Carlos III de Croÿ ( Beaumont , Hainaut , 1 de julio de 1560 – Beaumont , 12 de enero de 1612) fue Seigneur de Croÿ, cuarto duque de Aarschot , quinto príncipe de Chimay y quinto conde de Beaumont . Desempeñó un papel importante en ambos lados de la revuelta holandesa . Era un ávido coleccionista de arte y monedas. Sus residencias favoritas fueron el castillo de Beaumont y el castillo de Heverlee , donde albergó sus colecciones y creó hermosos jardines.
Era el hijo mayor de Felipe III de Croÿ , príncipe de Chimay, duque de Aarschot y Juana de Halewijn.
Su carrera militar comenzó en 1577 como teniente del regimiento de infantería valona de su padre. Se casó con María de Brimeu , viuda de Lanzarote de Berlaymont, el 3 de septiembre de 1580. Ella provenía de una rica familia calvinista de Picardía y era diez años mayor que su joven marido. Su influencia sobre Carlos fue tan grande que abandonó su fe católica y su lealtad al Rey de España. [1] En 1583 se convirtió en estatúder de Flandes para los insurgentes protestantes. No pudo detener el avance de Alejandro Farnesio y decidió reconciliarse con España en marzo de 1584.
En 1584 se separó de su esposa María de Brimeu y en 1585 volvió a la fe católica y a la lealtad a la Corona española. Más tarde ese año entregó Brujas a los españoles y en 1585 hizo lo mismo con Gante . Durante los años siguientes luchó junto a Farnesio y estuvo presente en los asedios de Grave , Venlo , Neuss y Sluis . Su victoria más importante fue la toma de Bonn el 13 de septiembre de 1588. [1] En 1590 se unió a las tropas españolas que apoyaban a la Liga Católica en las Guerras de Religión francesas .
En 1599 fue recompensado con la Orden del Toisón de Oro . En diciembre de 1605, ocho meses después de la muerte de su primera esposa, se casó con su prima Dorotea de Croÿ, hija de Charles Philippe de Cröy, marqués de Havré (1549-1613). [1] Ambos matrimonios no tuvieron hijos. Después de su muerte en 1612, todos sus títulos y posesiones pasaron a manos de su hermana Ana de Croÿ y de su cuñado Carlos de Ligne, segundo príncipe de Arenberg .
Charles era un ávido coleccionista de pinturas, manuscritos, monedas y medallas.
Es famoso por sus Álbumes , una colección de mapas ilustrados y detallados de todos sus dominios. Ya en 1590 había ordenado la elaboración de un cartulario del censo y de las rentas de las tierras de Comines y Halluin , que había recibido a la muerte de su madre. Lo mismo había hecho aproximadamente en la misma época para el principado de Chimay, que había recibido con motivo de su matrimonio en 1580. Estos cartularios eran en realidad auténticos atlas y contenían numerosos mapas coloreados a modo de catastro . Estas colecciones también contenían algunas vistas panorámicas de los castillos y pueblos. Pero se trataba principalmente de documentos administrativos.
Entonces se le ocurrió la idea de hacer reproducir estos planos catastrales, no en papel, sino en pergamino, y añadir, junto con estos planos, la vista de cada localidad, pintada al gouache a la manera de un pequeño cuadro. El conjunto se realizó en 1596-1598. Se trata de dos grandes volúmenes que aún hoy conserva la familia de Croÿ: uno recoge las propiedades situadas en Hainaut y el otro las situadas en Brabante, Flandes, Namur, Artois y Picardía.
Los álbumes reúnen cerca de 2.500 gouaches delicadamente ejecutados, que representan otros tantos pueblos. Abarcan un perímetro muy extenso, abarcando numerosas zonas del norte de la actual Francia y Bélgica, desde los antiguos principados de Artois , Hainaut y Namur hasta el ducado de Aarschot, los valles de los ríos Escalda , el Lys y el Sambre . Los Álbumes ofrecen uno de los testimonios más importantes del conocimiento topográfico de las ciudades y pueblos de los antiguos Países Bajos españoles. [1]
Hacia 1610 nombró al grabador y editor de Amberes Jacob de Bie guardián de su extensa colección de monedas antiguas. Jacob de Bie se trasladó a Bruselas, donde vivía el duque, y empezó a trabajar en una edición de la colección.
Carlos murió en enero de 1612 antes de que Jacob de Bie terminara la edición, que no apareció hasta 1615 en Amberes con el título Imperatorum Romanorum Numismata Aurea a Julio Cæsare Ad Heraclium Continua Serie Collecta . [2] Contenía 64 láminas que reproducían la colección de monedas romanas de Carlos. [3]