Carol Bernstein Ferry (29 de julio de 1924 - 9 de junio de 2001) fue una filántropa de cambio social y miembro de la junta directiva de la Fundación DJB .
Carol Bernstein nació como Carol Underwood el 29 de julio de 1924 en el norte del estado de Nueva York, pero, desde los cuatro años, creció en Portland, Maine, donde se encontraba la familia de su madre. [1] Bernstein se graduó en Wells College y luego se mudó a Manhattan, donde trabajó como escritora, editora y secretaria para varias editoriales, incluida McGraw-Hill . [2]
En 1953 se casó con Daniel Bernstein, un corredor de bolsa que había heredado una gran suma de dinero tras la muerte de su padre. [2] Aunque creció en una familia bastante apolítica, la Sra. Bernstein se volvió cada vez más radical al adoptar muchos de los puntos de vista de su marido sobre la política de izquierda.
En una entrevista realizada en la década de 1990, Ferry habla de su primer matrimonio, presentando la imagen de una encantadora ama de casa de Nueva York que en gran medida no tenía educación en las costumbres del mundo. En una entrevista, ella cuenta entre risas cómo el Sr. Bernstein intentó enseñarle a registrar sus finanzas personales, diciendo: “. . . [Él] comenzó a enseñarme contabilidad por partida doble . . . Este enorme libro extendido en el suelo y tenía líneas que iban en todas direcciones y pequeños números, comencé a llorar y él cerró el libro y esa fue la última vez que hablamos de que yo fuera el contable de la familia”. [3]
De hecho, hasta la muerte de Daniel Bernstein en 1970, la señora Bernstein dirigía su casa simplemente sabiendo que había mucho dinero para todo. No fue hasta que leyó su testamento que descubrió que tenía seis millones de dólares en una fundación y otros dieciséis millones en fondos personales. [3]
Éste, entonces, fue el comienzo del legado de filantropía de Ferry . En lugar de querer acumular más riquezas, dice que “. . . Con un poco de aritmética apresurada, que me llevó sólo una hora y media, me di cuenta de que para mantenerme en equilibrio y no tener ni aumento ni disminución, tenía que regalar dos mil dólares diarios para siempre. . .” [3] Durante el resto de su vida, la Sra. Bernstein y su segundo marido, WH “Ping” Ferry donaron grandes sumas de dinero, y muchas de las organizaciones a las que ayudaron a iniciar todavía los recuerdan.
Ferry murió el 9 de junio de 2001. Habiendo sido diagnosticada con cáncer terminal, la Sra. Bernstein Ferry preparó su propio obituario, un llamado al mundo para permitir el suicidio asistido por un médico para los enfermos terminales, escribió una carta más larga explicando sus opciones y tragó un puñado de pastillas para dormir en presencia de sus familiares. [2]
En su carta de despedida, Ferry escribió: “He tenido una vida afortunada. He tenido mucha alegría; Ya he tenido suficiente dolor para saber que soy un miembro de buena reputación de la raza humana; He tratado de ser útil”. [1] Los numerosos obituarios pagados publicados en periódicos nacionales tras su muerte muestran que, para muchas personas, ella logró marcar una diferencia. Uno de esos avisos, escrito por Marie Runyon, dice: “El ser humano más generoso y valiente que jamás haya caminado sobre la tierra. Amaba a la humanidad, especialmente a aquellos a quienes la mayoría intenta evitar. Una mente y un corazón de lo más raro”. [4]
La Fundación DJB fue fundada por Daniel Bernstein en 1946. En lugar de crear esta fundación para causas filantrópicas, el Sr. Bernstein la creó simplemente como una forma de mantener segura la herencia que recibió de su padre hasta que pudiera decidir qué hacer con ella. [3] El Sr. Bernstein y su esposa Carol utilizaron dinero de la Fundación DJB para varios pequeños gastos durante el transcurso de su matrimonio; pero no fue hasta el comienzo de la Guerra de Vietnam , a la que Bernstein se opuso vehementemente, que la fundación encontró su nicho en el mundo de la política de izquierda. Desafortunadamente, Bernstein no pudo poner fin a la guerra comprando anuncios de página completa en periódicos locales y nacionales que ofrecían a la gente su perspectiva informada sobre la guerra. [3]
Cuando Bernstein murió de leucemia en 1970, quedaban seis millones de dólares en la Fundación DJB y su viuda decidió que era hora de gastar todo el dinero. La Sra. Bernstein Ferry dice: "Entonces, en 1970 comencé a intentar sacar [el dinero], sin mucho éxito porque simplemente no sabía lo que estaba haciendo". [3] Cuando descubrió lo poco que sabía acerca de ser una filántropa exitosa, la Sra. Bernstein incorporó a otras tres personas: Steve Abrams, el contador personal y comercial de Bernstein desde hace mucho tiempo, Robert S. Browne, un economista negro interesado en la lucha contra el SIDA y en programas de recuperación económica para agricultores negros, y WH “Ping” Ferry , que había trabajado para la Fundación Ford y que más tarde se convertiría en el segundo marido de Carol Bernstein. [3]
En lugar de crear una base que duraría para siempre, este equipo de cuatro decidió que iban a gastar todo el dinero. El objetivo era quedarse sin dinero en diez años, pero el dinero se gastó en unos cuatro y medio. En una entrevista, la Sra. Bernstein Ferry dice que quería gastar todo el dinero porque podían conocer las necesidades del presente pero no las del futuro y porque simplemente se sentía mejor a medida que desaparecía más dinero. [3]
Así comenzó la interesante forma en que los Ferry, como muchos los llamarían más tarde, repartieron dinero. En lugar de emitir cheques a organizaciones importantes por miles de dólares, la Fundación DJB se centró en “el empoderamiento de pequeños grupos [y] personas individuales” entregando cantidades más pequeñas a individuos y organizaciones de base . La idea detrás de este estilo de donación era que una gran suma de dinero puede “corromper y distorsionar” los objetivos de una organización, pero todo lo que se necesita para empezar algo o mantenerlo en marcha son unos pocos cientos de dólares. [1]
A lo largo de los cinco años de donación de la fundación, los cuatro filántropos se centraron en los derechos humanos, la recuperación económica y el esfuerzo contra la guerra. [1] La fundación dio dinero a muchos grupos grandes que encubrían a “disidentes y resistentes”, y cuando la Fundación no pudo dar más dinero a los grupos de presión política debido a las restricciones a las donaciones sin fines de lucro, Carol Bernstein – más tarde con la ayuda de su marido WH "Ping" Ferry – emitió cheques personales por lo que ella llamó “dinero normal”.
Aunque la Fundación DJB se centró principalmente en grupos más pequeños y cheques más pequeños, apoyó regularmente algunos esfuerzos más grandes con mayores cantidades de dinero. Estos grupos incluían la Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria , el Proyecto Juvenil y los Proyectos para Jóvenes Adultos de San Francisco. [1]
Después de que WH y Carol Ferry gastaran toda la Fundación DJB, comenzaron a seguir el mismo camino con los fondos personales que Carol había heredado de su primer marido. Aunque los Ferry utilizaron estos fondos durante la época de la Fundación DJB para complementar las donaciones de la Fundación, no fue hasta que la fundación se agotó que comenzaron a trabajar en serio con sus propios fondos.
En su mayor parte, el señor y la señora Ferry siguieron el mismo patrón con sus donaciones personales que con las fundaciones: tendían a donar pequeñas cantidades a organizaciones de base. Sin embargo, una diferencia fue que la pareja emitió muchos cheques para los gastos generales de manutención de individuos y organizaciones. En una historia oral, Carol afirma que esto se debió a que normalmente a las organizaciones les resulta difícil recaudar dinero para gastos básicos en lugar de proyectos importantes. [3]
A lo largo de su donación personal, los Ferry se centraron en gran medida en los mismos tipos de organizaciones (y muchas de exactamente las mismas organizaciones) que habían sido el foco de la Fundación DJB. Sus donaciones se dirigieron a muchos grupos políticos de izquierda y a muchos grupos que buscaban hacer algún bien específico en sus comunidades o en el mundo en general. Los Ferry también donaron algunos fondos a la educación, las artes y los derechos de los animales, aunque no se centraron tanto en estas áreas ya que estas organizaciones normalmente no tenían problemas para recaudar fondos. [1]
Los Ferry dijeron que a menudo pasaban tiempo hojeando artículos periodísticos en busca de organizaciones o personas destacadas que necesitaban dinero y que a menudo escribían cheques sin que se lo pidieran. Por ejemplo, los Ferry una vez apoyaron a un médico en un vecindario pequeño, pobre y exclusivamente negro que dirigía su propia clínica allí; El médico ni siquiera había oído hablar de los Ferry hasta que recibió su primer cheque, y continuaron apoyándolo durante varios años. [3]
Aunque los Ferry rara vez extendían cheques por más de dos o tres mil dólares a la vez, entregaban cantidades mayores (a veces más de 25.000 dólares al año) a importantes empresas que realizaban trabajos que los Ferry consideraban muy importantes. Otro requisito previo para estos grandes controles era que la empresa tenía que tener un presupuesto lo suficientemente grande como para que el dinero de los Ferry ayudara sin crear una situación en la que el liderazgo pudiera verse corrompido por una nueva y enorme afluencia de fondos. Algunas de las organizaciones que los Ferrys apoyaron continuamente incluyen:
Los Ferry apoyaron a cientos de personas y organizaciones a lo largo de los años, y después de la muerte de Ping en 1995, Carol continuó emitiendo cheques, aunque las cifras y las cantidades disminuyeron a lo largo de los años a medida que los fondos personales de los Ferry se agotaban. Después de la muerte de Ping, la Sra. Bernstein Ferry continuó apoyando a organizaciones como el Advocacy Institute; la Fundación Agape , que buscaba un cambio social no violento; la Fundación Amigos de Albany, Nueva York; la Alianza Aleph para la Renovación Judía ; las Olimpiadas Especiales de Westchester Rutman ; y el Proyecto Alternativas a la Violencia . [1]