Caroline Spencer (30 de octubre de 1861 - 16 de septiembre de 1928) fue una médica y sufragista estadounidense que hizo una intensa campaña por los derechos de las mujeres, tanto en su estado natal de Colorado como a nivel nacional. Fue una de las muchas Centinelas Silenciosas que se manifestaron frente a la Casa Blanca y también participaron en las Jornadas de Vigilancia durante los últimos meses antes de que se aprobara la Decimonovena Enmienda . Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2006. [1]
Caroline E. Spencer, hija de J. Austin Spencer, abogado, y Anna Brock Spencer, nació en 1861 en Filadelfia. Su madre murió cuando Caroline Spencer tenía nueve años. Spencer asistió a la Escuela Normal de Niñas de Filadelfia , donde recibió la Medalla al Mérito Hannah M. Dodd por su desempeño académico. Después de su graduación en 1880, trabajó en la Escuela Normal, enseñando historia, durante un tiempo antes de inscribirse en el Colegio Médico de Mujeres de Filadelfia , donde obtuvo su título de médica en 1892. Ejerció la medicina durante el resto de su vida. [2]
Spencer sufría de bronquitis crónica y asma y en 1889 visitó Colorado con la esperanza de que el clima la beneficiara. Cuatro años más tarde, tras obtener su título de médica, se mudó al estado y se estableció en Colorado Springs . [3]
En Colorado, Spencer se volvió activa en el Movimiento por el Sufragio Femenino . [2] [3] Fue fundadora del Club de Mujeres de Colorado Springs (1902), así como de la Liga Cívica (1909). [1] [2] La Liga Cívica, que defendía tanto los derechos de las mujeres como los derechos laborales, entró en conflicto con los intereses comerciales del estado y finalmente se vio obligada a cerrar en 1914. [3] Dado que las mujeres de Colorado habían obtenido el voto a nivel estatal en un referéndum de 1893 , Spencer y sus aliados locales centraron sus esfuerzos en la legislación a nivel nacional, principalmente en la aprobación de la 19.ª Enmienda a la Constitución . [3] En 1913, Spencer se unió a la Unión del Congreso de Alice Paul , que más tarde se convirtió en el Partido Nacional de la Mujer . [2] [3]
Colorado Springs se convirtió en la sede del CU/NWP en el estado, y la propia Spencer fue reconocida como una líder capaz del ala feminista radical de su estado. [3] Ayudó a organizar numerosos eventos locales de publicidad sufragista y Colorado Springs se convirtió en un punto de parada para recorridos en coche y tren por todo el país conocidos como "Suffrage Specials". [3]
Acepto mi sentencia bajo protesta de decir verdad por mi inocencia de cualquier acto ilícito, con el fin de demostrar a la nación que las mujeres votantes están a la altura de cualquier sacrificio necesario para asegurar la libertad política.
—Caroline Spencer [3]
Spencer también participó en varias manifestaciones públicas por los derechos de las mujeres, tanto en Colorado como en Washington DC. En 1916, protestó por los discursos de William Jennings Bryan en Colorado y del presidente Woodrow Wilson en Washington, DC [1]. El 5 de diciembre de 1916, se sentó en la primera fila del balcón, con otras cuatro sufragistas, durante el discurso anual del presidente ante el Congreso. Cuando el presidente Woodrow Wilson comenzó a hablar, desplegaron una pancarta sobre el costado del balcón que decía "Señor presidente, ¿qué hará por el sufragio femenino?". Wilson no reconoció la presencia de la pancarta y un paje del Senado la arrancó y la descartó. Sin embargo, las mujeres recibieron un reconocimiento nacional después de este evento, como informaron los periodistas que estaban presentes. [1] [4]
Entre 1917 y 1919, Spencer fue una de las muchas mujeres que se hicieron conocidas como la Centinela Silenciosa , ya que se paraban frente a la Casa Blanca y portaban piquetes y pancartas por su causa. Aunque no era ilegal hacer piquetes, después de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1917, la policía advirtió a Alice Paul que se realizarían arrestos si las mujeres continuaban. [ cita requerida ] Caroline Spencer fue arrestada en tres ocasiones y posteriormente encarcelada dos veces. [1] [3]
El 6 de octubre de 1917, once mujeres, entre ellas Spencer, marcharon desde el Capitolio , donde se estaba celebrando la Sesión de Emergencia de Guerra de la 65.ª Sesión del Congreso, hasta la Casa Blanca. Las mujeres llevaban pancartas mientras caminaban y fueron atacadas por un grupo de hombres que derribaron las pancartas, mientras la policía permanecía de pie y observaba. Las once mujeres fueron arrestadas y acusadas de obstrucción del tráfico. Dos días después, un juez suspendió las sentencias de las once y fueron puestas en libertad. [5]
El 20 de octubre de 1917, Spencer fue arrestada nuevamente, junto con Alice Paul , Gladys Grenier y Gertrude Crocker, mientras hacían piquetes en la puerta oeste de la Casa Blanca. Después de su juicio, tanto Paul como Spencer, que llevaban pancartas, fueron condenados a siete meses de cárcel; Grenier y Crocker tuvieron la opción de pagar una multa de cinco dólares o treinta días de cárcel. Se negaron a pagar la multa y fueron encarceladas. [5] Durante su encarcelamiento en una celda polvorienta sin aire fresco disponible, Spencer sufrió un grave ataque de asma y un médico ordenó su liberación. [3] Más tarde recibió un broche de plata con forma de puerta de prisión que Alice Paul había hecho para las 90 mujeres que cumplieron condenas de cárcel como resultado de hacer piquetes en la Casa Blanca por los derechos de las mujeres. [6]
Tras su liberación, Spencer regresó a Colorado para un largo período de recuperación. A finales de 1918, le escribió a Alice Paul, manifestando su deseo de regresar a Washington cuando se acercara la votación de la enmienda. [3] En diciembre, mientras el presidente viajaba por Europa en apoyo de las conversaciones de paz, las sufragistas celebraron una ceremonia frente a la Casa Blanca. Cada mujer habló y quemó copias de los discursos de Wilson. Spencer estuvo presente y repitió las palabras que Wilson había pronunciado en la tumba de Lafayette, antes de quemar una copia de su discurso, "en memoria del gran Lafayette, de un compañero sirviente de la libertad". [5]
Más tarde ese mes, el Partido Nacional de Mujeres tomó la decisión de continuar con las "Hogueras de Vigilancia" hasta que se aprobara la Enmienda Susan B. Anthony . El 1 de enero de 1919, se instaló un pebetero frente a la Casa Blanca para mantener el fuego; se pidió a las sufragistas que contribuyeran con madera de sus estados de origen para mantenerlo encendido. La policía apagaba periódicamente los incendios y realizaba arrestos. El 18 de enero, Spencer volvió a encender el fuego, utilizando madera que había traído de Colorado, y luego comenzó a quemar copias de los últimos discursos de Wilson sobre el tema de los "derechos y la justicia". Fue arrestada, junto con otras veintidós mujeres, y condenada a prisión. [5]
El 4 de junio de 1919 se aprobó la enmienda; ahora el trabajo se centró en la ratificación por tres cuartas partes de los estados.
Tras la aprobación de la enmienda, Spencer regresó a su hogar en Colorado para trabajar con el Partido de la Mujer a nivel estatal. El 12 de diciembre de 1920, la legislatura de Colorado aprobó la ratificación de la 19.ª Enmienda. [6]
Tras la ratificación de la 19.ª Enmienda en 1920, Spencer continuó la lucha por los derechos de las mujeres. En 1922, ayudó a crear la rama de Filadelfia del Partido Nacional de las Mujeres. Dos años más tarde, colaboró en la organización de una manifestación con el objetivo de obtener representación en el Congreso para las mujeres de Pensilvania. [2]
Después de que le diagnosticaran tuberculosis, Spencer abandonó Colorado y regresó a vivir con su hermana en Pensilvania, donde murió el 16 de septiembre de 1928.
En 2006, Spencer fue honrada por el estado de Colorado cuando fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado . [1] [2]
Caroline Spencer, sufragio.