Charles Plumier ( en francés: [ʃaʁl ply.mje] ; 20 de abril de 1646 - 20 de noviembre de 1704) fue un botánico francés que dio nombre al género Plumeria . Plumier es considerado uno de los exploradores botánicos más importantes de su tiempo. Realizó tres expediciones botánicas a las Indias Occidentales , que dieron como resultado una obra masiva Nova Plantarum Americanarum Genera (1703-1704) y fue nombrado botánico del rey Luis XIV de Francia .
Nació en Marsella , a los 16 años ingresó en la orden religiosa de los Mínimos . Se dedicó al estudio de las matemáticas y la física , fabricó instrumentos físicos y fue un excelente dibujante, pintor y tornero .
Al ser enviado al monasterio francés de Trinità dei Monti en Roma , Plumier estudió botánica con dos miembros de la orden, y especialmente con el botánico cisterciense Paolo Boccone . Después de su regreso a Francia, se convirtió en alumno de Joseph Pitton de Tournefort , a quien acompañó en expediciones botánicas.
También exploró las costas de Provenza y Languedoc . Su trabajo comenzó en 1689, cuando, por orden del gobierno, acompañó al coleccionista Joseph Donat Surian a las Antillas francesas , como ilustrador y escritor de Surian. Permanecieron un año y medio. [1] Como este primer viaje, escrito por Plumier como Description des Plantes d'Amérique (1693), resultó muy exitoso, Plumier fue nombrado botánico real. En 1693, por orden de Luis XIV de Francia , realizó su segundo viaje, y en 1695 su tercer viaje a las Antillas . Mientras estaba en las Indias Occidentales, fue asistido por el botánico dominico Jean-Baptiste Labat . El material reunido fue prodigioso: además de la Nova Plantarum Americanarum Genera, llenó los volúmenes del Filicetum Americanum de Plumier (1703) y varias piezas más breves para el Journal des Savants y las Mémoires de Trévoux . [2]
En 1704, con su Traité des Fougères de l'Amérique en la imprenta y a punto de emprender su cuarto viaje, con la intención de visitar la tierra natal del verdadero árbol de la quina en Perú , enfermó de pleuresía y murió en el Puerto de Santa María, cerca de Cádiz .
A su muerte, Plumier dejó 31 volúmenes manuscritos que contenían notas y descripciones, y unos 6.000 dibujos, 4.000 de los cuales eran de plantas, mientras que el resto reproducía animales americanos de casi todas las clases, especialmente aves y peces. [3] El botánico Herman Boerhaave hizo copiar 508 de estos dibujos en París; estos fueron publicados más tarde en un homenaje de Burmann, profesor de botánica en Ámsterdam, bajo el título: "Plantarum americanarum, quas olim Carolus Plumerius botanicorum princeps detexit", fasc. IX (Ámsterdam, 1755-1760), que contiene 262 láminas. [4] Plumier también escribió tratados para el Journal des Savants y para las Mémoires de Trévoux . A través de sus observaciones en Martinica, Plumier demostró que la cochinilla pertenece al reino animal y debe clasificarse entre los insectos.
Todos los científicos naturales del siglo XVIII hablaban de él con admiración. Tournefort y Linneo bautizaron en su honor el género Plumeria , perteneciente a la familia Apocynaceae y originario de América Central con unas 40 especies .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Charles Plumier". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
Su colección de especímenes de plantas depositada en París en el Museo Nacional de Historia Natural, Francia, fue curada por Alicia Lourteig en el siglo XX. [6]
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