La Fórmula Atlantic es una especificación de un coche de carreras de ruedas abiertas desarrollado en la década de 1970. Se utilizó en carreras profesionales a través del Campeonato IMSA Atlantic hasta 2009 y actualmente se utiliza principalmente en carreras amateur a través de la Fórmula Atlantic del Sports Car Club of America .
La historia de la Fórmula Atlantic comienza con la clase Fórmula B de la SCCA , creada en 1965 para monoplazas con motores que no superasen los 1600 cc de cilindrada. Antes de la Fórmula Atlantic, se celebraron carreras profesionales de Fórmula B en Estados Unidos entre 1965 y 1972, primero con la Fórmula A de la SCCA, que no contaba con el apoyo suficiente, luego como parte del Campeonato del Gran Premio de la SCCA en 1967 y 1968 , que Roger Barr ganó con un Crossle con motor Twin-Cam, y luego en su propia serie independiente entre 1969 y 1972.
La Fórmula Atlantic como clase evolucionó en el Reino Unido en 1971 a partir de las reglas de la Fórmula B estadounidense, con motores de doble leva basados en la producción de 1600 cc (inicialmente Cosworth Mk.XIII basado en Lotus-Ford Twin Cam y luego Cosworth BDD , sin embargo, otros motores como Alfa Romeo también eran elegibles). Concebido por John Webb de Brands Hatch (que más tarde también desarrollaría la clase Sports 2000 ) como una categoría para competidores nacionales con el rendimiento cercano a un automóvil de Fórmula 2 pero con costos de funcionamiento iguales o inferiores a los de un automóvil de Fórmula 3 contemporáneo. Un solo campeonato de Páginas Amarillas se llevó a cabo en 1971-2, con una serie rival respaldada por BP que apareció en 1973. 1974 vio a la serie BP cambiar de patrocinador a John Player , y la serie Páginas Amarillas pasó a ser respaldada por la organización MCD de John Webb y Southern Organs; en la práctica, la mayoría de los mejores pilotos compitieron en ambas series y no hubo coincidencias de fechas. En 1975-6 sólo se disputó una serie, en la que en el último año se obtuvo el título de Indylantic y se adoptó la clasificación de un solo coche al estilo de Indianápolis. Pero la fórmula se vio amenazada por la Fórmula Tres y no se disputó ninguna serie en 1977-78. En 1979 volvió una serie de carreras de clubes organizada por la BRSCC con el apoyo inicial de Hitachi y continuó hasta 1983, con parrillas de salida cada vez más pequeñas y la aparición de pocos coches nuevos.
Como resultado de su similitud con la Fórmula 2 y la Fórmula 3 en términos de regulaciones de chasis, la Fórmula Atlantic generalmente usaba chasis estrechamente relacionados con estos autos, con un rendimiento intermedio entre los dos, por lo que la mayoría de los fabricantes estaban familiarizados con esas clases, particularmente los como Brabham , Lotus , March , Chevron al principio, con Ralt y luego Reynard más tarde. El fabricante estadounidense Swift llegó para desplazar a las importaciones británicas y dominar en América del Norte. También aparecieron varias marcas más pequeñas.
Las primeras carreras profesionales que se llevaron a cabo bajo las reglas de la Fórmula Atlantic en Norteamérica fueron organizadas en 1974 por la CASC en Canadá (ahora ASN Canadá), y atrajeron mucha atención y una gran cantidad de participantes debido a su cobertura televisiva nacional por CTV . La IMSA en los Estados Unidos aprovechó la gran cantidad de equipos y organizó su propia serie en 1976.
Durante estos años, la serie atrajo a pilotos invitados de Europa, incluida la Fórmula 1, particularmente en la carrera callejera de Trois-Rivières en Quebec, Canadá. Entre los pilotos invitados se encontraban James Hunt , Jean-Pierre Jarier , Riccardo Patrese , Patrick Depailler , Jacques Laffite , Didier Pironi y Vittorio Brambilla .
En 1977, la SCCA sancionó los eventos de EE. UU. y en 1978 las series CASC y SCCA se fusionaron, y llevaron a cabo la serie conjuntamente hasta 1983, cuando se realizó como la Copa Norteamericana de Fórmula Mondial y fue ganada por Michael Andretti . La serie no pudo mantener el éxito de las temporadas anteriores y se canceló para 1984. La Fórmula Mondial fue una categoría internacional introducida por la FIA en 1983 con la intención de reemplazar tanto la Fórmula Atlantic como la Fórmula Pacific , siendo esta última una variante de la Fórmula Atlantic que se había introducido en varios países de la Cuenca del Pacífico a fines de la década de 1970.
A los coches de Fórmula Atlantic de la SCCA se les permiten alerones y efectos de suelo. Utilizan el motor Toyota 4AGE o el Cosworth BDD . También se permitían los coches que cumplían las especificaciones Super Vee , pero ahora rara vez se ven. Antes de 2006, estas reglas también se usaban en gran medida en la serie profesional, excepto que todos los coches tenían que utilizar un 4AGE con inyección de combustible. Esto significaba que los equipos amateur competitivos también podían participar en carreras profesionales y que el antiguo equipamiento de la serie profesional podía competir a nivel amateur. Sin embargo, en 2006, la serie profesional introdujo un chasis específico, el Swift Engineering 016.a y un nuevo motor específico, el Mazda-Cosworth MZR . El resultado fue que los coches utilizados en la serie profesional eran drásticamente diferentes de los coches amateur. En 2009, para apuntalar los campos de carreras pequeños, la serie profesional introdujo una "clase C2" para coches de nivel amateur, principalmente el Swift 014.a, el chasis dominante en la competición amateur en ese momento. Sin embargo, la clase C2 tuvo pocas inscripciones y se abandonó a mitad de temporada.
Desde 2011, SCCA Club Racing ha permitido el Swift 016.a y el Mazda-Cosworth MZR, aunque con un restrictor de entrada para mantener la paridad con los autos más antiguos con motor Toyota. A partir de 2017, la mayoría de los competidores nacionales usaban la combinación 016.a-Mazda. También son elegibles para la clase los autos con motor rotativo Mazda fabricados para el Campeonato Pro Mazda . En 2018, la serie profesional cambiará a un nuevo auto y todos los autos rotativos estarán disponibles para su uso en carreras de clubes, aunque parecen no ser competitivos con los autos construidos según la especificación FA, incluso los más antiguos. Además, en 2019, SCCA permitirá que se usen motores sellados Mazda MZR en chasis más antiguos, como el Swift 014.a, ya que la disponibilidad de piezas para los motores Toyota se ha convertido en un problema.
El peso mínimo de un automóvil Atlantic con motor Toyota o BDD es de 1230 libras (558 kg) con conductor. [1] La SCCA lo considera su clase de carreras de club más rápida. [2] Antes de obtener su propia clase, el automóvil de Fórmula SCCA compitió en Fórmula Atlantic, donde no era competitivo. [3]
En 2012 y 2014, el evento de carreras de automóviles históricos Rolex Monterey Motorsports Reunion en Mazda Raceway Laguna Seca en Monterey, California, tuvo un homenaje a la Fórmula Atlántica como parte de sus grupos programados. [4]
