike acepta no interferir con los sospechosos de Carver, que son muy diferentes de sus propias tres pistas.
Strike y Robin siguen alternativamente a Whittaker, quien descubren que está viviendo en un apartamento con una joven llamada Stephanie a la que está prostituyendo. Al notar los graves moretones de Stephanie, Robin se solidariza con ella e intenta ayudarla. Aunque no está dispuesta a dejar a Whittaker, revela que, la noche en que habrían asesinado a la primera víctima, Whittaker la había obligado a tener relaciones sexuales con toda su banda en una camioneta. Por lo tanto, Robin concluye que, si bien Whittaker es abominable, no puede ser el Destripador de Shacklewell. Poco después de que Whittaker interrumpa su reunión con Stephanie, Robin es atacada y casi asesinada por el verdadero Destripador. Recibe un largo corte en el brazo, pero logra activar una alarma de violación que atrae ayuda y lo rocía en los ojos con pintura roja, aunque nunca ve su rostro. Después de este ataque, Strike cree que ha identificado al asesino, pero Carver ignora toda la información de Strike. Strike pierde a sus dos clientes restantes.
Robin emprende acciones contra Brockbank sin el conocimiento de Strike, ya que cree que ahora está abusando de las hijas jóvenes de su novia actual. La intervención de Robin salva a las niñas, pero obliga a Brockbank a esconderse. Cuando Strike descubre lo que ha hecho Robin, explica que Carver sospecha que ella ha visitado Brockbank por orden de Strike y se está uniendo para arrestarlo por interferir en una investigación policial. Abrumado por su situación con Carver, la pérdida de sus únicos clientes restantes y el encuentro extremadamente cercano de Robin con el asesino, Strike la despide por mala conducta grave. Robin está desconsolada, pero regresa a Masham para su inminente boda con Matthew, con quien se ha reconciliado. Strike intenta comunicarse con ella, pero Matthew elimina la evidencia de esto del teléfono de Robin.
Strike, que ahora trabaja solo, idea un plan para acorralar al asesino, al que ahora está seguro de haber identificado. El asesino es Donald Laing, que ha construido una identidad paralela como Ray Williams, el novio que vive con la hermana mayor de la persona que podría haber sufrido una amputación. Junto con su conocido matón Shanker, Strike consigue acceder al apartamento que Laing utiliza como base para sus actividades de asesinato. Una vez dentro, es atacado por Laing, pero consigue dominarlo antes de entregarlo con éxito a la policía. Brockbank también es detenido como resultado de un aviso de un refugio para personas sin hogar local.
Ahora, libre del estrés del asesino, Strike decide reparar su relación con Robin asistiendo a su boda, a la que nunca le retiraron la invitación formalmente tras su despido. Después de una frenética carrera hacia la iglesia, Strike llega justo a tiempo para ver a Robin y Matthew intercambiar votos. La novela termina cuando Robin se da vuelta en el altar, ve a Strike y sonríe radiante.
Cormoran Strike : un veterano de la guerra en Afganistán y ex investigador de la SIB que fue dado de baja honorablemente del ejército después de perder la mitad de su pierna derecha en un ataque con bomba.
Robin Ellacott : asistente de Strike (originalmente su secretaria) que acaba de completar un curso de investigación criminal, pagado por Strike.
Donald Laing : un escocés de las Fronteras, ex miembro del ejército, donde él y Strike se conocieron.
Noel Brockbank : un ex mayor de Barrow-in-Furness, que había servido en la primera Guerra del Golfo y en Bosnia, antes de convertirse en otro enemigo de Strike durante mucho tiempo.
Terence 'Digger' Malley : un gángster profesional y miembro del Sindicato del Crimen de Harringay.
Jeff Whittaker - padrastro de Strike y viudo de la madre de Strike, Leda.
' Shanker' : apodo de un antiguo compañero de piso de Strike. Está dispuesto a ayudar a Strike y Robin con casi cualquier cosa a cambio de dinero.
Eric Wardle : el inspector de policía que originalmente estaba a cargo del caso de la pierna amputada. Siguió siendo amigo de Strike después de los eventos de las dos novelas anteriores. Abandonó el caso después de la muerte inesperada de su hermano, quien fue atropellado por un automóvil.
Roy Carver - El sustituto de Wardle, quien era el inspector detective que había estado a cargo del caso Lula Landry y que todavía guardaba rencor contra Strike.
Matthew Cunliffe : El prometido de Robin, un contador que desconfía de la relación de Robin con Strike.
En The Guardian , la crítica Christobel Kent calificó la novela de "tonta pero agradable", con una "narrativa vertiginosa en su proliferación de personajes, lugares y detalles, e incansablemente, implacablemente específica". Resumió: "El conjunto está narrado con tanto entusiasmo -y, fundamentalmente, con tanta seguridad en una trama delirantemente inteligente- que la mayoría de los lectores sensatos simplemente cederán y la disfrutarán". [3]
El 30 de mayo, Career of Evil fue una de las seis novelas nominadas para el título de novela policial Theakston Old Peculier del año. [4]
En marzo de 2017, Rowling publicó una pista sobre el título del cuarto libro de la serie en su cuenta de Twitter . Un fan adivinó el título, y Rowling reveló que el título de su próximo libro será Lethal White . [5]
El 23 de marzo de 2018, Rowling tuiteó que había completado el manuscrito de Lethal White . [6]
El anuncio de que las novelas serían adaptadas como una serie de televisión para BBC One , comenzando con The Cuckoo's Calling . [7] [8] se realizó el 10 de diciembre de 2014. Rowling actuó como productora ejecutiva de la serie a través de su compañía de producción Brontë Film and Television, junto con Neil Blair y Ruth Kenley-Letts. Los tres dramas de eventos se basaron en guiones de Ben Richards, quien escribió The Cuckoo's Calling , y Tom Edge, quien escribió The Silkworm y Career of Evil . Michael Keillor dirigió The Cuckoo's Calling , Kieron Hawkes dirigió The Silkworm y Charles Sturridge dirigió Career of Evil . Jackie Larkin produjo. [9]
El anuncio de que Tom Burke iba a interpretar a Cormoran Strike en Strike [10] se hizo en septiembre de 2016. El anuncio de que Holliday Grainger protagonizaría a la asistente de Strike, Robin Ellacott, se hizo en noviembre de 2016. [11]