La Batalla de Ilipa ( / ɪ l ɪ p ə / ) fue un enfrentamiento considerado por muchos como la victoria más brillante de Escipión el Africano en su carrera militar durante la Segunda Guerra Púnica en el año 206 a.C.
Pudo haber tenido lugar en una llanura al este de Alcalá del Río , Sevilla , España , cerca del pueblo de Esquivel, lugar del campamento cartaginés. [2]
Aunque puede no parecer tan original como la táctica de Aníbal en Cannas , la maniobra previa a la batalla de Escipión y su formación inversa en Cannas representan la cumbre de su habilidad táctica , en la que rompió para siempre el control cartaginés en Iberia , negando así cualquier una mayor invasión de tierras en Italia y cortando una base rica para la dinastía Barça tanto en plata como en mano de obra.
Después de la batalla de Baecula y la partida de Asdrúbal Barca , a principios del 207 a. C. desembarcaron más refuerzos cartagineses en Iberia bajo el mando de Hanno , quien pronto se unió a Mago Barca . Juntos formaron un poderoso ejército mediante un intenso reclutamiento de mercenarios celtíberos . Mientras tanto, Asdrúbal Gisco también hizo avanzar su ejército desde Gades hacia Andalucía . Así, Escipión se enfrentaba a dos fuerzas enemigas concentradas, una de las cuales sin duda caería sobre su retaguardia si intentaba atacar a la otra.
Después de una cuidadosa planificación, Escipión decidió enviar un destacamento al mando de Marco Junio Silano para atacar a Magón primero. Marchando a gran velocidad, Silano logró lograr una sorpresa total cuando cayó sobre los campamentos cartagineses, lo que provocó la dispersión de los celtíberos de Magón y la captura de Hanón.
Así, Asdrúbal se quedó solo frente a las fuerzas concentradas de Escipión, pero el general cartaginés pudo evitar la batalla dividiendo sus tropas entre ciudades fortificadas. La campaña ibérica del 207 a. C. terminó sin ninguna otra acción importante.
La primavera siguiente, los cartagineses lanzaron su último gran esfuerzo para recuperar sus posesiones ibéricas. A Magón se le unió en Ilipa Asdrúbal Gisco , creando una fuerza estimada entre 54.000 y 74.000 hombres, considerablemente mayor que el ejército de Escipión de 48.000 hombres, que estaba compuesto por un gran número de aliados españoles que no eran tan experimentados como los legionarios romanos. Las cifras de Livio, sin embargo, dan al ejército cartaginés 50.000 infantes y 4.500 jinetes (donde menciona que otras fuentes dan la cifra de 70.000, como Polibio en 11.20, pero Livio cree que era el número menor), mientras que sitúa la fuerza de Escipión en 55.000 hombres. , por lo que también era posible que Escipión superara en número a los cartagineses por un ligero margen. [3]
A la llegada de los romanos , Magón desató un atrevido ataque contra el campamento romano con la mayor parte de su caballería, al mando de su aliado númida Masinisa . Sin embargo, esto fue previsto por Escipión, que había escondido su propia caballería detrás de una colina, que cargó contra el flanco cartaginés y rechazó al enemigo con grandes pérdidas del lado de Magón.
Los dos oponentes pasaron los siguientes días observándose y probándose mutuamente, y Escipión siempre esperaba para sacar a sus tropas sólo después de que los cartagineses hubieran avanzado primero desde su campamento. La formación romana siempre presentaba las legiones en el centro y los íberos en los laterales, lo que llevó a Asdrúbal y Magón a creer que ésta sería la disposición romana el día de la batalla.
Creyendo que su engaño se había apoderado firmemente de los comandantes cartagineses, Escipión tomó su decisión. Primero ordenó que se alimentara y armara al ejército antes del amanecer. Luego envió rápidamente su caballería y tropas ligeras ( velites ) contra los puestos de avanzada cartagineses al amanecer, mientras avanzaba con su fuerza principal detrás, hasta el frente de la posición cartaginesa. Ese día sus legiones estaban en los laterales y los íberos en el centro.
Sorprendidos por los repentinos ataques de los romanos , los cartagineses se apresuraron a armarse y salieron sin desayunar. Aún creyendo que Escipión organizaría su fuerza de la manera anterior, Asdrúbal desplegó a sus africanos de élite en el centro y a los mercenarios españoles en sus alas; no pudo cambiar la formación después de descubrir la nueva disposición romana porque el ejército contrario estaba demasiado cerca, ya que Escipión había ordenado a sus tropas que se formaran para la batalla más cerca del campamento cartaginés.
Durante las siguientes horas, Escipión mantuvo a su infantería detrás de las tropas ligeras que se enfrentaban y así amplificó el efecto de la falta de desayuno sobre su enemigo. Cuando finalmente decidió atacar, las tropas ligeras fueron llamadas a retroceder a través del espacio entre los manípulos para posicionarse detrás de las legiones en las alas; Entonces comenzó el avance principal. Con sus alas avanzando a un ritmo más rápido que los íberos en su centro, Escipión formó una línea de batalla cóncava, o Cannas invertida . Además, el general romano amplió sus alas ordenando las tropas ligeras a los flancos de los legionarios y la caballería al flanco de las tropas ligeras, envolviendo así a toda la línea cartaginesa en ambos lados.
Aún rechazando su centro, las legiones, tropas ligeras y caballería de Escipión atacaron a los españoles medio entrenados en las alas cartaginesas por el frente, el flanco y la retaguardia, respectivamente. El centro cartaginés no pudo reforzar sus alas ante la amenaza de la fuerza ibérica que se alzaba a corta distancia pero que aún no atacaba.
Con la inevitable destrucción de sus alas, el centro cartaginés quedó aún más desmoralizado y confundido por el pisoteo de sus propios elefantes enloquecidos , que eran empujados hacia el centro por la caballería romana que atacaba los flancos. Combinado con el hambre y la fatiga, los cartagineses comenzaron a retirarse, al principio en buen orden. Pero cuando Escipión aprovechó su ventaja ordenando a su centro ibérico entrar en batalla, los cartagineses se desmoronaron, y una masacre que podría haber rivalizado con la de Cannas sólo fue evitada por un repentino aguacero, que detuvo todas las acciones en el campo, y permitió a los cartagineses restantes buscar refugio en su campamento.
Aunque temporalmente a salvo en su campamento, los cartagineses no pudieron descansar. Ante el inevitable ataque romano a la mañana siguiente, se vieron obligados a reforzar sus defensas. Pero, a medida que más y más mercenarios españoles abandonaban a los cartagineses a medida que avanzaba la noche, Asdrúbal intentó escabullirse con los hombres que le quedaban en la oscuridad.
Escipión ordenó inmediatamente una persecución. Dirigido por la caballería, todo el ejército romano estaba pisándole los talones a Asdrúbal. Cuando los romanos finalmente alcanzaron a las huestes cartaginesas, comenzó la carnicería. Asdrúbal se quedó con sólo 6.000 hombres, que luego huyeron a la cima de una montaña sin suministro de agua. Este resto del ejército cartaginés se rindió poco tiempo después, pero no antes de que Asdrúbal y Magón escaparan.
Después de la batalla, Asdrúbal Gisco partió hacia África para visitar al poderoso rey númida Sífax , en cuya corte fue recibido por Escipión , quien también buscaba el favor de los númidas.
El Mago Barca huyó a las Baleares , desde donde navegaría hacia Liguria e intentaría una invasión del norte de Italia .
Después de su subyugación final de la Iberia cartaginesa y de vengarse de los jefes íberos, cuya traición había llevado a la muerte de su padre y su tío , Escipión regresó a Roma . Fue elegido cónsul en 205 a. C. con una nominación casi unánime, y tras recibir el consentimiento del Senado, tendría el control de Sicilia como procónsul , desde donde se realizaría su invasión de la patria cartaginesa.