La Amstel Gold Race 2015 fue la 50.ª edición de la carrera de un día Amstel Gold Race . Se llevó a cabo el 19 de abril y fue la undécima carrera del UCI World Tour 2015. La Amstel Gold Race formó parte de la temporada de clásicas de las Ardenas , aunque tuvo lugar en la región de Limburgo de los Países Bajos en lugar de en las Ardenas belgas. Se llevó a cabo la semana anterior a La Flèche Wallonne y Liège–Bastogne–Liège , las otras clásicas principales de las Ardenas. El campeón defensor en la edición de 2015 de la carrera fue Philippe Gilbert , que había ganado la carrera tres veces y también había ganado los campeonatos mundiales de 2012 en un recorrido muy similar. [3]
La carrera se llevó a cabo en un recorrido de 258 kilómetros (160 millas) centrado en la ciudad de Valkenburg aan de Geul ; la ruta incluyó 34 ascensos cortos, varios de los cuales se repitieron. El ascenso decisivo fue el Cauberg , cuyo cuarto ascenso se produjo a 2 kilómetros (1,2 millas) de la línea de meta. La carrera era típicamente apta para puncheurs .
Tras varios grupos atacantes, la acción decisiva llegó en la ascensión final al Cauberg. Un pequeño grupo se formó tras la subida y corrió al sprint para hacerse con la victoria. El sprint lo ganó Michał Kwiatkowski , el actual campeón del mundo; fue su primera victoria en una carrera en ruta desde que ganó el campeonato mundial. Alejandro Valverde ( Movistar Team ) fue segundo, con Michael Matthews ( Orica–GreenEDGE ) tercero.
La Amstel Gold Race fue parte del UCI World Tour 2015 , lo que significó que los 17 UCI WorldTeams fueron invitados automáticamente y obligados a enviar un equipo. Los organizadores de la carrera también hicieron ocho invitaciones comodín a los equipos continentales profesionales UCI . Por lo tanto, el pelotón estaba formado por 25 equipos. [4] Con ocho corredores en cada equipo, se inscribieron un total de 200 corredores. Dos de ellos, Dries Devenyns (dolor de espalda) y Thomas Degand (malestar estomacal) de IAM Cycling , se vieron obligados a retirarse antes del inicio, por lo que 198 corredores comenzaron la carrera. [5] [6]
Equipos del mundo UCI
Equipos continentales profesionales UCI
El recorrido de 258 kilómetros (160 millas) de la Amstel Gold Race 2015 comenzó en Maastricht y salió de la ciudad hacia el norte. Los ciclistas pasaron por las ciudades de Bunde y Geulle en su camino hacia las primeras subidas del día. La primera subida del día fue Slingerberg; el pelotón pasó luego por Beek y subió Adsteeg. Estas subidas se produjeron dentro de los primeros 15 kilómetros (9,3 millas) de la carrera. La ruta luego giró hacia el sur a través de Meerssen , donde los ciclistas subieron la tercera subida, Lange Raarberg, luego al este en dirección a Heerlen . Sin embargo, el recorrido giró antes de llegar a Heerlen, primero en dirección sur a través de la subida de Bergseweg, luego al oeste. En este punto, la ruta entró en una serie de circuitos alrededor de la ciudad de Valkenburg aan de Geul . Los ciclistas subieron Sibbergrubbe y Cauberg por primera vez. La primera subida al Cauberg se produjo después de 54 kilómetros (34 millas). [7] [8]
El primero de los bucles alrededor de Valkenburg fue el más largo, con 101,6 kilómetros (63,1 millas). Los ciclistas primero subieron el Geulhemmerberg al salir de Valkenburg, luego giraron hacia el sureste. Los siguientes 20 kilómetros (12 millas) no contenían subidas categorizadas, aunque las carreteras estaban lejos de ser planas. La siguiente subida, el Wolfsburg, llegó después de 78,1 kilómetros (48,5 millas) y fue seguida rápidamente por la primera subida al Loorberg. La ruta luego giró brevemente hacia el norte, antes de girar nuevamente hacia el sur en las afueras de Gulpen . La siguiente subida, el Schweibergerweg, llegó después de 92,5 kilómetros (57,5 millas) de carrera, con el Camerig 6 kilómetros (3,7 millas) más tarde. Luego, los ciclistas entraron en un circuito corto alrededor de la ciudad de Vaals , donde el Drielandenpunt, el Gemmenich y el Vijlenerbos se encontraban a 9 kilómetros (5,6 millas) uno del otro. La ruta regresó a Gulpen por las mismas carreteras, siendo el Eperheide el único puerto clasificado. En Gulpen, la ruta cruzó el Gulpenerberg, luego giró al este para cruzar el Plettenberg y el Eyserweg. Luego, los ciclistas llegaron a Simpelveld , donde giraron nuevamente al oeste hacia Valkenburg. La parte final del circuito llevó al pelotón a través del puerto de Huls y el Vrakelberg. Al entrar en Valkenburg, los ciclistas subieron el Sibbergrubbe y el Cauberg por segunda vez. Cuando los ciclistas cruzaron la línea de meta en Valkenburg, les quedaban 99,8 kilómetros (62,0 millas). [7] [8] [9]
El segundo circuito fue más corto que el primero, de 71,3 kilómetros (44,3 millas). Comenzó de nuevo con la subida del Geulhemmerberg, y luego pasó por las afueras de Maastricht. La ruta volvió a girar hacia el norte, esta vez para subir el Bemelerberg, antes de otro giro hacia el sureste hacia Beutenaken . La ruta reutilizó varias de las carreteras que formaban el primer circuito: los ciclistas subieron el Loorberg por segunda vez, luego giraron hacia el norte para la segunda subida del Gulpenerberg. Desde este punto, el pelotón tomó una ruta diferente hacia Valkenburg, que incluía las subidas del Kruisberg, el Eyserbosweg, el Fromberg y el Keutenberg. En este circuito, los ciclistas no subieron el Sibbergrubbe, sino que procedieron directamente a la tercera subida del Cauberg. Este fue visto como un momento en el que un ataque temprano podría tener éxito y se produjo a 21,1 kilómetros (13,1 millas) restantes. [7] [8] [9]
El último tramo fue el más corto del día, de 18,5 kilómetros (11,5 millas). Los ciclistas subieron el Geulhemmerberg por tercera vez y luego el Bemelerberg por segunda vez. Esta fue la penúltima subida del día. La subida final fue una cuarta ascensión al Cauberg. En la base de la subida, quedaban 2,6 kilómetros (1,6 millas) restantes. La subida en sí tenía una longitud de 900 metros (3000 pies), con una pendiente media del 7% y una pendiente máxima del 12%. En la cima de la subida, había aproximadamente 1,7 kilómetros (1,1 millas) de carreteras bastante planas hasta la línea de meta en Berg en Terblijt . [7] [8] [9] [10]
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La Amstel Gold Race había sido ganada en el pasado por ciclistas que atacaron a larga distancia de la línea de meta. Esto sucedió tan recientemente como en 2013 , cuando Roman Kreuziger atacó poco después de la penúltima subida del Cauberg. Normalmente, sin embargo, la carrera se decidía en la ascensión final del Cauberg; en la edición de 2014 , Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ) atacó a mitad de la subida y pudo llevarse una victoria en solitario. Como había una sección plana después de la subida, también hubo oportunidades para que los ciclistas que se quedaron atrás en el Cauberg se reunieran con los escapados y unieran la carrera para un final al sprint. [7] [11] [12] Por lo tanto, se esperaba que la carrera fuera adecuada para los puncheurs , especialmente aquellos que también pudieron defender una ventaja en solitario por delante de un grupo perseguidor. [13]
Gilbert, el actual campeón, era el principal favorito para la carrera. Además de su victoria de 2014, había ganado la carrera en 2010 y 2011 ; también ganó la carrera en ruta del campeonato mundial de 2012 , que se corrió en un recorrido muy similar. Gilbert había demostrado una buena forma al quedar tercero la semana anterior en Brabantse Pijl . Varios otros ex campeones participaron en 2014: Kreuziger ( Tinkoff–Saxo ), Enrico Gasparotto ( Wanty–Groupe Gobert ), Damiano Cunego ( Nippo–Vini Fantini ), Fränk Schleck ( Trek Factory Racing ), Stefan Schumacher y Davide Rebellin (ambos CCC–Sprandi–Polkowice ). [7] [14]
Alejandro Valverde ( Movistar Team ), que había quedado cuarto en 2014, también estaba entre los principales favoritos y estaba en gran forma después de tres victorias de etapa durante la Volta a Catalunya . Michał Kwiatkowski ( Etixx–Quick-Step ), el actual campeón del mundo , Joaquim Rodríguez ( Team Katusha ) y Michael Matthews ( Orica–GreenEDGE ) también eran considerados como personas con grandes posibilidades de ganar la carrera. Matthews, en particular, era el favorito para ganar cualquier sprint de grupo pequeño si se formaba un grupo después del Cauberg. [7] [14]
Se formó una escapada temprana de seis corredores después de más de 20 kilómetros (12 millas), después de la subida al Lange Raarberg. Los seis corredores fueron Laurens De Vreese ( Astana ), Jan Polanc ( Lampre–Merida ), Timo Roosen ( LottoNL–Jumbo ), Linus Gerdemann ( Cult Energy Pro Cycling ), Johann van Zyl ( MTN–Qhubeka ) y Mike Terpstra ( Team Roompot ). El pelotón inicialmente dudó en dejar escapar la escapada, pero pronto cedió y la ventaja del grupo líder aumentó a aproximadamente 10 minutos cuando llegaron a Malinas después de 90 kilómetros (56 millas) de carrera. El pelotón estaba liderado por BMC Racing Team y CCC–Sprandi–Polkowice . Hubo varias caídas durante esta fase de la carrera; Entre los ciclistas que se vieron obligados a abandonar la carrera se encontraban Jelle Vanendert ( Lotto–Soudal ), que había quedado segundo en 2014, y Lieuwe Westra (Astana). Cuando cruzaron la línea de meta por segunda vez, a falta de 99,8 kilómetros (62,0 millas) para el final, tenían una ventaja de aproximadamente seis minutos mientras los ciclistas del pelotón comenzaban a perseguirlos. [15] [16]
En la segunda vuelta alrededor de Valkenburg, Movistar Team se puso al frente del pelotón para perseguir a la escapada en apoyo de Alejandro Valverde . Redujeron la ventaja de la escapada a cuatro minutos y se liberaron brevemente de un pequeño grupo en el descenso de Bemelerberg, pero un problema mecánico de Valverde obligó a detener la persecución y lo llevó de nuevo al frente del pelotón. Cuando los corredores llegaron al final de la vuelta, tres corredores se habían quedado atrás de la escapada y la ventaja del grupo era de menos de un minuto. Los primeros ataques del pelotón llegaron en Eyserbosweg, con David Tanner ( IAM Cycling ) y Simon Clarke ( Orica–GreenEDGE ) atacando y formando un grupo de cabeza. Un segundo grupo atacó, formado por Tony Martin ( Etixx–Quick-Step ), Vincenzo Nibali y Diego Rosa (ambos de Astana), Wilco Kelderman (LottoNL–Jumbo), Damiano Caruso ( BMC Racing Team ) y Alex Howes ( Cannondale–Garmin ). A 37 kilómetros del final, Clarke y Tanner tenían una ventaja de 11 segundos sobre el segundo grupo, con el pelotón a 24 segundos más atrás. Mientras tanto, la escapada original había sido alcanzada. [15] [17]
Kelderman se saltó una curva poco después y se vio obligado a atravesar un campo para reincorporarse a la carrera; no pudo alcanzar a los ciclistas líderes. Los dos grupos se juntaron poco después, aunque hubo cierto desacuerdo en el grupo sobre el compromiso de los ciclistas con el intento de escapada. Rosa y Caruso se estrellaron en una curva, lo que redujo el grupo a cinco ciclistas, mientras que Movistar Team volvió a liderar el pelotón perseguidor. El grupo fue alcanzado a 15 kilómetros (9,3 millas) del final. Clarke luego atacó de nuevo, pero fue alcanzado 7 kilómetros (4,3 millas) más tarde. [15] [17] Un ataque final fue realizado por Jakob Fuglsang (Astana) y Greg Van Avermaet (BMC Racing Team); Van Avermaet se negó a ayudar a Fuglsang a marcar el ritmo y pronto fueron alcanzados. Por lo tanto, el pelotón estaba todo junto para el ascenso final al Cauberg. [16]
En 2014, Samuel Sánchez (entonces BMC Racing Team) había atacado al pie del Cauberg en nombre de su compañero de equipo Philippe Gilbert , cuyo ataque posterior le permitió llevarse la victoria de la carrera. Intentaron replicar esta estrategia con un ataque de Ben Hermans en el mismo lugar que Sánchez. El ataque de Gilbert, sin embargo, fue menos exitoso que su esfuerzo de 2014: aunque la mayoría de los corredores se quedaron atrás, Michael Matthews pudo mantener su rueda. Michał Kwiatkowski estaba persiguiendo solo en este punto. Valverde se acercó a Gilbert y Matthews, y otros 15 corredores se unieron al grupo poco después. Kwiatkowski estaba muy atrás con 500 metros (1,600 pies) restantes, pero pudo mantenerse en la estela de los otros corredores y recuperarse de la subida. Luego comenzó un largo sprint y pudo mantener al resto del grupo detrás de él. Valverde terminó segundo, con Matthews tercero. La victoria de Kwiatkowski fue su primera con el maillot arcoíris de campeón del mundo. [15] [16]
La victoria de Kwiatkowski fue su primera victoria en una carrera en ruta desde su victoria en el campeonato mundial de 2014 (su única otra victoria en 2015 fue en la contrarreloj individual del prólogo en la París-Niza de 2015 ). También se convirtió en el cuarto ciclista en ganar la Amstel Gold Race vistiendo el maillot arcoíris; los otros fueron Eddy Merckx , Jan Raas y Bernard Hinault . Describió la carrera como "un día increíble" y dijo que "[puso] el punto sobre la i" después de los segundos puestos del equipo Etixx-Quick-Step en el Tour de Flandes y la París-Roubaix . [18]
El equipo BMC Racing fue elogiado por sus tácticas después de la carrera, a pesar del fracaso de Gilbert en repetir su victoria; su décimo puesto fue su peor resultado desde 2008. Gilbert atribuyó su fracaso en mantenerse alejado del grupo perseguidor en parte a la falta de viento de cola en la sección plana final después del Cauberg, mientras que su reputación como el principal favorito para la carrera también jugó en su contra. [19] [20] Valverde, por su parte, estaba encantado con su segundo puesto, que fue el mejor resultado de su carrera en la Amstel Gold Race, declarándose "feliz con el segundo puesto" y esperando el resto de las clásicas de las Ardenas. [21]
Después de ganar 80 puntos por su victoria en la carrera, Kwiatkowski pasó del decimotercer lugar al cuarto lugar en el ranking UCI World Tour . Su total de 195 puntos lo dejó a 108 puntos del líder, Richie Porte ( Team Sky ). Valverde también pasó al top ten del ranking World Tour. Etixx–Quick-Step adelantó al Team Sky para tomar la delantera en el ranking de equipos; Australia se mantuvo a la cabeza del ranking de naciones. [22]
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