Carmen Victoria Félix Chaidez es científica, ingeniera y la primera mexicana en trabajar en simulaciones para futuras misiones a Marte con análogos espaciales. Se le atribuye en parte la creación de la Agencia Espacial Mexicana y la promoción de carreras relacionadas con el espacio en su país natal. Su trabajo ha sido reconocido por su estado natal de Sinaloa y la revista Quien la nombró como una de los 50 mexicanos que transformaron el país en 2017.
Félix nació en 1985 y creció en Culiacán , Sinaloa, México. [1] [2] [3]
Una noche, cuando tenía cinco años, Félix salió de noche con su padre a mirar las estrellas. Él le enseñó a identificar constelaciones como Orión y las Pléyades . Estudiar el cielo nocturno se convirtió en una actividad favorita para la niña. [2] [4] [5] Creció leyendo sobre las misiones Apolo a la Luna y otras exploraciones espaciales, y decidió desde muy joven que quería una carrera en el espacio. [2] [6]
Cuando tenía doce años, obtuvo acceso a Internet e inmediatamente fue a estudiar el sitio web de la NASA, buscando información sobre cómo convertirse en astronauta. Quería estudiar astronomía o ingeniería aeroespacial , pero esos campos no estaban disponibles en Culiacán. [2] [5] Decidió estudiar en una escuela local de comercio internacional en la ciudad. Mientras estaba allí, se enteró de un grupo de ingenieros que iban a visitar la NASA en Houston . El congreso fue la misma semana que los exámenes parciales, pero a pesar de estar en contra de las reglas, convenció a todos sus profesores para que la dejaran tomar sus exámenes antes. [2] Luego pidió prestados todos sus ahorros a sus padres para financiar el viaje. [5] Mientras estaba en Houston, visitó varias empresas, incluido el Centro Espacial Johnson . También asistió al Congreso Astronáutico Internacional , donde tuvo la oportunidad de hablar con astronautas reales. [5] Su pregunta era cómo trabajar para lograr una carrera en el espacio, ya que era de México y no tenía programas para apoyar a los interesados en tales actividades. [1] [6] El astronauta Mike Massimino le dijo que estudiara ciencias e ingeniería, campos que la NASA prefiere, pero de un tipo que a ella le apasionaba. [1] [2]
Menos de dos semanas después del viaje, solicitó ingresar a estudiar ingeniería en comunicaciones y electrónica en el Tecnológico de Monterrey , graduándose en 2003. [1] [2] [3] Desafortunadamente, ella era la única en la escuela en ese momento interesada en el espacio. A pesar de esto, asistió a conferencias espaciales y otros eventos como el Congreso Nacional de Astronomía, lo que le permitió conocer gente en su futuro campo. [1] [2] También fue invitada a unirse a un proyecto para conservar el Parque Chipinque en Monterrey , que cuenta con un observatorio. Había estado fuera de uso durante algún tiempo y ella trabajó para reactivarlo. Luego dio clases y talleres sobre astronomía a los visitantes estudiantes. [2]
Cuando se graduó, sabía que quería una maestría, pero en algo más específico sobre el espacio. [2]
Como en ese momento no existían programas relacionados con el espacio en México, comenzó su carrera trabajando para AT&T y Texas Instruments. [1] [2] [3] Tres años después, encontró la oportunidad de realizar una maestría en ciencias espaciales con la Universidad Internacional del Espacio (ISU), ubicada en Estrasburgo , Francia. [1] [2]
En 2002, Félix viajó a Houston para asistir al Congreso Mundial del Espacio y visitar sitios tecnológicos. Cuando era joven, se sintió inspirada por los jóvenes profesionales que aspiraban a una carrera que le interesaba. [7] A medida que crecía y adquiría más experiencia en su campo de estudio/carrera, en 2008 Félix trabajó activamente para difundir la conciencia y las oportunidades relacionadas con el espacio en su país. Poco después, se convirtió en miembro activo del Consejo Asesor de la Generación Espacial (SGAC). Finalmente, Félix asistió a uno de los primeros eventos espaciales internacionales en su país natal, la VI Conferencia Espacial Americana (CEA).
Como parte de sus estudios de posgrado, Félix realizó una pasantía en la NASA, trabajando en la división de satélites pequeños. Allí, trabajó en un proyecto para utilizar la tecnología de los teléfonos inteligentes para producir satélites pequeños de manera más económica (PhoneSat), en colaboración con desarrolladores de Google y otros investigadores de la NASA. [1] [5]
Al final de su pasantía en 2009, se le pidió que se quedara en la NASA, lo cual aceptó incluso antes de terminar su programa de maestría. [1] [5] Félix se convirtió en la primera y única científica mexicana que trabajó en la agencia. Su historial allí impulsó a la NASA a buscar más talento en México. [6] Un año después de su empleo, regresó a México para ayudar a la agencia a identificar candidatos estudiantiles para pasantías en la NASA, lo que resultó en que estudiantes de varias partes de México estudiaran en varios centros de la NASA. [1] Otro programa patrocina a cuatro estudiantes de secundaria y un maestro para que pasen tiempo con la NASA y aprendan sobre el trabajo. [6]
Durante ese tiempo, Félix también se involucró en los esfuerzos para crear la Agencia Espacial Mexicana, trabajando con comités de formación y autoridades mexicanas. [1] [8]
En 2009 se unió al Consejo Asesor de Generación Espacial , representando a México allí durante cuatro años, organizando conferencias en
Los últimos años de la carrera de Félix se han centrado principalmente en el trabajo relacionado con una eventual misión humana a Marte. Es una participante activa de los análogos espaciales, que se dedican a realizar simulaciones y pruebas relacionadas con los entornos y situaciones que enfrentarán los astronautas en estancias prolongadas en el planeta rojo. [1] [5] Es la primera científica mexicana en participar en este trabajo. [4]
En 2011, participó en el Programa de la Estación de Investigación Análoga a Marte , con el Foro Espacial de Austria, trabajando en el diseño de un traje espacial específico para Marte. El proyecto se dirigió a las Minas de Riotinto en España, cuyas condiciones desérticas son similares a las de Marte. Durante una semana, el grupo acampó en el lugar, probando los sistemas de movilidad y comunicación del traje. [1] [3]
En 2012, fue invitada a enseñar en el Departamento de Negocios y Gestión Espacial de la ISU, trabajando en el Instituto de Tecnología de Florida , colaborando en un proyecto en el Centro Espacial Kennedy . [1] [3]
En 2016, participó con la Mars Society como parte de una tripulación que simulaba una misión al planeta en la Mars Desert Research Station en Utah . [6] [9] Uno de los propósitos de la misión era experimentar y documentar las interacciones personales entre la tripulación obligada a estar junta las 24 horas del día en un espacio pequeño. Toda la comida estaba deshidratada y el espacio habitable era muy pequeño, como en una misión real. [1] [3] El otro era trabajar en sistemas de riego de plantas. [5] Su experiencia con la simulación de Marte la hizo apreciar las pequeñas cosas como respirar aire fresco, comida fresca y toda la vegetación de la Tierra. [1]
Félix se mudó a los Países Bajos para trabajar en la Asociación Internacional para el Avance de la Seguridad Espacial . También forma parte de la Red de Talentos Mexicanos en el Exterior en la capital holandesa. [1] [3] Continúa trabajando para organizar y ejecutar simulaciones de Marte, además de seguir promoviendo actividades relacionadas con el espacio en México y para sus estudiantes, organizando conferencias y generando fondos para becas. [6]
A pesar de sus logros, aún recibe comentarios como “Eres muy bonita para ser ingeniera”. [4] Una de sus esperanzas futuras es que la primera persona que pise Marte sea una mujer, considerando que es justo ya que fueron hombres los primeros que pisaron la Luna. [4] Ella afirmó “Nunca dejes que nadie apague tus sueños… Siempre he dicho que si Dios te dio la posibilidad de soñar, también te dio la posibilidad de hacer esos sueños realidad”. [5] [9]
Actualmente profesional del espacio en México, Carmen Félix es subgerente de la Revista de Seguridad Espacial y punto de contacto nacional en México para Space Generation. En la Revista de Seguridad Espacial, Félix ha contribuido a publicaciones trimestrales como fuente autorizada de información en el campo del diseño de seguridad espacial. Trabajando para promover la exploración espacial humana y los vuelos espaciales, Félix ha contribuido significativamente mientras desarrollaba su propia experiencia en tecnología satelital. [10] Además, Félix se unió a la organización "Space Generation Advisory Council (SGAC) para visitar varios sitios tecnológicos, incluida la NASA, en 2002. Esta organización la acompañó durante muchos años; cuando recibió el Premio de Liderazgo SGC en 2017, experimentó de primera mano el crecimiento no solo de la organización, sino también de ella misma. Gracias al Premio de Liderazgo SGC, pudo asistir al Congreso de Generación Espacial y al Congreso Astronáutico Internacional (IAC) en Australia. [7]
Su estado natal la nombró Sinaloense Ejemplar en el Mundo. [3] [11]
La revista Quién la reconoció en 2017 como una de las 50 personas que están transformando a México. [12]