Charles Pierce (14 de julio de 1926 - 31 de mayo de 1999) fue uno de los imitadores femeninos más destacados del siglo XX , especialmente conocido por su imitación de Bette Davis .
Nacido en Watertown, Nueva York , comenzó su carrera en el mundo del espectáculo tocando el órgano y actuando en radioteatros en la estación WWNY. Luego se expandió hacia una rutina de comedia, vestido de esmoquin , pero logrando evocar imitaciones inquietantemente convincentes de actrices de cine populares. Evitando el término drag queen , que odiaba, se presentó como un actor masculino.
Al principio actuaba en pequeños clubes gay, pero su fama se extendió. Se instaló en San Francisco, donde su actuación se hizo muy conocida entre las estrellas de Hollywood. A medida que salía de gira, su vestuario se volvió más elaborado, al principio añadiendo pequeños accesorios, más tarde cambios completos de vestuario y maquillaje. Sus imitaciones fueron imitadas por otros imitadores femeninos, y sus papeles incluyeron a Bette Davis, Mae West , Tallulah Bankhead , Gloria Swanson , Carol Channing , Katharine Hepburn y Joan Crawford , y estos papeles se convirtieron en el canon de las drag queens . Su actuación se centraba en el ingenio más que en la imitación; sin embargo, a menudo se decía que se parecía más a Joan Collins que a la propia Joan Collins [ cita requerida ] .
Carol Channing fue una de las dos celebridades de Hollywood a las que Pierce "imitó" y que realmente vieron su actuación. Fue detrás del escenario después de un espectáculo en Gold Street [1] en San Francisco (c. 1972) y dijo "Cheee-yarles: ¡me haces mejor que yo!". La otra estrella fue Bette Davis, quien se coló en el Studio One Backlot para ver su espectáculo a fines de la década de 1970. Según el director de escenario y vestidor de Pierce durante mucho tiempo, Kirk Frederick, en su biografía autorizada de Pierce de 2016, Davis no estaba impresionada con la interpretación de Pierce y se negó a ir detrás del escenario después del espectáculo para saludar a Charles, diciendo "Solo hay una imitadora femenina que me hace bien, y su nombre es Arthur Blake ". A Pierce nunca le dijeron que Davis había asistido al espectáculo. Poco después del incidente, Pierce fue presentado a Davis en un evento privado a través de Geraldine Fitzgerald , una amiga en común. Frederick informa que Davis ignoró a Pierce con la misma referencia a Blake, pero no mencionó haber asistido al espectáculo.
Actuó en muchos clubes de Nueva York, entre ellos The Village Gate , Ted Hook's OnStage, The Ballroom y Freddy's Supper Club. Entre sus numerosos locales de San Francisco se encuentran Gilded Cage, Cabaret/After Dark, Gold Street, Bimbo's 365 Club , Olympus, The Plush Room, Venetian Room en el Fairmont Hotel, Louise M. Davies Symphony Hall y War Memorial Opera House .
Fue actor invitado en un episodio de la serie de televisión Wonder Woman e interpretó a un villano travesti en un episodio de Laverne & Shirley ("Murder on the Moose Jaw Express"). Gracias en parte a su buena amiga, la actriz Dixie Carter , Pierce también apareció en un episodio temprano de la comedia Designing Women como camarero en un crucero. Durante el episodio, imita a Joan Collins (como la camarera del barco) y a Bette Davis (como la animadora del salón del barco). Como Davis, bromea: "¿Era Joan Collins la que empujaba las mesas? ¡Una perra en este barco es suficiente!".
Murió en North Hollywood, California, a los 72 años, y fue incinerado. Su funeral en el Forest Lawn Memorial Park fue cuidadosamente planeado y escrito por Pierce antes de su muerte. Entre los asistentes a su funeral se encontraba su amiga Bea Arthur , quien cerró con "I'll See You Again". Sus cenizas fueron enterradas en el Columbarium of Providence, Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery en Los Ángeles, California. [2]
En el espectáculo unipersonal de Bea Arthur nominado al premio Tony , Just Between Friends , que representó en Broadway y en el West End de Londres , Arthur interpretó "A Mother's Ingenuity", el chiste favorito de Pierce. Se puede escuchar en la grabación del elenco.
Gold Street