Carlos María Javier de la Torre y Nieto (15 de noviembre de 1873, Quito , Ecuador - 31 de julio de 1968, Quito, Ecuador) fue un cardenal ecuatoriano de la Iglesia Católica Romana . Arzobispo de Quito, fue elevado al cardenalato en 1953 por el Papa Pío XII , primer ecuatoriano admitido en el Colegio Cardenalicio.
Después de terminar sus estudios en el Seminario Conciliar de Quito, Carlos María se trasladó a la prestigiosa Universidad Pontificia Gregoriana de Roma , donde obtuvo doctorados en teología y derecho canónico . Fue ordenado sacerdote el 19 de diciembre de 1896, ejerció como profesor de teología dogmática en el Seminario donde había sido estudiante y fue durante un tiempo párroco en Pelileo. El Papa Pío X lo nombró obispo de Loja el 30 de diciembre de 1911 y de la Torre trabajó como párroco durante este período. A pesar de su nombramiento como obispo, inusualmente joven, le llevó mucho tiempo avanzar más: solo fue transferido a la diócesis más importante de Guayaquil en 1926 y promovido a arzobispo de Quito a la edad de cincuenta y ocho años en 1933.
Sin embargo, su capacidad fue finalmente reconocida después de la Segunda Guerra Mundial por el Papa Pío XII en 1946 cuando fue nombrado Asistente del Trono Pontificio , y gradualmente durante la siguiente década su largo período de servicio a la Iglesia fue reconocido a través de su elevación al cardenalato a la avanzada edad de setenta y ocho años en enero de 1953 (cuando ya había sido obispo durante cuarenta años). También fue condecorado por el gobierno español con la Cruz de Alfonso X el Sabio al mismo tiempo y en los años siguientes comenzó a abordar el problema de la desigualdad social extrema en América Latina y el problema de las incursiones evangélicas que apenas comenzaban a surgir en América Latina.
El cardenal de la Torre participó en el cónclave de 1958 , pero sus esfuerzos por mejorar la desigualdad social en América Latina se vieron rápidamente frustrados por su avanzada edad. En 1962, su salud era tan mala que, a la edad de ochenta y nueve años, no pudo asistir a ninguna de las sesiones del Vaticano II ni al cónclave de 1963. Fue el primer cardenal que no asistió a un cónclave por razones de salud desde José María Martín de Herrera y de la Iglesia y Giuseppe Antonio Ermenegildo Prisco en 1922 .
También ordenó el inicio de la causa de beatificación y canonización de Gabriel García Moreno , Presidente del Ecuador durante el siglo XIX.
El cardenal de la Torre murió en 1968 a la edad de 94 años y fue enterrado en la catedral metropolitana de Quito.
Uno de sus mayores aportes a la educación ecuatoriana fue la fundación de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador .