Caroline Gardner Bartlett (1868-1938) fue una soprano estadounidense , educadora musical y (como "Hermana Beatrice") trabajadora humanitaria durante la Primera Guerra Mundial .
Caroline Gardner (o Gott) nació en Ohio y fue criada por sus padres adoptivos, llamados Clark, en Rochester, Nueva York . Estudió canto en Estados Unidos y en Europa, especialmente en el Conservatorio de Boston . Sus habilidades como educadora vocal eran reconocidas; la cantante de ópera Lillian Nordica buscó su consejo y Thomas Edison se reunió con ella para hablar sobre tecnologías que involucraban la voz. [1] En 1904 comenzó a enseñar música en su propia escuela, Sunny Hill, en Warner, New Hampshire . También realizó giras, dando recitales, con cierta aclamación.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Bartlett se encontró en Inglaterra y no pudo regresar a los Estados Unidos. Se dedicó de lleno a las labores de socorro y, de paso, adoptó el nombre de "Hermana Beatrice", con hábito de monja incluido. No había nada particularmente religioso en esta elección de personaje; ella explicó que sólo hacía más evidente su papel de servicio en el caos de la Francia de la guerra. [2]
En Yvetot , trabajando con el servicio sanitario del ejército francés, Bartlett creó un hospital a partir de un edificio abandonado que necesitaba plomería, cableado eléctrico y calefacción. [3] El hospital atendió a cientos de heridos franceses, muchos de ellos soldados africanos. A medida que el hospital prosperaba, Bartlett renunció a sus funciones administrativas por razones poco claras y luego se embarcó en una gira de conferencias popular para recaudar más fondos para la ayuda de guerra. [4] [5]
Durante las conferencias que dio Bartlett en Canadá, comenzaron a circular rumores de que era una espía alemana y que sus frecuentes travesías del Canal de la Mancha tenían fines de espionaje, no de ayuda humanitaria. [6] [7] Hubo variaciones sobre el rumor que afirmaban que robaba de las donaciones que recaudaba. Como actriz independiente en Francia, no afiliada a la Cruz Roja ni a ninguna otra organización de ayuda, no tenía credenciales institucionales ni nadie que respondiera por sus actividades. Nunca fue arrestada, pero los rumores siguieron acosando a Bartlett durante el resto de su vida. Varios funcionarios del Departamento de Estado de los EE. UU. hicieron declaraciones exculpando a Bartlett en los años posteriores a la guerra; pero su salud y su carrera se vieron perjudicadas por las acusaciones, y murió en un sanatorio en Warner, New Hampshire, en 1938, a los 70 años, con menos de cien dólares en su cuenta bancaria. [8]
En 2004, MainStreet Warner, Inc. produjo una obra titulada Minta , basada libremente en la vida de Caroline Gardner Bartlett. [9] Escrita por Leah Burdick a partir de la autobiografía y cartas personales de Bartlett, la obra se inspiró en un perfil de The New Hampshire Century . En la obra, el fantasma de Lillian Nordica lleva a Bartlett en un viaje para revisitar momentos decisivos de su pasado con el fin de ayudar a la audiencia a "ver mejor a esta mujer en gran medida incomprendida". [10]
Caroline Gardner Bartlett se casó una vez, en 1898, con un dentista nacido en Canadá llamado James Bartlett; ella tenía 30 años y él 66. Los Bartlett no tuvieron hijos. James Bartlett murió en 1909 y dejó a Caroline una herencia cómoda y un pasaporte británico. Ella no se volvió a casar. [11]
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