Carl Theodor Georg Philipp Welcker (29 de marzo de 1790 - 10 de marzo de 1869) fue un jurista, profesor de derecho, político y periodista alemán.
Estudió en las universidades de Giessen y Heidelberg y en 1813 se licenció como profesor en Giessen. Publicó ese mismo año un trabajo sobre filosofía del derecho que le valió el nombramiento como catedrático extraordinario. Pero poco tiempo después, en 1814, abandonó su alma mater para acudir a una convocatoria de Kiel , donde, junto con sus tareas académicas, editó el Kieler Blätter , que apareció por primera vez a mediados de 1815. En 1817 fue llamado a Heidelberg, donde permaneció hasta 1819, cuando asistió a una convocatoria para Bonn . Allí su trabajo se vio obstaculizado por una petición al parlamento en 1817 que había firmado y en la que solicitaba una constitución provincial. Esto provocó una investigación en su contra que finalmente fue infructuosa: se defendió de la complicidad en la actividad demagógica con una revelación completa.
Una vez concluido el caso, aceptó gustosamente una llamada del Gran Ducado de Baden para ir a la Universidad de Friburgo , donde impartió clases sobre pandectas y derecho constitucional . Welcker atrajo a un gran número de seguidores entre los estudiantes, a quienes introdujo en las profundidades de su conocimiento y trató de desarrollar su entusiasmo por los problemas que presentaba, mientras que sus colegas se contentaron con ejercitar sólo la memoria de los estudiantes. El carácter global de sus clases se entiende mejor consultando la obra enciclopédica que emprendió en la década de 1820 llamada El sistema interno y externo de preceptos prácticos, naturales y romano-cristiano-germánicos de derecho, arte de gobernar y legislación ( en alemán : Das innere und äußere System der praktischen, natürlichen und römisch-christlich-germanischen Rechts-, Staats- und Gesetzgebungslehre ), de la que apareció un primer volumen, aunque no siguió más.
En 1830, tras el cambio de rumbo político que siguió a la asunción del poder del gran duque Leopoldo en Baden, Welcker entró en el campo político con una campaña por la libertad de prensa . A esto le siguió su entrada en 1831 en la segunda cámara del parlamento de Baden ( en alemán : Landtag ), en la que había sido elegido representante por el distrito de Ettenheim en Brisgovia. Permaneció en el parlamento durante casi 20 años. En el parlamento de Baden, Welcker desplegó un esfuerzo incansable y a menudo exitoso en favor del desarrollo de una maquinaria política que favoreciera la libertad. Durante casi dieciocho años luchó una y otra vez contra la censura, con mayor energía aún cuando la libertad de prensa conquistada en 1832 tuvo que ceder poco tiempo ante los decretos del Bundestag de la Confederación Alemana liderada por Austria . El hecho de que la segunda cámara mantuviera su derecho, a pesar de las fuertes objeciones del gobierno, de desarrollar una Confederación Alemana integrada de unidad nacional y libertad civil, se debió esencialmente a Welcker, ya que nunca se contentó con mejorar la legislación y la administración del Gran Ducado con sus numerosas propuestas, sino que siempre mantuvo la vista puesta en el gran esquema y desde el principio introdujo en la cámara los principios para la reforma del Bundestag y los llevó a debate.
En el breve período en que la libertad de prensa reinó en Baden, Welcker la aprovechó para fundar un periódico liberal, Der Freisinnige ("El independiente"), en el que publicó una serie de artículos en los que abogaba con insistencia por una reforma constitucional sincera y continua y por una legislación que promoviera la libertad, al tiempo que se oponía enérgicamente a la tendencia, que poco a poco se iba arraigando en el sur de Alemania, de buscar por medios revolucionarios lo que los gobiernos negaban. Cuando Der Freisinnige fue suprimido por el decreto de la Confederación del 19 de julio de 1832 y Welcker se pronunció con firmeza contra lo que consideraba un procedimiento ilegal, fue suspendido de su puesto de profesor. Al mismo tiempo, la Universidad de Friburgo, en la que, junto con Karl von Rotteck y otros colegas de ideas afines, había adoptado una actitud hostil hacia las tendencias que dirigían al gobierno, fue clausurada indefinidamente. En octubre, Welcker se retiró y, debido a los artículos que había publicado en el Freisinnige , se presentó una denuncia contra él y fue condenado por el tribunal de Friburgo a prisión por difamación contra el gobierno, sentencia que fue anulada por un tribunal superior en respuesta a una apelación.
Welcker trasladó entonces su lucha contra el gobierno a la Dieta, donde se enfrentó a los ministros en aquellos ámbitos en los que veía que las reformas liberales se conseguían con amenazas a la Constitución. Se le reprochó, por una parte, su oposición indiscriminada y, por otra, su estéril culto a la fraseología. Contrariamente a la primera afirmación, a pesar de su postura opositora, había colaborado con celo y sin reservas en aquellos ámbitos en los que se sentía de acuerdo con el gobierno. Y si bien se le podía reprochar con razón su manera altiva de hablar, que se dirigía más a los oyentes en la tribuna y al público en general que a sus colegas, a esta manera de hablar pública se unía sin duda un esfuerzo sincero por alcanzar un objetivo que parecía accesible sólo con la ayuda de la presión de la opinión pública sobre el gobierno.
En ocasiones se lanzó a ataques personales contra ministros, pero el gobierno también lo trató con dureza y crueldad. No sólo en la Cámara se le opuso con el tono más duro, sino que (con la ayuda de los censores) sus discursos fueron grabados en los periódicos de forma mutilada, sin que se mencionaran sus justificaciones. Fue calumniado personalmente en numerosas ocasiones. La influencia del gobierno hizo imposible su reelección en 1837 en el distrito de Ettenheim, y en 1841 le fue arrebatada por segunda vez la cátedra en la Universidad de Friburgo, que había recuperado en 1840, debido a su actitud en la Dieta. Pero en las nuevas elecciones tras la disolución de la Cámara en 1841, su antiguo distrito de Ettenheim le dio la satisfacción de volver a elegirlo como representante.
Si bien la mayoría de las propuestas que había presentado en la segunda cámara en los años 1835-1841 eran de tal carácter que, como él mismo habría tenido que admitir, si hubieran logrado ser aceptadas, el gobierno no las habría permitido convertirse en ley, con la salida de Friedrich von Blittersdorf del ministerio, el conflicto entre la Dieta y el gobierno había perdido su primacía y agudeza, y la segunda cámara se ocupó de la solución de problemas muy prácticos, y Welcker desempeñó un papel valioso, especialmente como relator de las deliberaciones sobre la lista de leyes de castigos y de prisión, y en la discusión de las leyes de procedimiento penal. Sus publicaciones político-polémicas obtuvieron la mayor atención, la publicación en 1843 de las actas de la Conferencia de Carlsbad de 1819 y las actas finales de la conferencia ministerial de Viena de 1834 en los documentos del constitucionalista Johann Ludwig Klüber .
Durante años, Welcker se ocupó detalladamente de todas las cuestiones relativas a la organización y las leyes de la Confederación Alemana, lo que hizo evidente que, con la insinuación de la Revolución Francesa de Febrero en la conciencia pública alemana, la nueva configuración de las relaciones entre los pueblos alemanes se convertiría en un tema candente. En la segunda cámara de Baden, así como en las asociaciones independientes que se habían reunido en marzo de 1848, se inició el debate sobre la futura forma de Alemania, y se encargó a Welcker un importante desarrollo de la misma, especialmente en la asamblea de Heidelberg del 5 de marzo, en la Siebenerausschuß , que preparaba una reunión de representantes en Frankfurt, y en el Vorparlament (una reunión preparatoria para el Parlamento de Frankfurt ). En sus propuestas constitucionales en estas sesiones, Welcker se opuso tajantemente al radicalismo, así como a los entusiasmos unificadores, y se pronunció a favor del derecho de los miembros de los gobiernos existentes a participar en la nueva formación de Alemania.
El 14 de marzo de 1848, el gobierno de Baden nombró a Welcker representante en el Bundestag, tras haber informado al barón von Blittersdorff de que no podía mantenerlo en ese puesto en contra de la opinión pública del país. En esta función, así como en el Parlamento de Francfort (también llamado Asamblea Nacional), como miembro del cual lo había elegido el distrito 14 de Baden, tenía ahora el deber de ocuparse de las cuestiones constitucionales alemanas. Además, el intercesor del Reich le confió muchas misiones diplomáticas, entre ellas a Viena y Olmütz , donde debía discutir con el gobierno austríaco ciertas concesiones a los revolucionarios, y a Suecia , donde llevó consigo al joven Victor von Scheffel como secretario.
En el debate sobre la cuestión de la dirección en la Asamblea Nacional, Welcker se distanció del gran Centrumspartei al que había pertenecido anteriormente, ya que, tras sus viajes diplomáticos, no se sentía cómodo con la idea de que Prusia estuviera al frente de Alemania. En cuanto a la dirección, recomendó que Austria y Prusia gobernaran de forma alternada. Como esta propuesta sólo obtuvo 80 votos, en febrero de 1849, en nombre de una minoría, presentó una contrapropuesta para una constitución para el imperio que contaría con un directorio de siete miembros bajo la presidencia alternada de las dos grandes potencias. Las demandas de una "monarquía constitucional hereditaria, permanente e indivisible" en Austria dejaron a Welcker, que siempre había considerado sólo una absorción de los territorios alemanes de Austria en la nueva unión, amargamente decepcionado. Welcker dio un giro radical y, sin informar a su propio partido (Vereinigung des Pariser Hofes), el 12 de marzo, en la Asamblea Nacional, hizo la sorprendente propuesta de "aceptar toda la constitución imperial tal como está ahora después de la primera lectura ante el comité constitucional en lo que respecta a los deseos para un gobierno, y aceptarla con un solo voto", y hacer que una delegación la llevara al rey de Prusia para mostrarle su nombramiento como Kaiser hereditario. Cuando esta propuesta fue rechazada, Welcker votó en la discusión detallada de la constitución imperial con sus viejos amigos, el Centrumspartei.
El rechazo de Federico Guillermo IV de Prusia a la corona del emperador fue una nueva decepción para él y, después de ese golpe, cuando votó en la XXX Asamblea sobre la Constitución Imperial, sólo tenía en mente la consecución de una Constitución a cualquier precio y siempre votó con los radicales. Cuando el 26 de mayo de 1849 se rechazó su propuesta de hacer una proclama al pueblo rechazando la mezcla de extranjeros en los asuntos alemanes, abandonó la Asamblea Nacional. Su decisión de dimitir también de su cargo gubernamental lo protegió de la suerte de varios amigos políticos después de la represión de la Revolución de Baden, que fueron despedidos a pesar de que no tenían nada que ver con la revolución y, además, la habían combatido con fuerza.
Aparte de su representación del distrito de Bretten en la segunda cámara de Baden en 1850, Welcker ya no participó oficialmente en la vida pública. En 1841 trasladó su residencia a Heidelberg, donde, en un tranquilo retiro con su familia, trabajó en sus memorias y en su literatura. Muchas de sus obras aparecieron en nuevas ediciones, un ejemplo especial fue la tercera edición del diccionario constitucional ( alemán : Staatslexikon ; 12 vols., Altona, 1834-1844; 3.ª ed., 14 vols., Leipzig, 1856-1866) [1] en los años 1857-1866, que había comenzado a escribir con su amigo Rotteck en 1834, y después de la muerte de Rotteck en 1840, lo había terminado por su cuenta en 1843. La importancia de esta obra, que glorificaba la monarquía constitucional, residía esencialmente en su punto de vista y su presentación adecuada a la comprensión de la clase media.
Cuando a principios de la década de 1860 el liberalismo y el ideal nacional cobraron un nuevo interés, Welcker no tardó en volver a la escena política. En la conferencia de representantes de Weimar de septiembre de 1862, en la asamblea de Francfort , que tuvo lugar al mismo tiempo que la asamblea de los príncipes, y en la asamblea de representantes de la misma ciudad de 1866, fue un ardiente defensor de la unificación. Pero le faltaba una comprensión clara de aquellos tiempos, que eran tan distintos de los de su trabajo anterior. Esto explica por qué después de 1866 siguió trabajando contra la unidad alemana bajo el liderazgo de Prusia y se adhirió a la agitación de los particularistas suabos.
Cuando el 2 de marzo de 1869 Welcker sufrió una neumonía, la mayoría de la generación más joven había olvidado su nombre. Pero en el desarrollo del liberalismo alemán, en la lucha contra la reacción del Bundestag liderado por Austria y Prusia, Welcker había desempeñado un papel destacado, de modo que en la historia de la vida política en Alemania su nombre, junto al de Rotteck y otros luchadores tempranos, especialmente los de la década de 1830, está asegurado un recuerdo persistente.
