El general Sir Charles Wills KB PC (octubre de 1666 - 25 de diciembre de 1741) fue un oficial y político del ejército británico que se desempeñó como teniente general de artillería y fue miembro del parlamento de Totnes de 1718 a 1741.
Inició su carrera militar en 1689, sirviendo sucesivamente en la Guerra Guillermita en Irlanda , la Guerra de los Nueve Años y la Guerra de Sucesión Española . Durante el levantamiento jacobita de 1715 , comandó tropas gubernamentales en la batalla de Preston , que puso fin a la revuelta.
Wills fue recompensado con el ascenso a teniente general y regresó a Totnes, un asiento controlado por el duque de Bolton , un destacado Whig . A pesar de tener poco impacto en el Parlamento , fue un partidario confiable del gobierno y fue nombrado Consejero Privado en 1719.
Jorge I lo nombró uno de los primeros miembros de la recientemente revivida Orden del Baño en 1725, pero Wills no logró obtener el título nobiliario como se esperaba. Murió en Londres el 25 de diciembre de 1741 y fue enterrado en la Abadía de Westminster .
Wills fue bautizado en St. Goran, Cornwall, el 23 de octubre de 1666, uno de los seis hijos supervivientes de Anthony Wills de St Goran y su esposa Jenofer (fallecida en 1729). Entre sus hermanos se encontraban Anthony (ca. 1657-1690), John (1664-?), Richard (1665-ca. 1719), Edward (murió antes de 1728) y Symon (1668-?). [1] Carlos fue, con diferencia, el más exitoso, aunque Ricardo se retiró en 1712 como coronel, Eduardo como capitán y varios sobrinos también sirvieron bajo sus órdenes. [2]
Wills nunca se casó y murió en Londres el 25 de diciembre de 1741. Con la excepción de algunos legados, la mayor parte de su considerable patrimonio quedó en manos de su albacea Sir Robert Rich , que fue impugnado sin éxito en los tribunales por su sobrino Richard. [3]
Poco se sabe de la carrera de Wills antes de la Revolución Gloriosa de 1688 , cuando recibió una comisión en el ejército ampliado levantado por Guillermo III . Él y su hermano Richard fueron designados para un regimiento levantado por Thomas Erle , que participó en la Guerra Guillermita de 1689 a 1691 en Irlanda , luchando en The Boyne y Aughrim . En julio de 1691, los hermanos pasaron al 19.º de Infantería , y entonces también sirvieron en Irlanda, con Wills ascendido a capitán. [4]
Transferido a Flandes a principios de 1692 durante la Guerra de los Nueve Años , su regimiento luchó en las batallas de Steenkerque y Landen , así como en el Sitio de Namur . [5] En 1694, se convirtió en mayor en el regimiento del coronel Saunderson , alcanzando el rango de teniente coronel en 1697, poco antes de que terminara la guerra con el Tratado de Ryswick y su unidad se disolviera. [3]
Con el estallido de la Guerra de Sucesión Española en junio de 1701, Wills fue designado para el recién creado 36.º Cuerpo de Infantería , enviado a España en 1702 como parte de una fuerza anglo-holandesa-alemana bajo el mando del duque de Ormonde . Participó en la captura de Port St Mary , antes de unirse a una expedición a las Indias Occidentales , dirigida por Christopher Codrington . En marzo de 1703 desembarcaron en la isla francesa de Guadalupe , pero sufrieron grandes pérdidas a causa de las enfermedades. Después de que Codrington enfermara a finales de abril, Wills supervisó la evacuación de las tropas restantes en mayo, antes de regresar a Irlanda. [3]
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En 1705, Wills acompañó al conde de Peterborough a España como intendente general , sirviendo en la captura de Barcelona el 4 de octubre de 1705; nueve días después, fue nombrado coronel de un regimiento de marines , más tarde el 30.º de infantería . En enero de 1706 participó en un breve pero sangriento encuentro en San Esteban de Litera , tomando el mando cuando el mayor general Conyngham resultó mortalmente herido. [6] También formó parte de la guarnición durante el fallido intento borbónico de retomar Barcelona en abril de 1706, y fue ascendido a general de brigada el 1 de enero de 1707. [3]
En marzo, Peterborough fue llamado a Inglaterra y reemplazado por el conde de Galway , que sufrió una grave derrota a manos de las fuerzas borbónicas españolas en Almansa en abril. [7] Wills había quedado al mando de las fuerzas aliadas en Cataluña y dirigió la defensa de Lleida , que se rindió el 11 de noviembre tras un asedio de dos meses. Su tenaz resistencia impidió que los Borbones aprovecharan plenamente su victoria y atacaran Barcelona. A la guarnición se le dio libre paso al territorio controlado por los aliados, aunque Wills estuvo brevemente detenido en represalia por la supuesta detención de un oficial español. [8]
El gobierno británico decidió emprender una nueva ofensiva en 1708; Cuando un escuadrón de la Royal Navy al mando de John Leake atacó Cerdeña en agosto, Wills comandó una fuerza de desembarco de 1.600 hombres que capturó la capital, Cagliari . [9] Al regresar a Gran Bretaña en octubre, permaneció allí hasta finales de 1709, cuando fue enviado de regreso a España, ahora como general de división bajo el mando de James Stanhope . Después de las victorias en Almenar y Zaragoza , los aliados entraron en Madrid , pero no pudieron controlar el interior y se vieron obligados a retirarse. Wills estaba entre los 3.500 soldados británicos obligados a rendirse en Brihuega el 8 de diciembre. [10]
La batalla de Villaviciosa del 10 de diciembre confirmó el control borbónico de España, mientras que las elecciones generales británicas de 1710 dieron como resultado un gobierno conservador que quería la paz. En la reducción del ejército que siguió, sus hermanos perdieron sus comisiones, mientras que la recomendación de Stanhope de ser ascendido a teniente general no fue aprobada. Sin embargo, fue liberado después de unos meses, mientras que su regimiento evitó ser disuelto como muchos otros al convertirse en una unidad de infantería y enviarse a Irlanda en 1714. [11]
Según la Ley de Acuerdo de 1701 , los católicos fueron excluidos del trono británico; esto significó que cuando la reina Ana murió en agosto de 1714, su sucesor fue el pariente lejano pero protestante Jorge I , en lugar de su medio hermano católico James Francis Edward . Los conservadores perdieron el poder y los whigs pro-hannoverianos como Stanhope controlaron el gobierno durante los siguientes 30 años. [12] Cuando comenzó el levantamiento jacobita de 1715 a finales de agosto, los simpatizantes whigs fueron colocados en posiciones clave, y Wills recibió el mando de las tropas gubernamentales en Chester . El 13 de noviembre atacó a los rebeldes en Preston pero fue rechazado; Al día siguiente, se le unieron las fuerzas al mando de George Carpenter y, sin posibilidad de escapar, los jacobitas se rindieron. [13]
Carpenter y Wills supuestamente se habían enfrentado anteriormente en España; A pesar de ser el oficial superior, Carpenter sintió que Wills se había llevado la mayor parte del crédito por esta victoria, mientras que su papel había sido ignorado. Los dos casi llegaron a las manos, antes de que Marlborough solucionara el asunto; Wills finalmente recibió su ascenso a teniente general , aunque Carpenter se convirtió en comandante en jefe de Escocia . [14] En enero de 1716, Wills fue nombrado coronel del 3er pie , sirvió como gobernador de Berwick-upon-Tweed de 1715 a 1718, luego de Portsmouth de 1718 a 1719, ambos puestos considerados importantes. El 22 de abril de 1718, fue nombrado teniente general de artillería , cargo que mantuvo hasta su muerte en 1741. [3]
En una elección parcial el 29 de diciembre de 1718, Wills fue devuelto como miembro del Parlamento por Totnes , una circunscripción controlada por el duque Whig de Bolton . Ocupó este asiento continuamente hasta su muerte, se convirtió en Consejero Privado el 9 de mayo de 1719 y votó de manera confiable por el gobierno, pero por lo demás tuvo poco impacto en el Parlamento. Uno de los primeros miembros de la recientemente revivida Orden del Baño en 1725, también fue nombrado coronel de la Guardia a pie en 1726; Según se informa, Jorge I tenía la intención de convertirlo en par , pero esto terminó con su muerte en junio de 1727. [15]
En una revisión de la Guardia en julio de 1737, Wills abandonó el campo después de que Jorge II supuestamente lo llamara mentiroso; aunque se convirtió en general de infantería en 1739, esta puede haber sido la razón por la que no alcanzó el rango de mariscal de campo como esperaba. [15] Wills murió en Londres el 25 de diciembre de 1741, y fue enterrado en la Abadía de Westminster , aunque sin monumento ni lápida. [16] Con la excepción de algunos legados, dejó la considerable suma de 5.000 libras esterlinas a su ayudante de campo, Robert Rich , y el recordatorio al padre de Robert y a su albacea, Sir Robert. [3]
