El Carnaval Brasileiro es un festival anual de una sola noche que se celebra en Austin, Texas . Es un gran carnaval en espacios cerrados influenciado por las tradiciones de Brasil.
El carnaval en Brasil tiene su origen en las fiestas cristianas medievales que se celebraban en Europa justo antes de los cuarenta días de Cuaresma . Esta fiesta anual de la carne se enriqueció aún más en Brasil con ritmos africanos, especialmente la samba . El carnaval es una fiesta nacional que se celebra de forma diferente en cada parte del país por todas las clases sociales durante un período de cuatro días: sábado, domingo, lunes y martes antes del Miércoles de Ceniza.
La celebración de Austin comenzó alrededor de 1975. En ese momento, muchos estudiantes brasileños becados en la UT estaban tomando un curso intensivo de inglés de seis semanas. Ante la perspectiva de un febrero sin Carnaval, decidieron con sus amigos locales realizar su propia celebración. El Carnaval '75 se llevó a cabo en una pequeña sala de la Iglesia Unitaria de Austin. Los doscientos asistentes habían plantado una semilla.
Durante los años siguientes, la fiesta se trasladó al centro de la ciudad y atrajo a multitudes cada vez mayores. El Carnaval '76, celebrado en el Bucket (un bar) de la calle 23 Oeste, atrajo a más de trescientos asistentes, que luchaban por mantener el equilibrio entre la cerveza derramada. Un momento destacado de esa noche fue el estruendoso derrumbe de un escenario bajo el peso de cincuenta brasileños que tocaban los tambores con furia. Se miraron entre sí durante un segundo, vieron que nadie estaba herido y ¡siguieron festejando! Un grupo de "brasilianistas" devotos siguió organizando un Carnaval que empezó a crecer rápidamente fuera de su control.
La última fiesta que mantuvo el enfoque universitario original se celebró en el Dobie Center en 1977, con más de quinientos participantes. El tamaño de la multitud y los problemas con el sistema de sonido casero pusieron de relieve la necesidad de una gran sala con equipo de sonido profesional. A medida que el número de becas disminuía, los estudiantes brasileños se fueron sumergiendo gradualmente en un Carnaval que los habitantes de Austin estaban haciendo suyo.
En ese momento entró en escena Mike Quinn. Quinn, el productor de Horizontes , un programa de radio diario dedicado a la música de América Latina en KUT-FM (la filial de la NPR en Austin), era en 1978 un vendedor en Discount Records. Quinn se encargó de la organización de Carnaval '78 como una salida para sus propios intereses creativos en la música brasileña.
La celebración, que tuvo lugar en el Boondocks Club de dos niveles (más tarde Club Foot, e incluso más tarde un estacionamiento) en East 4th Street en el centro de Austin, fue el despegue del Carnaval Brasileiro tal como existe hoy. El Carnaval '78 atrajo a más de mil personas, sudando y girando al ritmo de los tambores del primer grupo de Carnaval de Austin: una asamblea ad hoc de músicos locales que incluía etnomusicólogos de UT y miembros de Beto y Los Fairlanes , todos bajo la dirección del Dr. Gerard Behague del Departamento de Música de UT. Aunque los tambores fueron improvisados, la atmósfera fue mágica y preparó el escenario para la música en vivo que se presentó en todos los Carnavales desde entonces. ¡Esa fiesta continuó hasta las 4:00 a. m. y el club tuvo que volver a pintar la pista de baile la semana siguiente!
En consecuencia, en 1979 Carnaval se mudó al legendario Armadillo World Headquarters (ahora desaparecido), donde la primera banda brasileña de Austin, Os Imperialistas do Samba (más tarde Unidos de Austin), tocó para un local con capacidad para 1.800 personas. Las entradas de tres dólares de la noche se vendieron afuera por hasta veinticinco dólares.
En 1980, el Carnaval Brasileiro finalmente se trasladó al Coliseum, que, a pesar de dos estancias en el Palmer Auditorium de Austin, con capacidad para 7.000 personas (1981 y 1984), se ha convertido en su sede. El Carnaval de 1980 también inauguró la serie clásica de diseños de carteles y camisetas del artista de Austin Guy Juke . El evento siguió creciendo en tamaño y sofisticación a lo largo de la década de 1980.
Mientras tanto, los organizadores han buscado la fórmula adecuada para que la fiesta sea un éxito. Los concursos de disfraces anteriores se cancelaron porque interrumpían el ritmo de la música y el baile.
Se ha seguido celebrando en distintos espacios de la ciudad. En 2021 no hubo Carnaval.
El Carnaval Brasileiro presenta a Austin Samba, el grupo de samba más grande de los Estados Unidos.
La música del Carnaval (samba, marcha, frevo, trío eléctrico y mucha batucada ) ahora se escucha en sets continuos y dinámicos de noventa minutos. Es la euforia de un carnaval real, magnificada por un sistema de sonido estilo estadio que hace que tres o cuatro tambores suenen como cien. La clave del sonido de la samba es el fuerte estruendo de los bombos surdos contra los contrarritmos y los contragolpes de la percusión más pequeña.
