María del Carmen Polo y Martínez-Valdés, I Dama de Meirás, Grande de España (11 de junio de 1900 - 6 de febrero de 1988) fue la esposa del dictador, general y " caudillo " Francisco Franco . Ejerció una gran influencia en la censura de la prensa. [1] Fue dotada del Señorío de Meirás por Juan Carlos I el 26 de noviembre de 1975. [2]
Era hija de Felipe Polo y Flórez de Vereterra (1860-1926), un rico abogado de Oviedo , y de Ramona Martínez-Valdés y Martínez-Valdés (1870-8 de febrero de 1914), nieta paterna de Claudio Polo-Vereterra y Astudillo y esposa Bonifacia Flórez y hermana de María Isabel (casada con José María Sanchíz y Sancho), Felipe y Ramona (Zita) (casada en Oviedo el 6 de febrero de 1932 con Ramón Serrano Súñer ). Su tía Isabel Polo-Vereterra y Flórez se casó con su pariente Luis Vereterra y Estrada. Sus bisabuelos fueron Telésforo Polo y Briz e Isabel Astudillo. [3]
Carmen Polo conoció al entonces mayor Franco, su futuro marido, tras su destino en Oviedo desde Marruecos en 1917. A pesar de la oposición de su familia, finalmente se comprometieron, pero en 1920 la carrera militar de Franco interrumpió sus planes de matrimonio.
Cuando regresó, dispuesto a casarse, intervino la muerte (5 de junio de 1923) de Rafael de Valenzuela sucesor de José Millán Astray como comandante de la Legión Española . A Franco se le ofreció el mando de Valenzuela y el ascenso al rango de teniente coronel. Su ambición era demasiado grande para resistir la oportunidad, y partió hacia Marruecos el 18 de julio de 1923, prometiéndole a su prometida: "Este año nos casaremos, sobre todo. Si no muero en combate, volveré a ti". Habiéndose convertido en el soldado más condecorado de España, Franco finalmente recibió un permiso de cuarenta días y permiso real para casarse. La boda tuvo lugar el 22 de octubre de 1923, [4] en la iglesia de San Juan el Real de Oviedo . El padrino de Franco fue el rey Alfonso XIII , representado por el general Antonio Losada, gobernador militar de Asturias. Sirvió como dama de honor Isabel Polo, la tía de Carmen. Los testigos fueron el marqués de la Vega de Anzo, y los hermanos de Franco, Nicolás y Ramón . Franco no invitó a su padre, Nicolás Franco, a quien nunca le había perdonado que abandonara a su madre y se fuera a vivir a Madrid con otra mujer.
La luna de miel duró apenas unos días. Franco era requerido en el norte de África y no deseaba que su mujer lo acompañara. Esta separación forzosa duró quince meses. A los 32 años, Franco fue ascendido a coronel y nombrado comandante oficial de la Legión. Finalmente estableció un hogar en Melilla y Polo se unió a él. Franco pronto ascendió al rango de general. Así comenzó una nueva y difícil vida para Polo, que tendría que acostumbrarse a los constantes e impredecibles cambios de destino de su marido. Se mudaron de Madrid a Zaragoza , de nuevo a Oviedo, a Canarias y, tras la Guerra Civil Española , a Salamanca y Burgos . "Me sentí como una auténtica nómada ", dijo en una ocasión.
En el invierno de 1926, Polo se trasladó de Zaragoza a Oviedo con la esperanza de tener un hijo. Los Franco llevaban casados tres años y no habían tenido hijos. Este retraso, anormal en aquella época, dio lugar a muchos rumores. Al final, Polo dio a luz a una niña, Carmen Franco y Polo , conocida con los sobrenombres de Nenuca , Carmencita y Morita.
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En julio de 1936, Polo y su hija huyeron a Le Havre , Francia, en el vapor alemán Waldi . Viajaron con nombres falsos por miedo a que Nenuca fuera secuestrada. Esperaron en Le Havre a Antonio Barroso, quien las trasladó a Bayona , a la casa de su antigua institutriz Claverie. A finales de septiembre, Franco envió a su primo y confidente, Salgado-Araujo, a buscarlas.
En septiembre de 1936, Franco fue elegido y nombrado generalísimo y jefe del Estado por la Junta de Defensa Nacional . En consecuencia, Carmen Polo pasó a ser conocida como la primera dama de España. Generalmente se referían a ella simplemente como "La Señora", y su personalidad glamurosa pasó a formar parte de la imagen de Franco. Se rumorea que José Antonio de Sangróniz, el principal diplomático de Franco, se vio obligado a cancelar una recepción ante la Junta de Burgos ("Junta Militar de Burgos", llamada así por la ciudad donde se formó) porque no tenía ropa adecuada para la ocasión. [ cita requerida ]
Nunca volvería a tener este problema ya que en 1936 comenzó a acumular una gran colección de sombreros, vestidos y collares de perlas, estos últimos se convertirían en su marca registrada.
Polo aparecía casi siempre con su marido, lo que le causaba algunos problemas a la hora de viajar fuera de Madrid, ya que exigía que los ministros y consejeros de Franco también fueran acompañados por sus esposas, lo que creaba problemas de alojamiento. Tras el fin de la guerra, la cuestión de la residencia del jefe de Estado presentó un problema. Franco se inclinó inicialmente por vivir en el Palacio Real de Madrid , pero Ramón Serrano Súñer le disuadió de esta idea . Franco eligió en su lugar el Palacio Real de El Pardo , donde se instaló en marzo de 1940 tras su restauración. Los Franco pasaban los veranos en la casa solariega Pazo de Meirás y pescaban en su yate Azor . La casa, que había pertenecido anteriormente a Emilia Pardo Bazán , fue, según la versión oficial, comprada por "suscripción popular" por más de 400.000 pesetas .
Durante su etapa como primera dama, Polo realizó numerosos viajes al extranjero. Viajó por primera vez a Portugal en 1950 y regresó en 1958 y 1967. Viajó a Roma en mayo de 1950 para presenciar la canonización de Antonio María Claret . Durante la visita, se le concedió una audiencia con el Papa Pío XII . Su esposo nunca la acompañó en ninguno de sus viajes al extranjero.
El Pardo fue el centro de la vida política española bajo el régimen franquista y también el lugar de celebración de muchos de los actos personales de la familia Franco. El protocolo se aplicaba rigurosamente y era en gran medida dictado por la Señora, a través de la autoridad de la Casa Civil .
Uno de los acontecimientos más sonados de la familia Franco fue el matrimonio de la joven Carmen con Cristóbal Martínez-Bordiú , hijo de los condes de Arguillo. Además de las propiedades de su familia, ostentaba también el título de marqués de Villaverde, lo que agradó enormemente a Polo, que desde hacía tiempo tenía aspiraciones nobiliarias. De la unión nacieron varios hijos, entre ellos María del Carmen Martínez-Bordiú y Franco , la primera nieta de los Franco.
Debido a su afición por llevar grandes collares de perlas, a menudo se referían a ella como La Collares .
Polo dedicó sus últimos años a sus nietos. El 8 de marzo de 1972, su nieta María del Carmen se casó con Alfonso, duque de Anjou y Cádiz , miembro de la Casa de Borbón . Polo esperaba que esta "operación" condujera a que su nieta se convirtiera en reina. De hecho, Juan Carlos finalmente accedió al trono. Para entonces, Franco estaba muy debilitado, tanto física como mentalmente. Con la muerte de Franco, la suerte de la familia cambió drásticamente.
El 26 de noviembre de 1975, seis días después de la muerte de su marido, el rey Juan Carlos le concedió a Polo el título hereditario de Señora de Meirás , en honor a la residencia de verano de ella y de su marido. También se le concedió la dignidad correspondiente de Grande de España . El título y la dignidad fueron heredados por su nieto Francisco Franco (que también se convirtió en el XI marqués de Villaverde tras la muerte de su padre).
En los años siguientes, Polo fue testigo de la desintegración de su familia. El 31 de enero de 1976 abandonó El Pardo por última vez. En 1978, su hija fue detenida en el aeropuerto internacional de Madrid-Barajas por intentar contrabandear oro, joyas y medallas por valor de 300 millones de pesetas que habían pertenecido a su padre. [5] Su nieta se separó de su marido y se trasladó a París, donde vivió con el anticuario Jean-Marie Rossi. El 7 de febrero de 1984, el bisnieto de Polo, Francisco, murió a los 11 años en un accidente de coche.
En sus últimos años, Polo rara vez salía de su casa, oía misa en su casa. Se aisló por completo, ignorando (y siendo ignorada por) la prensa y negándose a leer nada sobre política o sobre su marido. Ella misma explicó: "Es necesario tener mucha resignación cristiana, a la luz de los tumultos de mi vida".
Polo murió en Madrid el 6 de febrero de 1988, a la edad de 87 años, y fue enterrado en el cementerio de Mingorrubio en El Pardo . [6] Su marido, que había sido enterrado previamente en el Valle de los Caídos en las afueras de Madrid, fue exhumado y enterrado nuevamente con ella el 24 de octubre de 2019. [7]
