Carolyn Elizabeth Robinson Cassady (28 de abril de 1923 - 20 de septiembre de 2013) fue una escritora estadounidense asociada a la Generación Beat a través de su matrimonio con Neal Cassady y sus amistades con Jack Kerouac , Allen Ginsberg y otras figuras prominentes de la Generación Beat. Se convirtió en un personaje frecuente en las obras de Jack Kerouac.
Carolyn Elizabeth Robinson nació en Lansing, Michigan , el 28 de abril de 1923. [1] La menor de cinco hermanos, su padre Charles S. Robinson era profesor universitario de nutrición y bioquímico y su madre una ex profesora de inglés. [1] Criaron a sus hijos de acuerdo con estrictos valores convencionales. [2] Pasó los primeros ocho años de su infancia en East Lansing , luego la familia se mudó a Nashville, Tennessee , donde asistió a la Ward-Belmont College Preparatory School for Girls . [3] Aunque disfrutó de la escuela, estaba menos feliz con Nashville, y eligió pasar sus veranos en Glen Lake, Michigan.
Después de mudarse a Nashville, desarrolló su interés permanente por las bellas artes y las artes teatrales. Comenzó a tomar lecciones formales de arte a los 9 años, vendió su primer retrato a los 14 y continuó su interés por la pintura de retratos cuando era adulta. A los 12 años, se unió al Nashville Community Playhouse, donde ganó premios por diseños de escenarios, y se convirtió en la jefa del departamento de maquillaje a los 16 años. Obtuvo una beca para el Bennington College , donde inicialmente estudió arte y luego se cambió a teatro.
En 1943, estudió durante seis meses en la ciudad de Nueva York. Hasta que su compañera de habitación y ella pudieron encontrar un apartamento propio, fueron hospedadas por el dramaturgo Robert E. Sherwood . De día, trabajaba para la compañía de telas de Dazian; de noche, estudiaba en la Escuela de Moda Traphagen . [4] Recorrió los museos locales, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno (MoMA), en busca de patrones y telas poco conocidos. Asistió a producciones teatrales de Broadway , fue testigo del comienzo del American Ballet Theatre y asistió a actuaciones de las bandas de swing más importantes de la época. Tanto su compañera de habitación como ella se convirtieron en guardias antiaéreos, sirviendo como miembros auxiliares del Departamento de Policía de Nueva York.
En Bennington College, Carolyn tomó clases con Martha Graham , Erich Fromm , Peter Drucker , Francis Ferguson y Theodore Roethke , y obtuvo su licenciatura en drama Stanislavsky en 1944. [5] Después de graduarse, se convirtió en terapeuta ocupacional del ejército de los EE. UU. y sirvió en el Hospital General Torney en Palm Springs, California . Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, regresó a Nashville para continuar su trabajo en el Nashville Community Playhouse, pintar y recuperarse de sus experiencias de guerra.
En 1946, se mudó a Denver, Colorado , para estudiar su maestría en bellas artes y artes teatrales en la Universidad de Denver . [3] Trabajó como asistente de enseñanza y comenzó un departamento de artes teatrales para el Museo de Arte de Denver.
En marzo de 1947, Carolyn conoció a Neal Cassady, Jack Kerouac [6] y Allen Ginsberg. Allen se quedó en el apartamento de su hotel durante dos semanas antes de encontrar un apartamento propio, y Jack la acompañó a los ensayos en la universidad. Por las noches, Carolyn, Neal y Jack frecuentaban los clubes de Denver para bailar y escuchar música. Durante este período, Carolyn y Neal comenzaron su relación amorosa, aunque en ese momento él todavía estaba casado con su primera esposa, Lu Anne Henderson. En agosto de 1947, Carolyn se sorprendió al encontrar a Lu Anne, Neal y Allen desnudos juntos en la cama. [6] Decidió que su breve romance con Neal había terminado y se fue a Hollywood con la promesa de un trabajo como diseñadora de vestuario para Western Costume Company. Mientras esperaba que se abriera el trabajo, Carolyn se mudó al norte, a San Francisco, y se quedó inicialmente con una hermana mayor casada antes de encontrar un trabajo temporal y un apartamento propio.
En una entrevista de 2008 con la revista literaria Notes from the Underground , Cassady afirmó: "En lo que a mí respecta, la Generación Beat fue algo inventado por los medios y Allen Ginsberg". [6] Continuó diciendo que Jack Kerouac no podía soportar la imagen pública que se creó para él. [ cita requerida ]
Cuando finalmente le llegó el trabajo de diseñadora de vestuario, ella lo rechazó porque estaba embarazada. Neal la siguió a California y se casaron el 1 de abril de 1948. El 7 de septiembre de 1948, Carolyn dio a luz a una hija, Cathleen Joanne, la primera de sus tres hijos. [ cita requerida ] Neal trabajó en varios empleos, y finalmente se convirtió en guardafrenos para el ferrocarril Southern Pacific. Su nueva esposa esperaba que la vida se calmara, pero ese diciembre, gastó sus ahorros en un nuevo Hudson granate e hizo un viaje con su amigo Al Hinkle y Lu Anne para conectarse con Kerouac en Carolina del Norte. Aunque Neal hizo previsiones para el cuidado de Carolyn y la bebé Cathy, consideró la repentina partida de Neal como una deserción y le dijo que no regresara. La historia fue inmortalizada en On the Road de Kerouac . Creyendo que el matrimonio estaba terminado, Carolyn se mudó con su hija pequeña a un apartamento cerca de Mission Dolores en San Francisco. [7]
A finales de enero de 1949, Neal dejó a Jack y LuAnne en una esquina de San Francisco y volvió a la vida de Carolyn. Neal cuidaba de la bebé Cathleen durante el día, mientras Carolyn trabajaba como asistente de un radiólogo. En San Francisco, Jack pasó unos días como invitado en su apartamento antes de regresar a Nueva York. Después de que Neal volviera a trabajar con el Southern Pacific Railroad, la familia se mudó a una vivienda mejor. En 1952, Jack se unió a ellos durante varios meses, comenzando a escribir Visions of Neal , que más tarde se convirtió en On the Road, Visions of Cody y otras obras. Con el estímulo de Neal, Carolyn y Jack comenzaron una relación que continuó hasta 1960. En 1953, Jack se unió a Neal trabajando como guardafrenos para el Southern Pacific Railroad, y vivió con ellos después de que se mudaron a San José, California .
Carolyn y Neal tuvieron dos hijos más, una niña, Jami, y un niño, John Allen, que recibió el nombre de Jack (Jean-Louis) Kerouac y Allen Ginsberg. Después de recibir una indemnización por una lesión sufrida en el ferrocarril, compraron una casa en Monte Sereno, California , que entonces formaba parte de Los Gatos, un suburbio a unos 80 kilómetros al sur de San Francisco. Jack, Allen y los demás escritores beat visitaban a menudo su casa de Monte Sereno.
Carolyn continuó pintando retratos y se convirtió en diseñadora de vestuario y maquilladora de la Academia de Danza Los Gatos, los Wagon Stagers, la Compañía de Ópera de San José, la Compañía de Ópera Ligera de San José y el club de teatro de la Universidad de Santa Clara. En 1958, Neal fue arrestado por agentes antinarcóticos a quienes les había dado tres cigarrillos de marihuana. Fue acusado de tráfico de drogas y cumplió dos años en la prisión estatal de San Quintín , dejando a Carolyn para que cuidara de sus hijos y se las arreglara sola con la asistencia social. Durante este período, también continuó con su trabajo de pintura y teatro.
Después de que Neal salió de prisión, perdió su trabajo en el ferrocarril para siempre y se volvió cada vez menos confiable. Cuando terminó su libertad condicional en 1963, Carolyn decidió divorciarse de él, principalmente para liberarlo de la carga de las obligaciones familiares, una decisión de la que luego se arrepintió. Sin empleo ni familia que lo apoyara, Neal se unió a la banda de Merry Pranksters de Ken Kesey y se embarcó en una serie interminable de viajes por carretera, muriendo en San Miguel de Allende , México , el 4 de febrero de 1968, cuatro días antes de cumplir 42 años. Aunque nunca se determinó la causa exacta de la muerte de Neal, se cree que fue causada por una combinación de consumo de drogas y alcohol y exposición a los elementos.
Carolyn trabajó en un periódico local y para radiólogos, y también amplió sus actividades teatrales. En 1970, Doubleday le encargó que escribiera sus memorias de su vida con Neal y Jack. Sin embargo, no pudo obtener permiso para imprimir las cartas de Kerouac, y el libro quedó archivado temporalmente. Publicadas en 1976, sus memorias Heart Beat: My Life with Jack and Neal se convirtieron más tarde en la película Heart Beat de 1980, protagonizada por Sissy Spacek como Carolyn. [8]
Carolyn fue miembro fundador de la Academia de Parapsicología y Medicina (APM) y, a principios de los años 70, trabajó durante cuatro años como secretaria de correspondencia. En esa función, conoció a muchas personas del mundo ocultista y médico, entre ellas Uri Geller , Andrija Puharich , la gente de Findhorn y el astronauta Edgar Mitchell , que fundó una institución muy parecida a la APM después de haber visto la Tierra como una joya azul. También conoció al eminente astrólogo Dane Rudhyar y mantuvo correspondencia con uno de los científicos rusos responsables del libro Descubrimientos psíquicos tras la Cortina de Hierro . Cuando la APM cerró, trabajó como directora de oficina de una empresa que importaba estacas de bambú de China para abastecer los viveros estadounidenses.
Después de que sus tres hijos se casaran y se fueran de casa, Carolyn anhelaba una vida más cultural de la que estaba disponible en los suburbios de San Francisco. Todos sus antepasados estaban enterrados en Inglaterra y ella había sido criada con muchas costumbres inglesas, por lo que en 1983 se mudó a Inglaterra. Con Londres como base de operaciones, viajó extensamente por Europa, Escandinavia y la Unión Soviética, haciendo muchos amigos. En 1990, sus memorias finalmente se publicaron en Londres como Off the Road: Twenty Years with Cassady, Kerouac and Ginsberg. Carolyn participó en el documental de 2011 Love Always, Carolyn , en el que afirma que está luchando una batalla perdida por la verdad sobre Neal Cassady y Kerouac. [9] Vivió en el condado inglés de Berkshire , cerca de la ciudad de Bracknell , aproximadamente a una hora de Londres.
Después de entrar en coma tras una apendicectomía de emergencia, Carolyn murió a la edad de 90 años el 20 de septiembre de 2013, en su casa de Bracknell. [10]
En la novela de Kerouac En el camino , el personaje de Carolyn se llama "Camille". En la adaptación cinematográfica de En el camino (2012), Camille es interpretada por Kirsten Dunst . También aparece como "Evelyn Pomeray" en los libros de Kerouac Big Sur , Desolation Angels , Visions of Cody y Book of Dreams . En la novela de John Clellon Holmes Go , aparece como "Marilyn". [11]